James Rendel Harris (27 de enero de 1852 en Plymouth , Devon - 1 de marzo de 1941) fue un erudito bíblico y curador de manuscritos inglés, que contribuyó decisivamente a sacar a la luz muchas Escrituras siríacas y otros documentos antiguos. Sus contactos en el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí en Egipto permitieron a las hermanas gemelas Agnes Smith Lewis y Margaret Dunlop Gibson descubrir allí [1] el Palimpsesto Sinaítico , el documento siríaco del Nuevo Testamento más antiguo que existe. Posteriormente los acompañó en un segundo viaje, con Robert Bensly y Francis Crawford Burkitt , para descifrar el palimpsesto . [2] Él mismo descubrió allí otros manuscritos ( 073 , 0118 , 0119 , 0137 , un texto siríaco de la Apología de Arístides [3] , etc.). Los Fragmentos bíblicos del Monte Sinaí de Harris aparecieron en 1890. Era cuáquero . [4]
Harris nació en una familia congregacionalista y creció como uno de once hijos. Su padre, Henry Marmaduke Harris, era decorador de casas. Su madre, Elizabeth Corker Harris, tenía una tienda que vendía ropa de bebé. Su tía paterna, Augusta Harris, era la madre del poeta Henry Austin Dobson.
Educado en Plymouth Grammar School y Clare College, Cambridge , fue el tercer Wrangler en los Tripos matemáticos de 1874. Fue miembro del Clare College de 1875 a 1878, en 1892 y de 1902 a 1904. [5] En 1880, Se casó con una cuáquera de Plymouth , Helen Balkwill, y bajo su influencia y la del Renacimiento Evangélico de la década de 1870, en 1885 se convirtió en miembro de la Sociedad de Amigos . Se mudó a los Estados Unidos en 1882 siguiendo a su esposa, que en ese momento se dedicaba a la obra misionera, [6] y fue nombrado profesor de griego del Nuevo Testamento en la Universidad Johns Hopkins , Baltimore , EE. UU. (1882–85). Harris renunció a su cargo en respuesta a las críticas que su ataque a la vivisección practicada en los laboratorios de Johns Hopkins había suscitado entre sus colegas (Harris era un vegetariano acérrimo). [7] La pareja regresó a Gran Bretaña por un corto tiempo, ya que Harris pronto fue nombrado profesor de Estudios Bíblicos en Haverford College , cerca de Filadelfia (1886-1891).
En 1888-1889, mientras estaba de permiso en Haverford, viajó a Palestina y Egipto, comprando 47 rollos y códices escritos en hebreo , latín , árabe , siríaco , armenio y etíope . Dijo que estos textos, que trataban temas bíblicos y lingüísticos y algunos de los cuales eran tan antiguos como el siglo XIII, fueron "todos adquiridos mediante los procesos legales, aunque a veces tediosos, del comercio oriental". Durante este viaje descubrió también la versión siríaca de la Apología de Arístides en el Monasterio de Santa Catalina. A su regreso, donó los manuscritos que había recopilado a Haverford. Están en manos de la Colección Quaker de la biblioteca de la universidad. [8]
En 1903 fue nombrado primer director de estudios en el nuevo colegio de la Sociedad de Amigos en Woodbrooke, cerca de Birmingham . Al aceptar el puesto, rechazó un nombramiento como profesor de teología en la Universidad de Leiden . Sin embargo, estudiantes de Leiden asistieron a sus cursos en Woodbrooke. Posteriormente, la universidad le otorgó un doctorado. [9]
Harris representó dos bibliotecas prestigiosas durante su vida: Johns Hopkins y John Rylands Library , Manchester, donde se convirtió en curador de manuscritos. La mayoría de sus publicaciones trataban de historia bíblica y patrística; fue un escritor extremadamente prolífico. [10] Examinó el texto latino del Codex Sangallensis 48 .
Entre los temas sobre los que escribió se encuentran: la Apología de Arístides (1891), la Didaché , Filón , el Diatessaron , los Apologistas cristianos, Hechos de Perpetua , Las Odas y Salmos de Salomón (1909), el Evangelio de Pedro , y otros textos occidentales y siríacos , y numerosas obras sobre manuscritos bíblicos. [11]
En 1933 se publicó un Festschrift en su honor, llamado Amicitiae Corolla: un volumen de ensayos presentados a James Rendel Harris con motivo de su 80 cumpleaños .
En 2018 se publicó una nueva biografía de Harris. [12]
Los archivos de James Rendel Harris se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. [13]
