Hayato Sakurai ( japonés :桜井 速人, Sakurai Hayato ) (nacido el 24 de agosto de 1975) también conocido como Mach (マッハ, Mahha ) , es un artista marcial mixto japonés . Competidor profesional desde 1996, anteriormente compitió para UFC , PRIDE , DREAM , Shooto , Vale Tudo Japan , DEEP y participó en los eventos Yarennoka!, Dynamite !! 2008 , Dynamite!! 2009 , Dynamite!! 2010 y Fight For Japan: Genki Desu Ka Omisoka 2011. Sakurai terminó segundo (plata) en el Campeonato Mundial de Lucha de Sumisión ADCC de Clase Absoluta (sin límite de peso) en 1999 con poco menos de 77 kg. Durante el apogeo de su carrera en 2000 y 2001, fue considerado uno de los mejores luchadores libra por libra en MMA . Es el ex campeón de peso mediano de Shooto .
Su apodo, " Mach ", pronunciado ma-ha en japonés, fue tomado como un tributo a su héroe de lucha libre profesional de la infancia, Higo Shigehisashi, mejor conocido como Mach Hayato, el primer luchador profesional japonés en adoptar por completo el estilo mexicano de lucha libre y también estuvo entre el grupo de luchadores profesionales que hicieron la transición a la lucha libre como parte del movimiento original de la UWF .
Sakurai comenzó a entrenar en judo durante la escuela secundaria, ganando varios campeonatos y luego también comenzó a entrenar en karate . Durante la escuela secundaria, se hizo amigo de sus compañeros deportistas de combate Michihiro Omigawa y Kazuyuki Miyata . Más tarde se interesó en el shootboxing y se unió al dojo de Caesar Takeshi , compitiendo por su ascenso durante años. En 1996, deambuló en las artes marciales mixtas y entró en Kiguchi Dojo, donde entrenó con Noriaki Kiguchi y el aprendiz de Satoru Sayama, Noboru Asahi . Al final, terminó uniéndose a la organización Shooto junto con un joven Takanori Gomi . [3]
Uniéndose al equipo Gutsman de Naoki Sakurada , Sakurai hizo su debut profesional en Shooto el 4 de octubre de 1996 al someter a Caol Uno . Durante los siguientes cinco años, permanecería invicto en dieciocho combates, representando a la promoción en tres victorias consecutivas en el reconocido evento Vale Tudo Japan , así como en la promoción francesa MMA Golden Trophy 1999. Hayato también ganaría el Campeonato de peso mediano de Shooto de esa organización ante Jutaro Nakao , que defendió ante Tetsuji Kato .
En una luz menos oficial, compitió con Rumina Sato por la victoria más rápida en ese momento, noqueando a Ademir Oliveira con un espectacular rodillazo volador en 0:34 segundos, momentos antes de que Sato lo venciera con un brazo volador en 0:08 contra Charles Díaz. [4]
Durante sus últimos tiempos en la empresa, Sakurai también se enfrentó al futuro retador de UFC Frank Trigg en una emocionante batalla. Los dos pelearon en el clinch, con Trigg conectando rodillas mientras Hayato lanzaba puñetazos y patadas al cuerpo y la pierna; en un momento, Trigg casi noqueó a Sakurai, aturdiéndolo y conectando múltiples golpes indefensos tanto de pie como en el suelo que le hicieron sangrar. Trigg continuó dominando durante el segundo asalto, hasta que Sakurai finalmente regresó y lo derribó con un gancho de izquierda, y logró terminar la pelea con múltiples golpes de rodilla en la cara, ganando por KO. [5]
En agosto de 2001, Sakurai fue finalmente derrotado por el futuro campeón de peso mediano de la UFC Anderson Silva , perdiendo su título de campeón. Después de la derrota, y tras un grave accidente automovilístico, Sakurai dejó de luchar para Shooto a tiempo completo.
El 22 de marzo de 2002, Sakurai entró en Ultimate Fighting Championship para pelear contra el campeón de peso welter de UFC Matt Hughes en UFC 36. Hughes comenzó el combate derribando a Sakurai repetidamente, pero Sakurai trabajó los intentos de sumisión desde abajo y logró capturar la espalda de Hughes. En el segundo asalto, Hayato conectó una sólida mano izquierda y un rodillazo a la cabeza, que Hughes recuperó en el tercero al golpear a Sakurai con fuerza en la lona con un derribo y conectando varios golpes en el suelo. El cuarto vería la acción final, con Hughes logrando derribar a Sakurai y realizar ground and pound hasta que el árbitro detuvo la pelea como nocaut técnico a favor de Hughes.
Después de perder contra Hughes, Sakurai peleó periódicamente en Shooto y DEEP antes de unirse a PRIDE Fighting Championships , la organización de MMA más grande de Japón. Durante este tiempo, fue inconsistente en sus actuaciones, a menudo perdiendo contra oponentes de mucho menor rango. También intentó pelear en 183 lb (83 kg), pero estaba claro que su cuerpo era demasiado pequeño para ese peso, y sus actuaciones sufrieron. Algunos especularon que la aparente pérdida de espíritu y concentración mental de Sakurai se debió a su infame accidente automovilístico que sufrió después de pelear con Silva. [6]
Sakurai tuvo un debut decepcionante ante Daiju Takase en PRIDE Shockwave 2003. Takase controló una parte del primer round, derribando a Sakurai y haciéndole sangrar la nariz con golpes. En este punto, sin embargo, Mach comenzó a recuperarse, secuestrando los segmentos de pie con golpes superiores y anulando los intentos de sumisión de Takase para hacer daño a través de su guardia. El peleador de Shooto terminó la pelea derribando a Takase varias veces y controlando la acción, lo que le valió una decisión unánime.
En sus siguientes apariciones para PRIDE Bushido, Sakurai se enfrentaría a dos miembros de la familia Gracie , Rodrigo y Crosley, pero no tuvo éxito en ambas aventuras. Peleó un combate sin incidentes contra el primero, impidiéndole pasar la guardia en el primer asalto y siendo él mismo impedido de pasar la guardia en el segundo, antes de recibir algunos rodillazos en la cabeza que le dieron la victoria a Gracie; y luego perdió por sumisión ante el segundo, a pesar de que mostró un mejor desempeño hasta los últimos minutos.
En 2005, Sakurai recuperó la concentración y se fue a los EE. UU. para entrenar con el legendario entrenador de Pancrase, Matt Hume . Se anunció que bajaría a 160 lb (73 kg) para participar en el PRIDE Lightweight Grand Prix . A pesar de su venerada y legendaria carrera temprana, algunos cuestionaron si Sakurai podría tener un impacto en la división. Sakurai silenció a sus críticos cuando derrotó al ex campeón de peso ligero de UFC Jens Pulver y al ex campeón de peso ligero de Shooto Joachim Hansen en la misma noche para avanzar a la final del torneo.
El combate con Pulver fue especialmente aclamado, ya que se caracterizó por su alta velocidad y un emocionante toma y daca. Sakurai acribilló a su oponente con golpes y patadas antes de recibir una izquierda que pareció derribarlo. Se recuperó y lastimó el ojo de Pulver con un combo, solo para inmediatamente conectar una patada frontal directamente al mismo ojo, pero luego Hayato recibió otro repentino gancho de izquierda, que anticipó un posible final. Sin embargo, por segunda vez, Sakurai regresó y presionó la acción, finalmente derribándolo con un golpe al cuerpo y un golpe de rodilla para el nocaut técnico. La pelea fue llamada "impresionante" y "nivel de contendiente a Pelea del Año" por el analista Scott Newman. [7] De manera similar, la pelea contra Hansen sería de ida y vuelta: los dos luchadores intercambiaron golpes, lanzamientos de cadera y llaves de piernas durante todo el combate, mientras que Sakurai conectó patadas giratorias hacia atrás y un intento de llave de brazo cercana. Sakurai obtuvo la victoria por decisión, y desencadenó un combate en la final contra Takanori Gomi , ex colega y compañero de entrenamiento de Sakurai.
El 31 de diciembre de 2005, Sakurai peleó contra Gomi por el primer campeonato mundial de 160 lb (73 kg) de PRIDE Fighting Championships. Aunque peleaba con un ligamento cruzado anterior desgarrado que sufrió durante el entrenamiento solo tres semanas antes de la pelea, aunque esto no se sabía fuera de su círculo de entrenadores en ese momento, Sakurai inicialmente tuvo la ventaja, golpeando a Gomi con brutales patadas en la parte interna de la pierna. Unos minutos después del comienzo del asalto, Sakurai intentó un derribo de judo, pero las cuerdas del ring se interpusieron y provocaron que se estrellara de cabeza contra la lona con Gomi agarrándolo por la espalda. Takanori aprovechó y le lanzó una lluvia de golpes, y aunque Sakurai pudo volver a ponerse de pie, se vio abrumado y fue noqueado con una combinación de golpes.
A pesar de la derrota ante Gomi, Sakurai seguiría impresionando con sus actuaciones. En Bushido 11 logró un brutal nocaut sobre el veterano de WEC Olaf Alfonso. [8] El 26 de agosto de 2006, Mach peleó contra el brasileño Luciano Azevedo en Bushido 12. Después de varios minutos de intentos de ground and pound por parte de Azevedo, los luchadores se pusieron de pie nuevamente. Mach luego detuvo constantemente los derribos de Azevedo y conectó un rodillazo que puso fin a la pelea sobre Azevedo sobre su ojo izquierdo. La pelea se detuvo, nocaut técnico por corte.
Sakurai luchó contra el ex campeón de peso ligero de King of the Cage y futuro ganador de The Ultimate Fighter 6, Mac Danzig , en PRIDE 33. Sakurai ganó la pelea por nocaut en la segunda ronda. Sakurai luego fue derrotado por David Baron por sumisión en la primera ronda. Sakurai luego derrotó a Kuniyoshi Hironaka por decisión unánime. Sakurai luego derrotó al luchador profesional Katsuyori Shibata por nocaut técnico en Dynamite!! 2008. En un comienzo impactante, Shibata cargó por todo el ring y casi cayó a través de las cuerdas cuando Sakurai lo esquivó, y luego descargó toda su ofensiva con la intención de terminar la pelea temprano, pero Hayato lo derribó y lo castigó metódicamente hasta la detención.
Después de que PRIDE se deshiciera, Sakurai se unió a su promoción derivada DREAM , en cuyo Gran Premio de peso welter participó. Se enfrentó al peso ligero número uno Shinya Aoki en DREAM 8 en un combate con tintes de venganza, ya que Sakurai había derrotado a Aoki en Shooto en lo que se denominó una decisión controvertida. Esta vez, Sakurai ganó de manera impresionante, barriendo a un Aoki que cargaba y asestando rodillas a la cabeza y puñetazos para un KO a los 0:27. Luego perdió en DREAM 10 en la semifinal del torneo ante el eventual ganador Marius Zaromskis en una gran sorpresa, concediendo la derrota por nocaut tras una patada a la cabeza y puñetazos.
En el show de Nochevieja de Dynamite!! 2009 en Saitama , Sakurai peleó contra otra leyenda de Shooto, Akihiro Gono . Sakurai controló la pelea desde el principio, superando a Gono tanto de pie como desde la media guardia , pero finalmente perdió por sumisión con llave de brazo en el segundo asalto. Peleó contra Nick Díaz en DREAM 14 y fue atrapado nuevamente en una sumisión con llave de brazo . Después de esta pelea, especuló con retirarse diciendo que estaba bien físicamente, pero no mentalmente. [9]
Sakurai iba a tener una revancha contra Marius Žaromskis en DREAM 17 , una pelea sin título. [10] Sin embargo, se lesionó la pierna, lo que lo obligó a retirarse de la cartelera de DREAM 17 y fue reemplazado por Eiji Ishikawa. [11]
Sakurai regresó en Fight For Japan: Genki Desu Ka Omisoka 2011 , donde se enfrentó a Ryo Chonan . Ganó la pelea por decisión unánime. [12]
Luego se enfrentó a Phil Baroni en la siguiente cartelera de Año Nuevo de Dream, DREAM 18 , derrotándolo por decisión unánime. [13]
Casi un año después, Sakurai volvió a enfrentarse a Jae Suk Lim en Mach Dojo / Gladiator: Mach Festival. Sakurai perdió por nocaut técnico en la primera ronda.
Compitió en el Campeonato Abierto Internacional de Jiu-Jitsu de Tokio en 2009, clasificándose como cinturón negro de jiu-jitsu brasileño por su experiencia en el agarre. Abrió la primera ronda contra Akira Uemura, pero fue eliminado.
Después de no competir en más de tres años, Sakurai hizo su regreso a las MMA para Rizin Fighting Federation . Se enfrentó a Wataru Sakata en el Rizin World Grand-Prix 2016: Final Round el 31 de diciembre de 2016 y ganó la pelea por nocaut técnico en la segunda ronda.
Sakurai era conocido por su conjunto completo de habilidades, sobresaliendo en todos los campos del juego de MMA. En el stand-up, favorecía las patadas bajas y el boxeo técnico junto con un amplio uso de golpes de rodilla, incluyendo rodillas voladoras . [6] Un usuario prolífico del clinch , aunque no es un judoka de alto nivel, Sakurai se destacó en la realización de lanzamientos de cadera durante sus combates, favoreciendo o goshi , uki goshi e ippon seoi nage . [6] Finalmente, su técnica de agarre fue una de sus mayores fortalezas, utilizando su experiencia en shoot wrestling con gran efecto. Fue el único usuario de esta disciplina en llegar a las finales de ADCC tanto en su división de peso como en la absoluta, [6] derrotando a luchadores más pesados y condecorados como Ricco Rodríguez y Vinny Magalhães .
Leyenda : Ganar Pérdida Empate/Sin competencia