Henry Ruffner (16 de enero de 1790 [1] - 17 de diciembre de 1861), fue un educador y ministro presbiteriano, que se desempeñó como presidente del Washington College (ahora Washington and Lee University ). [2] Aunque era propietario de esclavos (y cuya familia había poseído esclavos durante mucho tiempo), Ruffner se hizo conocido por criticar la esclavitud como un obstáculo para el desarrollo económico de Virginia antes de la Guerra Civil estadounidense , aunque esa posición controvertida le hizo renunciar a su presidencia universitaria y retirarse a su granja. [3]
Ruffner nació el 16 de enero de 1790, cerca de Willow Grove Mills en Hawkshill Creek en el condado de Page. aproximadamente una milla por encima de Luray, Virginia , a la ex Lydia Ann Brumbach y su esposo David C. Ruffner. En 1794, su abuelo, Joseph Ruffner Sr., compró tierras a John Dickinson al otro lado de las Montañas Apalaches en el valle del río Kanawha , incluido un famoso manantial de sal. Después de visitarla en 1795, se mudó a la zona y al cabo de un año se le unieron sus cinco hijos, su hija y sus familias. Joseph Ruffner continuó comprando terrenos cercanos, así como el defensivo Blockhouse Clendenin, [4] al que su primogénito David Ruffner (1767-1843) se mudaría en 1796 con sus tres hijos (y en el que su cuarto y posiblemente más exitoso Su hijo, Lewis Ruffner, nacería en 1797). [5] Cuando Joseph Ruffner Sr. murió en 1803, su propiedad se dividió entre sus hijos David (el padre de Henry), Daniel, Joseph Jr., Samuel, Abraham y Tobias. [6] [5] David Ruffner recibió la propiedad más cercana a la futura ciudad capital de Charleston, Virginia Occidental (todo el fondo desde la desembocadura de Campbell's Creek hasta la línea transversal sobre Malden ), incluida la famosa lapa de sal, que su padre tenía. permitió a Elisha Brooks arrendar e intentar desarrollar. Pronto, David y su hermano Joseph Jr. decidieron desarrollarlo ellos mismos. En consecuencia, en 1805 David Ruffner compró un molino y una casa a George Alderson y se mudó con su familia a Malden (llamada Kanawha Salines hasta la década de 1850), donde comenzó a desarrollar las salinas (también conocidas como salinas) utilizando mano de obra esclavizada. [7] Mientras tanto, Tobias Ruffner construyó su propia solución salina sobre Campbell's Creek, y entre 1799 y 1812, sus compañeros colonos eligieron varias veces a David Ruffner como uno de sus dos representantes (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia . En 1815, el número de hornos de sal había llegado a 52 y se extendía cuatro millas por debajo y 3 millas por encima de la operación original de Ruffner, y la madera para encender las tinas de evaporación en ebullición se estaba volviendo escasa, hasta que David Ruffner logró convertir esa parte de la operación en carbón. . En 1817, David (que obtuvo el honorífico "Coronel") y sus hermanos Joseph Jr y Daniel Ruffner estuvieron entre los fundadores de Kanawha Salt Company, un fideicomiso local o monopolio de producción de sal formado por instigación del abogado Joseph Lovell. [8]
El joven Henry no mostró ninguna inclinación por ser agricultor ni fabricante de sal (en lo que su hermano menor Lewis Ruffner destacaría), pero se hizo conocido por su amor por la lectura. Cuando tenía 19 años, su padre lo envió a Lewisburg , donde el año anterior se había establecido el Reverendo McElhenney, un residente de Carolina del Sur que se había graduado en el Washington College y luego había sido enviado por el Presbiterio de Lexington a través de los Apalaches a los condados de Greenbrier y Monroe. El reverendo McElhenney estableció una escuela que se conocería como la "Academia Lewisburg" y que dirigiría durante dos décadas (dirigiría su congregación durante 60 años). Ruffner dominó el plan de estudios clásico de McElhenney en mayo de 1812, luego fue a Lexington, Virginia , donde asistió al alma mater de McElhenney, el Washington College, y terminó el plan de estudios de cuatro años en un año y medio. Estudió con el profesor William Graham (que se había graduado en Princeton en 1773). Después de graduarse en 1814, Ruffner continuó sus estudios de teología y fue ordenado ministro presbiteriano en 1815, con instrucciones de establecer el presbiterio en el valle de Kanawha. [9] Ruffner recibiría un título de Doctor en Divinidad de Princeton en 1838. [10]
Ruffner se casó dos veces. El 30 de marzo de 1819, Ruffner se casó con Sarah M. Lyle en el condado de Rockbridge (del cual Lexington sigue siendo la sede del condado). Tuvieron hijos: Julia, William (1824-1928), Anne y David. Después de la muerte de Sarah, Ruffer se casó con Laura Jane Kirby en noviembre de 1849 en Hamilton Ohio, pero su único hijo murió cuando era un bebé.
El reverendo Ruffner poseía 4 esclavos en el censo federal de 1820, [11] 6 esclavos en el censo federal de 1830, [12] y 4 esclavos en el censo federal de 1840. [13] Es posible que haya liberado a sus esclavos después de sus publicaciones de 1847 que se analizan a continuación, pero no figura en el censo de 1850 como digitalizado, aunque las entradas incluyen al comerciante Lewis Ruffner en Louisville, Kentucky , [14] así como a varios parientes de Ruffner en el condado de Kanawha. En particular, su hermano Lewis y su tío Joseph Ruffner eran importantes propietarios de esclavos y poseían 47 y 25 esclavos respectivamente en el condado de Kanawha en 1850. Otros propietarios de esclavos de Kanawha Ruffner en 1850 incluían: Charles Ruffner con 8 esclavos, James Ruffner con 12 esclavos, Augustus Ruffner con 5 esclavos, Joel Ruffner con 8 esclavos e Isaac Ruffner con 3 esclavos. [15] En el censo federal de 1860, el reverendo de 70 años y su esposa Laura J. Ruffner, de 32, vivían con la familia de James y Eliza Gaines en las salinas de Kanawha, en cuyo momento Ruffner poseía 13.000 dólares en bienes raíces y 3.000 dólares en bienes personales. propiedad (que técnicamente podría incluir esclavos, aunque él está ausente de las listas de esclavos correspondientes, y el cabeza de familia listado, Gaines, no tenía bienes muebles ni inmuebles). [16] La evidencia de que poseía esclavos al menos hasta 1861 se encuentra en el último testamento de Henry, escrito el 8 de noviembre de 1861. En él, lega a su esposa Laura Jane, "la posesión, el uso y el beneficio de mi sirvienta Martha y su cinco hijos durante el período de su vida natural [la de Laura Jane] si ella muere soltera, pero si se vuelve a casar entonces Martha y sus hijos vuelven a mi patrimonio, pero en ningún caso esos sirvientes deben ser trasladados fuera del condado de Kanawha sin el consentimiento de mi albacea." [17]
En 1819, además de sus deberes en varias iglesias de la zona y con las granjas de su familia, Ruffner regresó al Washington College como profesor de lenguas antiguas, ocupando ese puesto hasta 1837, tiempo durante el cual se desempeñó dos veces como presidente interino. [18] En 1837, Ruffner se convirtió en presidente de la universidad y pronunció un discurso inaugural que enfatizó temas tan clásicos como el autocontrol y la importancia de la educación para guiar la sociedad estadounidense. En 1847, Ruffner publicó un folleto contra la esclavitud, Discurso al pueblo de Virginia Occidental; mostrando que la esclavitud es perjudicial para el bienestar público (que se conoció como el "folleto de Ruffner"). [19] El folleto surgió de un debate que Ruffner tuvo ante la Sociedad Franklin de Lexington sobre la esclavitud con el profesor de la Facultad de Derecho de Lexington, John White Brockenbrough , y el profesor del Instituto Militar de Virginia, Francis Henney Smith . En ese momento, su hijo William H. Ruffner se había retirado de la Universidad de Princeton debido a problemas de salud, aunque viajó al condado de Montgomery, Maryland, recogiendo esclavos manumitidos para emigrar a Liberia como agente de la Sociedad Estadounidense de Colonización. [20] Aunque el padre de Ruffner fue bastante crítico con los "abolicionistas", argumentó en contra de la esclavitud por motivos económicos y fue criticado ocasionalmente por políticos proesclavistas en Virginia en la década anterior a la guerra. Esta posición moderada contra la esclavitud parece haber representado una especie de cambio porque en 1839 Ruffner había publicado una novela corta, Judith Bensaddi, cuyo personaje principal argumentaba contra la abolición de la esclavitud. Durante su presidencia, oradores como el educador de Princeton Archibald Alexander (graduado del Liberty Hall, predecesor del Washington College), el ministro Elias Lyman Magoon y el profesor George Dabney pronunciaron discursos de graduación en el Washington College. Entre los colegas de Ruffner en el Washington College se encontraban George Dabney y George Dod Armstrong .
Las opiniones de Ruffner lo pusieron en conflicto con algunos miembros de la comunidad del College y de Lexington, donde las relaciones ya eran tensas debido a los conflictos entre las misiones del Washington College y el cercano Instituto Militar de Virginia , así como a causa de disputas sectarias. Ruffner presentó su dimisión como presidente en 1848. Fue reemplazado por George Junkin , entonces presidente del Lafayette College , que había perdido su trabajo en la Universidad de Miami en Ohio unos años antes por sus opiniones a favor de la esclavitud. [21]
Ruffner pasó algún tiempo enseñando en la Universidad de Virginia en 1850 y 1851; [22] En 1850 publicó Los padres del desierto. Además de sus actividades agrícolas, Ruffner visitó Louisville, Kentucky , donde continuó su defensa contra la esclavitud. Se supone que es el autor de un breve ataque publicado alrededor de 1849 al folleto a favor de la esclavitud de Ellwood Fisher, Lecture on the North and South, aunque la atribución es cuestionable. Luego, Ruffner regresó a Kanawha; pronunció un discurso a favor de la Unión el 4 de julio de 1856.
Ruffner murió en su casa en Malden poco después de que comenzara la Guerra Civil y los habitantes de Virginia occidental votaran a favor de la secesión de Virginia. Está enterrado en el cementerio de la familia Ruffner en Malden, y también es uno de los sujetos del monumento en el cementerio conmemorativo de Stonewall Jackson en Lexington, junto con su hijo William Henry Ruffner, que había permanecido en el valle de Shenandoah y también se convirtió en ministro y educador. , la primera superintendente de educación pública de Virginia después del final de la guerra y luego presidenta de la primera escuela normal femenina (que más tarde se convirtió en la Universidad de Longwood . [23]