Hermann Schlegel (10 de junio de 1804 - 17 de enero de 1884) fue un ornitólogo , herpetólogo e ictiólogo alemán .
Schlegel nació en Altenburg , hijo de un fundidor de metales. Su padre coleccionaba mariposas, lo que estimuló el interés de Schlegel por la historia natural . El descubrimiento, por casualidad, de un nido de busardo le llevó al estudio de las aves y a conocer a Christian Ludwig Brehm .
Schlegel empezó a trabajar para su padre, pero pronto se cansó de ello. En 1824 viajó a Viena , donde asistió a las clases de Leopold Fitzinger y Johann Jacob Heckel en la universidad . Una carta de recomendación de Brehm a Joseph Natterer le valió un puesto en el Museo de Historia Natural .
Un año después de su llegada, el director de este museo de historia natural, Carl Franz Anton Ritter von Schreibers , lo recomendó a Coenraad Jacob Temminck , director del museo de historia natural de Leiden , que buscaba un asistente. Al principio, Schlegel trabajó principalmente en la colección de reptiles y escribió Essai sur la Physionomie des Serpens (1837), pero pronto su campo de actividad se extendió a otros grupos zoológicos. Se había previsto que Schlegel fuera enviado a Java para unirse a la Comisión de Historia Natural, pero la muerte prematura del sucesor previsto de Temminck, Heinrich Boie , impidió la realización de este proyecto.
Fue en esa época cuando Schlegel conoció a Philipp Franz von Siebold , con quien se hicieron grandes amigos y colaboraron en Fauna Japonica (1845-1850).
En 1847 se convirtió en corresponsal del Instituto Real de los Países Bajos, y cuando éste se convirtió en la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1851, se convirtió en miembro. [1]
Schlegel consideraba que las especies eran fijas y, en consecuencia, desde la publicación de El origen de las especies hasta su muerte se opuso firmemente a la teoría de Darwin. [2] [3] [4] El naturalista inglés Charles Darwin conocía las opiniones de Schlegel sobre las especies y la evolución por los comentarios de su amigo íntimo, el botánico y explorador británico Joseph Dalton Hooker : "Hablé mucho con Schlegel, él está firmemente a favor de una creación múltiple y en contra de la migración". [5]
Cuando Temminck murió a principios de 1858, Schlegel lo sucedió como director del museo de historia natural, después de haber pasado 33 años bajo su dirección. Schlegel estaba particularmente interesado en el sudeste asiático, y en 1857 envió a su hijo Gustav a recolectar aves en China. Gustav llegó y se encontró con que Robert Swinhoe había llegado allí primero. En 1859, Schlegel envió a Heinrich Agathon Bernstein a recolectar aves en Nueva Guinea . Después de la muerte de Bernstein en 1865, fue sucedido por Hermann von Rosenberg .
Schlegel contrató a un joven ayudante, Otto Finsch . Al mismo tiempo, comenzó a publicar una revista científica, Notes from the Leyden Museum , así como una vasta obra de 14 volúmenes, Muséum d'histoire naturelle des Pays-Bas (1862-1880). Contrató a tres ilustradores talentosos: John Gerrard Keulemans , Joseph Smit y Joseph Wolf .
El final de la vida de Schlegel fue difícil: su esposa murió en 1864, Finsch se trasladó al museo de historia natural de Bremen y las colecciones del Museo Británico comenzaron a eclipsar las de Leiden.
Schlegel murió el 17 de enero de 1884 en Leiden.
Sus hijos son el sinólogo y naturalista de campo Gustaaf Schlegel (1840-1903) y el compositor y pianista Leander Schlegel (1844-1913).
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