James Irving (15 de diciembre de 1759 – 24 de diciembre de 1791) fue un comerciante de esclavos, capitán de barco y cirujano escocés. [1] [2] En 1789, Irving fue capturado y esclavizado. Después de ser liberado, Irving regresó al comercio de esclavos como carrera y murió en su siguiente viaje de esclavos.
James Irving fue el tercer hijo de John Irving ( c. 1731–1787 ), un herrero y posadero en la ciudad fronteriza escocesa de Langholm , y su esposa, Isobel, de soltera Little ( c. 1725–1791 ). [3] [4] Nació en Langholm el 15 de diciembre de 1759. [5] En la década de 1780 se mudó a Liverpool con su primo. [5]
En enero de 1782, Irving trabajaba como cirujano en el Prosperity , un barco de esclavos británico propiedad de John Dawson . [2]
Dawson le dio a Irving su primera capitanía en Anna , un barco de esclavos que se registró en Liverpool en abril de 1789. [6] [a]
En 1789, el barco Anna naufragó frente a las costas de África mientras viajaba para recoger prisioneros. Irving y su tripulación fueron capturados y esclavizados. Escribió a un vicecónsul británico, John Hutchinson, pidiendo su liberación. Dijo que estábamos "en manos de árabes y moros en una condición miserable más allá de la concepción". Y más adelante en su correspondencia "rescátanos rápidamente de la esclavitud más intolerable". [8]
También escribió:
"Espero que puedas sentir compasión por nosotros, primero sufriendo un naufragio, luego atrapados por un grupo de árabes con los brazos extendidos y cuchillos listos para apuñalarnos, después desnudos hasta la piel, sufriendo mil muertes diarias, insultados, escupidos, expuestos al sol y al rocío de la noche". [8]
Después de 14 meses de esclavitud, Irving fue liberado; se desconocen las circunstancias exactas de la liberación. Irving, junto con otros 10 miembros de la tripulación del Anna, fueron entregados a Hutchinson y zarparon rumbo a Inglaterra. [9]
Irving regresó a Inglaterra en octubre de 1790. En diciembre de 1790, se había convertido en el capitán de otro de los barcos de esclavos de Dawson, Ellen , que zarpó hacia África el 3 de enero de 1801 desde Liverpool. [10] Comenzó a adquirir cautivos el 4 de abril, primero en Cape Coast Castle y luego en Anomabu . Zarpó de África el 16 de septiembre. [10] El registro del barco registra la muerte de Irving el 24 de diciembre de 1791, pero no indica cómo murió. [11] James Baillie, su tercer oficial, pero para entonces el oficial de mayor rango, reemplazó a Irving como capitán, y Ellen llegó a Trinidad y Tobago el 11 de enero de 1792. Había embarcado a 253 personas esclavizadas y llegó con 206. La pérdida de 47 cautivos representó una tasa de mortalidad del 19%. Ellen zarpó hacia Liverpool el 30 de marzo y llegó a casa el 15 de mayo. Había salido de Liverpool con 16 miembros de tripulación y había sufrido seis muertes de tripulantes (incluido Irving) durante su viaje. [10]
Schwarz escribe que Irving probablemente estaba demasiado enfermo después de su propia esclavitud para sobrevivir a los rigores del viaje. [12]
Irving envió una serie de cartas a su esposa Mary que han quedado registradas. Las cartas, destinadas únicamente al consumo privado, ofrecen un relato único de la vida a bordo de los barcos negreros en el siglo XVIII. [1] [2]