Janheinz Jahn (Fráncfort del Meno, 23 de julio de 1918 - Messel, Darmstadt-Dieburg, 20 de octubre de 1973) fue un escritor alemán y un influyente estudioso de la literatura del África subsahariana.
Jahn estudió arte dramático y estudios árabes en Múnich en los años treinta. Después pasó dos años estudiando historia del arte italiano en Perugia. En 1939 fue reclutado por la Wehrmacht . Hasta 1946 estuvo prisionero en Gran Bretaña, donde trabajó como intérprete.
Tras la guerra trabajó como escritor y conferenciante freelance. En 1949 publicó Diwan de Al-Andalus, una colección de adaptaciones de obras de poetas hispanoárabes de los siglos X al XIII.
En 1951, Jahn conoció en Frankfurt am Main al poeta senegalés y futuro presidente Léopold Sédar Senghor . Después se dedicó a la recopilación de literatura africana de Negritude , de la que se familiarizó a través de bibliografías, traducciones y ensayos. De 1966 a 1968 fue secretario general de los clubes PEN alemanes. Senghor lo nombró cónsul honorario de Senegal.
De todas sus contribuciones intelectuales, la que le dio a Jahn fama mundial [1] es Muntu: Umrisse der neoafrikanische Kultur (en español, "Muntu: un bosquejo de la cultura neoafricana"). Se publicó por primera vez en alemán en 1958. [2] La traducción al inglés "Muntu: African Culture and the Western World" fue publicada por primera vez en 1961 por Grove Press. El New York Times calificó el libro como "...una rara pieza de erudición..." (Faber y Faber publicaron el libro en Londres en 1961 bajo el título "Muntu: un bosquejo de la cultura neoafricana").
En 1968, la esposa de Jahn, Edith, decidió suicidarse, lo que posiblemente le quitaría la vida a sus dos hijos, Aurel y Dominic. Después de eso, Jahn vivió en pareja con la erudita literaria Ulla Schild (1938-1998).
En 1970 recibió el Premio de Traducción Johann Heinrich Voss de la Academia Alemana de Lengua y Literatura.
Jahn murió en octubre de 1973 de un ataque cardíaco en su casa de Messel.
Su patrimonio personal pertenece actualmente al Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Humboldt de Berlín. En el Departamento de Antropología y Estudios Africanos de la Universidad de Maguncia se encuentra la Biblioteca Jahn de Literatura Africana, que hasta 1998 estuvo bajo la dirección de Ulla Schild y cuya colección de libros fue creada por Janheinz Jahns.
El contenido de esta edición está traducido del artículo existente de Wikipedia en alemán en de:Janheinz Jahn; consulte su historial para ver la atribución.