Henry Timberlake (1730 o 1735 – 30 de septiembre de 1765) fue un oficial , periodista y cartógrafo angloamericano colonial . Nació en la colonia de Virginia y murió en Inglaterra. Es más conocido por su trabajo como emisario de las colonias británicas a los Overhill Cherokee durante la expedición Timberlake de 1761-1762 .
El relato de Timberlake sobre sus viajes a los Cherokee , publicado póstumamente como sus memorias en 1765, se convirtió en una fuente primaria para estudios posteriores de la cultura del pueblo en el siglo XVIII. Sus descripciones detalladas de las ciudades, casas adosadas (también conocidas como casas municipales), armas y herramientas Cherokee han sido invaluables para historiadores y antropólogos posteriores . Los detalles los han ayudado a identificar estructuras y objetos culturales Cherokee descubiertos en sitios de excavación arqueológica moderna en toda la región meridional de los Apalaches . [1] Por ejemplo, durante el Proyecto Arqueológico Tellico antes de la construcción de la Presa Tellico , que incluyó una serie de excavaciones de salvamento realizadas en la cuenca baja del río Little Tennessee en la década de 1970, los arqueólogos utilizaron el mapa de Timberlake, conocido como Borrador del País Cherokee , para ayudar a localizar los principales sitios de la aldea Overhill. [2]
Henry Timberlake nació en el condado de Hanover , Virginia, hijo de Francis y Sarah (de soltera Austin) Timberlake. [3] El Dictionary of American Biography dice que Timberlake nació en 1730; la edad de Timberlake registrada en su certificado de matrimonio implica que nació en 1735. [3] Según sus memorias, Timberlake era nieto de Henry Timberlake , miembro de la Compañía de Comerciantes Aventureros de Londres y de la Compañía de Virginia . El mayor de los Henry Timberlake había viajado a Virginia desde Inglaterra, [3] comerciando y adquiriendo propiedades allí y en Bermudas. Pero su familia no abandonó Inglaterra y regresó allí, donde murió en agosto de 1626 y fue enterrado. El padre de Timberlake, Francis, se estableció en Virginia. [4]
Después de que su padre Francis muriera, Timberlake heredó una pequeña fortuna, pero aún así tuvo que mantenerse a sí mismo y buscó una carrera militar en la colonia. [5] En 1756, al comienzo de la Guerra franco-india , Timberlake se unió a una compañía de milicia de Virginia conocida como "Patriot Blues". Se había embarcado en una campaña para expulsar a los invasores franceses y aliados nativos americanos de la parte occidental de la colonia. Poco después, solicitó una comisión en el regimiento de Virginia, entonces comandado por George Washington , pero se le denegó debido a la falta de vacantes. [6]
En 1758, Timberlake solicitó con éxito una comisión en el recién formado 2.º Regimiento de Virginia del coronel William Byrd . Comisionado como alférez , el rango de entrada, [7] Timberlake acompañó al regimiento en su marcha hacia Fort Duquesne (sitio de la futura ciudad de Pittsburgh), pero la enfermedad le impidió seguir adelante. En 1759, participó en varias operaciones menores en el área de la actual Pittsburgh, principalmente supervisando la construcción de obras defensivas. [8]
En 1760, las relaciones británicas con los Cherokee , que habían sido moderadamente amistosas durante varias décadas, se deterioraron después de que las autoridades de Carolina del Sur mataran a 22 jefes Cherokee capturados en batalla y mantenidos prisioneros (como rehenes) en Fort Prince George .
A principios de 1760, los Cherokee de Overhill sitiaron Fort Loudoun , un remoto puesto avanzado británico en el bajo río Little Tennessee al este de su afluente Telloquo (en lo que ahora es Tennessee ). Estaban tratando de expulsar a los británicos de esta zona. La guarnición resistió hasta agosto de ese año, pero se vio obligada a rendirse debido a la falta de provisiones. Una columna de socorro al mando de Archibald Montgomerie no logró llegar al fuerte después de quemar las ciudades bajas Cherokee a lo largo del río Savannah en Carolina del Sur y ser detenida en la batalla de Echoee . A pesar de que la guarnición abandonó Fort Loudoun bajo una bandera de tregua , los Cherokee mataron a 22 de sus miembros en su marcha de regreso a través de las montañas, en represalia por la matanza anterior de 22 Cherokee en Carolina del Sur.
En 1761, Jeffery Amherst , el comandante británico en América del Norte, dirigió una fuerza de invasión más grande contra los pueblos centrales Cherokee, enviando a James Grant con fuerzas. [9] Estos estaban ubicados a lo largo del valle superior del río Little Tennessee en Carolina del Norte . [10] William Byrd fue asignado para amenazar a los pueblos Overhill, [1] [11] que estaban ubicados al otro lado de las montañas Apalaches, a lo largo de los ríos Little Tennessee inferior y Tennessee superior , en lo que ahora es Tennessee. [10]
Mientras Grant procedía a destruir las ciudades de la tribu Cherokee Middle en Carolina del Norte, William Byrd envió al coronel Adam Stephen al valle del río Holston para atacar las ciudades de Overhill. Timberlake acompañó a Stephen a Long Island, en Holston (en el actual condado de Sullivan, Tennessee ), donde comenzaron a construir una base conocida como "Fort Robinson" e hicieron preparativos para una marcha hacia el sur. [12]
El 19 de noviembre de 1761, cuando Fort Robinson estaba a punto de terminarse, una fuerza Cherokee de 400 hombres liderada por el jefe Kanagatucko (o "Old Hop") llegó al campamento británico y pidió la paz, que fue concedida de inmediato por el coronel Stephen. Kanagatucko pidió que un oficial lo acompañara a los pueblos de Overhill como prueba de que las hostilidades habían terminado. Stephen se mostró reacio a permitirlo, pero accedió a la petición cuando Timberlake se ofreció como voluntario. [13]
Timberlake estaba acompañado por el sargento Thomas Sumter , un intérprete llamado John McCormack y un sirviente anónimo. El grupo compró una canoa y provisiones para diez días con dinero que Sumter había pedido prestado. El plan era seguir el río Holston hasta su confluencia con el río French Broad y continuar hasta el curso inferior del río Little Tennessee , donde se encontraban las ciudades de Overhill. [14]
El grupo de Timberlake partió de Long Island el 28 de noviembre de 1761. Los niveles inusualmente bajos de agua del río Holston paralizaron casi de inmediato el viaje, ya que el grupo se vio obligado a arrastrar su canoa por bancos de arena y bancos de arena expuestos. El grupo se quedó sin provisiones después de varios días, pero McCormack logró matar a un oso, lo que les proporcionó carne para varios días. Alrededor del 7 de diciembre, el grupo exploró una cueva llena de estalactitas situada aproximadamente a 50 pies sobre el río. Timberlake describió un incidente en el que Sumter nadó casi media milla en aguas fluviales casi heladas para recuperar su canoa, que de alguna manera se había alejado mientras exploraban la cueva. [15]
El 13 de diciembre, la expedición llegó a una serie de cascadas peligrosas que Timberlake llamó "Great Falls". El grupo tuvo que tomarse un día para maniobrar con cuidado para bajar por las cascadas, solo para encontrar el Holston congelado inmediatamente río abajo. El hielo ralentizó el avance de la expedición, pero las lluvias en la noche del 14 de diciembre descongelaron el hielo. El grupo pasó por la desembocadura del Holston (donde se desarrolló la moderna Knoxville ) hacia lo que ahora se conoce como el río Tennessee el 15 de diciembre. [16]
Las aguas más profundas del río Tennessee permitieron que la expedición de Timberlake avanzara mucho más rápido. Un grupo de caza liderado por el jefe Cherokee Slave Catcher se encontró con la expedición de Timberlake cerca de la desembocadura del río Little Tennessee. Proporcionaron a la cansada expedición provisiones de "venado seco, maíz molido y maíz hervido". [17] Al día siguiente, Slave Catcher guió la expedición en canoa río arriba por el Little Tennessee, aunque el grupo de Timberlake luchó por seguir el ritmo. Timberlake recordó: "Tenía las manos tan lastimadas que me goteaba sangre, y cuando partimos a la mañana siguiente apenas podía manejar un palo". [17] El grupo de Timberlake llegó al pueblo de Tomotley en Overhill el 20 de diciembre, donde fueron recibidos por el jefe del pueblo, el jefe Ostenaco . [18]
Después de pasar varios días en Tomotley como invitados de Ostenaco, Timberlake y McCormack se dirigieron a la ciudad madre de Overhill, Chota , donde varios jefes se habían reunido en la gran casa del consejo de la ciudad. [19] Ostenaco pronunció un discurso y enterró ceremoniosamente un hacha en el suelo, simbolizando un estado de paz entre los ingleses y los cheroquis. Después, Timberlake participó en una ceremonia de paz en la que fumó varias pipas ceremoniales de tabaco con los jefes reunidos. Dijo que encontraba esta práctica "muy desagradable", pero participó sin quejarse abiertamente. [20]
Timberlake y Ostenaco continuaron hacia el sur hasta Citico , donde Timberlake fue recibido por una danza ceremonial en la que participaron unos 400 cheroquis. [21] Timberlake recordó que los bailarines estaban "pintados por todas partes de una manera horrible" y que "bailaban de una manera muy poco común". [22] El jefe del pueblo, Cheulah, le regaló a Timberlake un collar de cuentas y celebró otra ceremonia de fumar en pipa. El hecho de fumar en pipa sin parar hizo que Timberlake se sintiera tan mal que "no pudo moverse durante varias horas". [23]
Al día siguiente, Timberlake y Ostenaco viajaron a Chilhowee , donde el jefe de la ciudad, Yachtino, realizó una procesión por la paz similar a la de Citico. [23]
Una vez cumplida su misión, Timberlake regresó a Tomotley con Ostenaco el 2 de enero de 1762. Pasó las siguientes semanas estudiando los hábitos de los cheroquis y tomando notas para su mapa de la región de Overhill. A finales de enero, empezaron a llegar rumores de los exploradores cheroquis sobre la reanudación de las hostilidades con las tribus rivales del norte. Aunque se descubrió que los rumores se basaban en un malentendido, Timberlake se puso nervioso y le rogó a Ostenaco que lo guiara de regreso a Virginia. Ostenaco aceptó de mala gana y el grupo partió el 10 de marzo de 1762. Justo antes de partir, Timberlake presenció el regreso ceremonial de un grupo de guerra liderado por el jefe Willinawaw. El grupo cantó "la canción de guerra" y plantó un poste lleno de cueros cabelludos junto a la puerta de la casa del consejo. [24]
El grupo de los Timberlake decidió hacer el viaje de regreso por tierra, después de haber comprado caballos a los Cherokee. Ostenaco, acompañado por varios cientos de guerreros Cherokee, guió al grupo de los Timberlake hacia el norte a través del Gran Sendero de Guerra Indio , que sigue la base occidental de los Apalaches. El 11 de marzo, el grupo llegó al pueblo abandonado de Elajoy a lo largo del río Little (cerca de la actual Maryville, Tennessee ), y cruzó el río French Broad al día siguiente. Una semana después, llegaron a Fort Robinson. La guarnición de Stephen lo había abandonado, pero dejó suministros de una gran cantidad de harina. [25]
La expedición partió de Long Island, en dirección a Holston, el 22 de marzo y continuó hacia el norte hasta un campamento militar en el que Timberlake había dejado algunas pertenencias. Se sintió profundamente decepcionado al descubrir que habían saqueado su baúl y que habían robado la mayoría de sus pertenencias. El grupo atravesó las montañas y finalmente llegó a Williamsburg, Virginia, en la zona de Tidewater a lo largo del río James a principios de abril. [25]
Mientras estaban en Williamsburg, Timberlake y Ostenaco asistieron a una cena en el College of William & Mary ; esa noche, Ostenaco dijo que le gustaría conocer al rey de Inglaterra. Aunque temía que el viaje lo arruinara económicamente, Timberlake aceptó organizar ese viaje y esa reunión para el jefe. En mayo de 1762, Timberlake, Sumter y tres distinguidos líderes cherokees, incluido Ostenaco, partieron hacia Londres . [26] [27]
Los jefes cherokee llegaron a principios de junio y se convirtieron en una atracción inmediata, atrayendo multitudes por toda la ciudad. El poeta Oliver Goldsmith esperó tres horas para conocer a los cherokee y le ofreció un regalo a Ostenaco. [28] Posaron para que Sir Joshua Reynolds pintara sus retratos, [29] y se reunieron personalmente con el rey Jorge III . [30] Los cherokee completaron su viaje de regreso a América del Norte con el sargento Sumter alrededor del 25 de agosto de 1762. [31] Timberlake permaneció en Inglaterra lidiando con algunas dificultades financieras. Fue nombrado por Jeffery Amherst , quien había sido ascendido a gobernador de la Corona de Virginia, como teniente en el "42.º Regimiento de infantería de las Tierras Altas Reales". El aumento de salario de Timberlake por esta comisión le permitió al oficial pagar su viaje de regreso a Virginia en marzo de 1763. [32]
Después de llegar a Virginia, Timberlake partió hacia Nueva York para reunirse con Amherst y recibir su nombramiento. Poco después, recibió la noticia de que se encontraba entre varios oficiales a los que se les reduciría el salario a la mitad tras el final de la Guerra de los Siete Años . Timberlake abandonó la milicia y regresó a su hogar en Virginia para solicitar a la Asamblea General que lo compensara por sus gastos de viaje, pero le fue denegado. [33]
En el verano de 1764, cinco cherokees visitaron Timberlake, buscando una audiencia con el gobernador de Virginia y solicitando pasaje a Londres . Los cherokees deseaban apelar al rey Jorge para hacer cumplir la Proclamación de 1763 , que restringía a los colonos a los asentamientos al este de los Apalaches, porque sufrían la continua invasión de los colonos blancos en la tierra cherokee. El gobernador denegó su solicitud, pero Timberlake aceptó ayudarlos. Acompañó a tres cherokees a Londres en el otoño de 1764. Poco después de su llegada, el benefactor del viaje enfermó y murió. George Montagu-Dunk (Lord Halifax) se negó a conceder una audiencia a los cherokees, ya que el viaje no estaba autorizado. Sin embargo, el 12 de febrero de 1765 "asistió a la oficina de la Plantación y comunicó los mensajes que su nación les confió". También "exhibieron una queja de invasión de sus tierras". El Comité les dio “garantías de amplia compensación” [34] y el Agente de la Colonia para Virginia, Edward Montagu, fue acusado de haber pagado los costos de su regreso a Carolina del Sur y de “la provisión de obsequios”. [35] Timberlake fue acusado de intentar sacar provecho de la atención pública que se le dio a los Cherokee. El gobierno envió a los Cherokee de regreso a América del Norte en marzo de 1765. Poco después de su partida, Timberlake fue arrestado por no pagar la deuda de la última factura de alojamiento de él y de los Cherokee. Probablemente escribió sus Memorias mientras estaba encarcelado. [36]
Timberlake había tenido un hijo llamado Richard Timberlake, con una de las hijas de Ostenaco , [37] Sakinney. [38] En su vejez, el ex jefe Ostenaco vivió retirado con su nieto, Richard Timberlake. [39] Mientras todavía estaba en Londres a principios de 1763, Timberlake se casó con una mujer inglesa, Eleanor Binel. Se casaron el 27 de enero de 1763 en la iglesia de St. George, Mayfair. [40]
El principal legado de Timberlake es el diario que llevó mientras vivía con los cheroquis. El volumen se publicó en 1765, probablemente después de la muerte de Timberlake en septiembre de ese año. El diario es importante tanto como estudio etnológico, ya que contiene descripciones detalladas de varias facetas de la sociedad cheroqui, como relato histórico, ya que ofrece información sobre la toma de decisiones políticas de los cheroquis y las primeras reacciones de la tribu ante la invasión de los colonos europeos. [41]
Junto con los métodos de guerra de los Cherokee, Timberlake describió sus costumbres agrícolas y de caza, creencias religiosas, ritos de nacimiento y muerte y hábitos matrimoniales. [42] Describió el gobierno Cherokee como una "aristocracia y democracia mixta", con jefes elegidos en base al mérito. [43] También describió los métodos Cherokee para construir canoas y viviendas, y el tamaño y la forma generales de las casas Cherokee de verano e invierno. [44] La descripción de Timberlake de la casa del consejo Cherokee (la estructura pública central en un pueblo Cherokee típico y generalmente construida sobre un montículo de plataforma prehistórico) ha ayudado a los arqueólogos a localizar tales estructuras en sitios de excavación modernos. [45]
El mapa de Timberlake, titulado A Draught of the Cherokee Country , se publicó para acompañar el diario. En él, localizó todos los pueblos cherokee en la parte baja del río Little Tennessee y proporcionó información demográfica importante sobre el tamaño de los pueblos, las poblaciones y los líderes. Los estudios modernos han confirmado en general que el mapa de Timberlake era notablemente preciso. El diario, titulado simplemente Memoirs , y su mapa del país Cherokee de Overhill, se han reimpreso varias veces. [1] Las Memorias de Timberlake todavía se consideran uno de los mejores relatos contemporáneos de los cherokees del siglo XVIII. [46]
Nótese que en DNB no se reconoce ninguna relación familiar entre estos dos Henry Timberlake.