Herbert Joseph Davenport (10 de agosto de 1861 - 15 de junio de 1931 [1] ) fue un economista y crítico de la Escuela Austriaca , educador y autor estadounidense. [2]
Nacido en Wilmington, Vermont , Davenport era hijo de Charles N. Davenport , un destacado abogado y líder del Partido Demócrata. [3] Estudió en la Universidad de Chicago durante un año aproximadamente con Thorstein Veblen , con quien entabló una amistad que duraría toda la vida. Sus estudios aparentemente estaban motivados, como muchos otros economistas políticos revolucionarios de su tiempo, por un deseo de encontrar los defectos del socialismo. [4]
Después de graduarse en Chicago en 1898, Davenport se convirtió en director de una escuela secundaria antes de regresar a Chicago como miembro de la facultad. Comenzó su carrera formal como profesor asistente en la Universidad de Chicago en 1902. Durante sus 41 años anteriores, había asistido a la Facultad de Derecho de Harvard , la Universidad de Leipzig , la Escuela Libre de Ciencias Políticas de París , la Universidad de Dakota del Sur y la Universidad de Chicago. Se trasladó a la Universidad de Missouri para convertirse en jefe de departamento y primer decano de la Facultad de Negocios en 1908. En 1916, se trasladó a Cornell , donde terminó su carrera académica. También hizo y perdió una fortuna en los negocios, principalmente en la especulación inmobiliaria.
La Sociedad Herbert J. Davenport es la organización de ex alumnos de la Facultad de Negocios de la Universidad de Missouri .
Admirador de Thorstein Veblen , Davenport se labró un nicho único en el mundo de la economía académica, evitando el enfoque institucionalista inspirado por Veblen e incorporando ideas de los economistas austriacos y de Lausana . Para Davenport, el empresario era central para la actividad del mercado. Aceptó el concepto austriaco de costo de oportunidad (que se encuentra en la obra de Friedrich von Wieser ) pero rechazó la concepción neoclásica de la utilidad marginal. Fue un crítico implacable de Alfred Marshall , siendo su último libro una crítica de The Economics of Alfred Marshall (1935). En ese libro, criticó a Marshall como un economista clásico que suscribía la doctrina del costo real y su supuesto de homogeneidad de diferentes costos.
Davenport, junto con Frank A. Fetter , conformaron, como dijo Fetter, una escuela de economía distinta, aunque pequeña: la Escuela Psicológica Americana . Frank Knight, estudiante y admirador de Davenport, no logró imprimir muchas de las ideas de Davenport en la tradición neoclásica de la Escuela de Chicago .
Davenport escribió numerosos artículos que se publicaron en revistas económicas tan prestigiosas como el Journal of Political Economy , el Quarterly Journal of Economics y el American Economic Review .
También escribió varios libros importantes. Su primer artículo, escrito mientras era estudiante en Dakota del Sur, fue "La fórmula del sacrificio" (1894), una exploración del concepto de costo de oportunidad subjetivo. Visto en retrospectiva, su "Esquema de la teoría económica" fue una versión preliminar de su obra de 1908 Valor y distribución (1908). [5] Este último fue un examen crítico completo de las principales doctrinas económicas del pensamiento clásico y neoclásico temprano. Entre otras cosas, contenía críticas a la utilidad marginal , a las teorías austriacas contemporáneas del capital y el costo, y a la teoría del interés de mercado de Frank Fetter .
Aunque tenía una inclinación por criticar la economía neoclásica emergente , la mayor parte de sus críticas se dirigían a vestigios de la economía clásica , como la doctrina del coste real y la división tripartita de los factores de producción, que habían llevado a algunos economistas clásicos a defender un impuesto sobre el valor de la tierra. Aunque un biógrafo y estudiante lo vio como un reformador (Homan), otro lamentó la ausencia de ideas reformistas reales e incluso de la conciencia de la necesidad de seguir las críticas con declaraciones claras sobre lo que era correcto y cómo podía lograrse ( Frank Knight ). Su crítica implacable es probablemente la razón principal por la que sus obras han sido, en general, descuidadas por los historiadores del pensamiento económico.
Las extensas citas y el tratamiento de otras ideas económicas que aparecen en este libro se omitieron en su posterior libro The Economics of Enterprise (1914). Este libro era una teoría muy precisa de los precios desde el punto de vista del empresario (en contraste con el punto de vista "social"). En ese libro, elaboró una imagen de la interacción económica en la que todos los fenómenos se interpretaban a través de los ojos y las mentes de los empresarios. Esta teoría se complementó con una teoría del crédito y el dinero para la era de la libre empresa en la banca ("teoría del capital de los fondos de préstamo").
Como profesor, era un artista. "Nunca daba clases de manera conservadora. Enfrentaba a sus alumnos unos contra otros. Los sometía a un interrogatorio intenso, rematado con un punto decisivo y una ilustración adecuada, y puntuado con una diversión satírica hacia los ineptos y los desprevenidos". [6] Tal vez la mejor reflexión sobre Davenport como persona proviene del hecho de que durante muchos años utilizó sus ahorros para pagar a amigos en Dakota del Sur que habían hecho inversiones inmobiliarias a través de él a principios de la década de 1890. [7]
Artículos, una selección:
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