Henriette Sontag , nacida Gertrude Walpurgis Sontag y, tras su matrimonio, llamada Henriette, condesa Rossi (3 de enero de 1806 - 17 de junio de 1854), fue una soprano operística alemana de gran renombre internacional. Poseía una voz dulce y lírica y era una brillante exponente del canto florido.
Sontag nació en Coblenza , Alemania, como Gertrude Walpurgis Sontag , hija del actor Franz Sontag y su esposa, la actriz Franziska Sontag ( née Martloff; 1788-1865). Su hermano era el actor Karl Sontag. Hizo su debut a la edad de 6 años. En 1823 cantó en Leipzig en Der Freischütz de Carl Maria von Weber y en diciembre de ese año creó el papel principal en su Euryanthe . Su éxito fue inmediato. Fue invitada a ser la soprano solista en las primeras interpretaciones de la Sinfonía n.º 9 y Missa Solemnis de Beethoven el 7 de mayo de 1824; tenía solo 18 años en ese momento. En 1825 fue contratada por el Königstädter Theater, Berlín. [1]
En 1826 fue contratada por la Comédie-Italienne de París , donde debutó en el papel de Rosina en la ópera de Gioachino Rossini El barbero de Sevilla . También tuvo un gran éxito en las representaciones en Inglaterra y Alemania en los años siguientes. Cuando visitó Weimar , Goethe escribió un poema dedicado a ella ( Neue Siren ). Alrededor de 1829 se casó en secreto con el conde Carlo Rossi, después de lo cual abandonó los escenarios hasta que la situación financiera de su marido se deterioró. [1]
En 1849, el empresario Benjamin Lumley la animó a actuar una temporada en el Covent Garden Theatre . Demostró que conservaba plenamente sus poderes vocales. En 1852, realizó una gira por Estados Unidos y en mayo de 1854, en una velada literaria en honor del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna , hizo pública por primera vez la letra que Francisco González Bocanegra había escrito para celebrar la nación (con un arreglo musical italiano). Un día después de cantar Lucia di Lammermoor , contrajo el cólera, que le costaría la vida a los 48 años. [1]
Sontag murió en la Ciudad de México, México , y está enterrada en Alemania, en la Abadía de St. Marienthal . Su hermana Nina Sontag (1811-1879), también cantante de ópera, se había retirado allí como monja en 1844.
Hector Berlioz escribió sobre Sontag:
"Reúne todas las cualidades, aunque no en igual grado, que a todos nos gusta encontrar en un artista: dulzura nunca superada, agilidad casi fabulosa, expresión y la entonación más perfecta. Sigue cantando villancicos, cada vez más agudos, como una alondra en la "puerta del cielo", tan suave, tan claro, tan maravillosamente distinto que, como la campana de plata del altar, se oye a través del órgano que resuena. Pero su principal mérito, a nuestros ojos, es la ausencia de "discurso" -el sustituto del genio- en cualquier forma. Siempre CANTA, y no depende de la mera fuerza de los pulmones -erróneamente llamada "poder". Nunca fuerza su delicado órgano -ese dulce instrumento tan susceptible de todos los matices de expresión. Qué suerte para nuestros jóvenes cantantes que, como las monjas de Robert le Diable de Meyerbeer , dejó la tumba de los siete antepasados, otorgada por el rey de Prusia a la condesa de Rossi, para enseñarles la gran diferencia entre cantar y gritar, y para mostrar cómo todos, durante los últimos “Durante diez años hemos estado escuchando y adorando a falsos profetas”. [2]
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