Horace Lawson Hunley (29 de diciembre de 1823 - 15 de octubre de 1863) fue un ingeniero naval confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Desarrolló los primeros submarinos de propulsión manual , el más famoso de los cuales recibió su nombre póstumo, HL Hunley .
Hunley nació en el condado de Sumner, Tennessee , hijo de Louisa Harden Lawson y John Hunley. Después de mudarse a Nueva Orleans , Hunley estudió derecho en la Universidad de Luisiana y fue admitido en el colegio de abogados en 1849. Trabajó en la Legislatura del Estado de Luisiana y ejerció la abogacía en Nueva Orleans. [1]
En respuesta al bloqueo de los puertos del sur por parte de la Unión, el gobierno confederado ofreció recompensas de hasta 50.000 dólares a quien hundiera un buque de guerra de la Unión. En el verano de 1861, el reverendo Franklin Smith abogó por que los empresarios sureños se dedicaran a la guerra submarina, en escritos a los periódicos sureños. [2] En esa época, Hunley se unió al ingeniero James R. McClintock y a Baxter Watson en la construcción del Pioneer (submarino) . Para evitar su captura, el submarino tuvo que ser hundido durante las pruebas en el lago Pontchartrain cuando Nueva Orleans cayó ante las fuerzas de la Unión a principios de 1862. [3] El Pioneer sería reflotado más tarde en 1868 y vendido como chatarra ese mismo año.
Hunley, junto con McClintock y Watson, siguió construyendo el American Diver . El segundo submarino fue remolcado a Fort Morgan e intentó atacar el bloqueo de la Unión en Mobile . Sin embargo, el submarino naufragó debido al mal tiempo y se hundió en la boca de la bahía de Mobile . [4] Sin sufrir bajas, ya que la tripulación pudo escapar.
Hunley organizó y consiguió la financiación de un tercer submarino. El tercer barco fue financiado en un tercio por Hunley, un tercio por EC Singer (un socio de Horace en el Servicio Secreto Confederado y sobrino de Isaac Singer , constructor de la máquina de coser), y el tercio restante por los socios de Singer RW Dunn y JD Breaman. Singer bautizó al tercer buque como HL Hunley para honrar la devoción y los esfuerzos de Horace por sus proyectos de submarinos. Después de una demostración celebrada el 31 de julio de 1863 que tuvo éxito al hundir una vieja barcaza, el submarino fue transportado al puerto de Charleston y presentado al general PGT Beauregard . Cinco hombres de la primera tripulación del Hunley murieron durante las primeras pruebas cuando se inundó accidentalmente por la estela de un barco que pasaba a través de sus escotillas abiertas; cuatro lograron escapar. Hunley reclutó a otra tripulación y le prometió a Beauregard un intento oportuno. Esta tripulación incluía miembros de tripulación experimentados de experimentos anteriores. El 15 de octubre de 1863, Hunley tomó su turno al mando durante un ejercicio de rutina. El buque se hundió nuevamente, y esta vez murieron los ocho miembros de la tripulación, incluido el propio Hunley. El buque fue rescatado y utilizado nuevamente en 1864 en el primer hundimiento exitoso de un buque enemigo ( USS Housatonic ) por un submarino en la historia naval. La operación también fue fatídica para el propio HL Hunley , que se hundió por tercera vez, y por segunda vez perdió a todos los tripulantes. [5]
Tras la recuperación del submarino y los artefactos asociados, se descubrió que el torpedo de mástil explotó mientras aún estaba unido al mástil. El sistema fue diseñado para que el submarino embistiera el torpedo contra el casco, retrocediera hasta una distancia segura y luego activara el encendido mediante una cuerda larga. El submarino nunca estuvo destinado a estar tan cerca de la explosión y probablemente sufrió daños estructurales importantes, lo que contribuyó a su pérdida.
Horace Lawson Hunley fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Magnolia en Charleston, Carolina del Sur , el 8 de noviembre de 1863.
Bibliografía
