Hapoel Ironi Kiryat Shmona Football Club ( hebreo : מועדון כדורגל הפועל עירוני קרית שמונה ) conocido como Ironi Kiryat Shmona es un club de fútbol profesional con sede en Kiryat Shmona , [2] en el distrito norte de Israel . El club es miembro actual de la Premier League israelí y juega en el estadio Ironi . [1] Ganaron su primer título de liga en 2011-12 .
La estatua del León Rugiente que aparece en el logo del equipo es un monumento muy conocido. Conmemora a las víctimas de la batalla de Tel Hai que tuvo lugar al norte de Kiryat Shmona el 1 de marzo de 1920.
El club fue fundado en 2000 por la fusión del Hapoel Kiryat Shmona de la Liga Alef y el Maccabi Kiryat Shmona de la Liga Bet , y ocupó el lugar del Hapoel Kiryat Shmona en la Liga Alef, además de jugar en el estadio del Hapoel. La fusión fue iniciada por el empresario Izzy Sheratzky, propietario de Ituran Location and Control , que son los patrocinadores oficiales del equipo. [3]
En la primera temporada del nuevo club ganaron la División Norte de la Liga Alef y ascendieron a la Liga Artzit . En 2002-03 terminaron como subcampeones detrás del Hakoah Ramat Gan y ascendieron a la Liga Leumit . En su primera temporada en el segundo nivel se quedaron a las puertas del ascenso, quedando solo por debajo del subcampeón Hapoel Nazareth Illit por diferencia de goles. Terminaron terceros nuevamente en 2005-06 , pero ganaron la liga en 2006-07 para lograr el ascenso a la Premier League israelí , la primera vez que un club de la ciudad jugaba en la primera división. En la misma temporada también ganaron la Copa Toto de la Liga Leumit .
En su primera temporada en la Premier League, el club acabó tercero y se clasificó para la Copa de la UEFA . En su primera temporada en Europa, los partidos en casa se jugaron en el Estadio Kiryat Eliezer de Haifa . Tras eliminar al FK Mogren , perdió ante el Litex Lovech en la segunda ronda de clasificación.
En 2008-09 , el club terminó último en la Premier League y descendió a la Liga Leumit . Sin embargo, la temporada siguiente ganó la división y ascendió nuevamente a la Premier League.
El 15 de diciembre de 2009, Ironi Kiryat Shmona ganó la Copa Toto Leumit 2009-10 .
El 19 de enero de 2011, Ironi Kiryat Shmona ganó la Copa Toto 2010-11 , un año después de ganar la versión Leumit de la copa, fue su primer título importante. Además, Ironi Kiryat Shmona se convirtió en el primer equipo en ganar tanto el primer como el segundo trofeo de la Copa Toto en un año consecutivo.
El 24 de enero de 2012, Ironi Kiryat Shmona defendió su título de la Toto Cup Al al vencer a Hapoel Tel Aviv en la final de la Toto Cup Al 2011-12 .
El 2 de abril de 2012, el Ironi Kiryat Shmona ganó la Premier League israelí y se convirtió en el 14º campeón israelí . Ganaron la liga después de terminar su partido contra el subcampeón Hapoel Tel Aviv en un empate sin goles, con cinco jornadas más por delante en esa temporada. Su campeonato fue el primero en ser ganado por un equipo fuera de las tres ciudades principales (Tel Aviv, Jerusalén y Haifa) durante casi 30 años.
El 20 de mayo de 2012, el club cambió su escudo debido a las reglas de patrocinio de la UEFA que prohíben el uso del nombre de un patrocinador tanto en la equipación como en el escudo del equipo. El nuevo escudo incluye varios balones, incluido uno grande que se usaba en el escudo anterior, la estatua del León de Judá de la Batalla de Tel Hai y una estrella dorada para marcar el único campeonato del equipo. [4]
En 2020, el club estuvo al borde del descenso a la Liga Leumit , a tres puntos del equipo ubicado en el puesto 12 (a salvo del descenso) con un partido para el final, pero logró permanecer en la Premier League israelí y terminó 12º gracias a la diferencia de goles .
Al comienzo de la temporada 2022-23 , Menahem Koretzky fue designado como entrenador del equipo. El 21 de diciembre de 2022, Koretzky dejó el club y en su lugar fue nombrado entrenador Nir Berkovic . El 11 de febrero de 2023, Berković fue despedido y unos días después Slobodan Drapić fue designado como entrenador. Después de una larga lucha en la Premier League israelí , el 6 de mayo de 2023, el club finalmente descendió de la Premier League israelí a la Liga Leumit después de 13 años en la Premier League israelí. El 16 de mayo, Shay Barda fue nombrado entrenador.
En un equipo de un club israelí sólo pueden estar presentes hasta seis nacionales no israelíes. Aquellos con ascendencia judía, casados con un israelí o que hayan jugado en Israel durante un período prolongado pueden solicitar un pasaporte o la residencia permanente que les permita jugar con estatus israelí.