Havildar Ishar Singh (1858 – 12 de septiembre de 1897), IOM , IDSM fue un havildar indio-sikh y héroe de guerra del 36.º Regimiento Sikh . Fue conocido por liderar el regimiento en una última resistencia contra los 10.000-12.000 miembros de la tribu pastún con solo otros 20 hombres en la batalla de Saragarhi . Después de soportar suficiente resistencia, Singh luchó solo pero se negó a rendirse y luchó hasta la muerte junto con el resto. [1]
Nació en 1858, en el pueblo de Jhorran (cerca de Jagraon ) en el distrito de Ludhiana en Punjab , en una familia agraria de Sardar Dulla Singh. Singh tenía la aspiración de convertirse en soldado y cuando cumplió 18 años, se unió a la Fuerza Fronteriza de Punjab . Inicialmente fue asignado al Regimiento No. 165 del Regimiento antes de ser reclutado en el 36.º Regimiento Sikhs en 1887. El mayor general James Lunt lo describió como:
Ishar Singh era un personaje un tanto turbulento, cuya naturaleza independiente le había llevado más de una vez a contar con el apoyo de sus superiores militares. Así, Ishar Singh era una molestia en el campamento, y magnífico en el campo de batalla.
A pesar del éxito inicial británico en la cordillera de Samana , los pastunes siguieron hostigando a las fuerzas británicas. Cerca de la zona se encontraban Fort Lockhart y Fort Gulistan, pero ninguno de ellos era visible debido al terreno montañoso. Como resultado, se estableció el puesto de avanzada de Saragarhi para facilitar las comunicaciones entre los dos fuertes, pero después de que los pastunes se aliaran con los afridis , el puesto de avanzada se vio en peligro debido a los levantamientos locales que, en conjunto, sumaron una fuerza de entre 10 000 y 12 000 hombres. [2] [3]
En ese momento, Singh tenía poco más de 40 años, había recibido el mando total de Saragarhi y estaba casado, pero no tenía hijos. [4] Con la pequeña guarnición formada por otros dos suboficiales y 18 soldados, los 20 hombres liderados por Singh lucharon hasta la muerte. Sin agua ni comida, los sikhs lucharon durante 8 horas, logrando matar a entre 400 y 500 hombres, y cada sikh mató al menos a 20 pastunes antes de que todos murieran en la batalla (sin embargo, la tasa de bajas entre los soldados indios y los pastunes tribales se mantuvo en 20:1, en comparación con la fuerza de ambos bandos). [5]
En reconocimiento a su supremo sacrificio, el Parlamento británico se levantó para rendirles homenaje y a cada uno de ellos se le concedió póstumamente la Orden del Mérito de la India y la Medalla de Servicio Distinguido de la India . [6]
Los sikhs recuerdan el día de la batalla, el 12 de septiembre, como el "Día de Saragarhi". [7]
Singh fue interpretado por Akshay Kumar en la película Kesari de 2019. [ cita requerida ] También fue interpretado por Randeep Hooda para la portada del libro Los 36.º Sikhs en la Campaña de Tirah 1897-98 - Saragarhi y la defensa de los fuertes de Samana por Amarinder Singh. [4]
El 12 de septiembre de 2021, se erigió una estatua de Singh en Wolverhampton , West Midlands, para conmemorar el 124 aniversario de la batalla. [8]
sólo había 44 tropas sikhs, la guarnición rechazó el ataque. A la mañana siguiente, los nativos atacaron Saragarhi. La guarnición contaba con 20 sikhs, liderados por Havildar Ishar Singh. En lugar de retirarse a uno de los otros puestos, los sikhs decidieron quedarse en un esfuerzo por mantener la comunicación entre los dos fuertes.
El 12 de septiembre se produjo un ataque masivo en Saragarhi y el destacamento de 21 hombres luchó en uno de los enfrentamientos más desiguales en la historia de la guerra. Hubo feroces ataques por parte de los 10.000 miembros de las tribus Orakzai y Afridi. Los defensores, superados en número, devolvieron el fuego con la mayor determinación. Después de una serie de intentos fallidos, los miembros de la tribu lograron llegar al muro del puesto utilizando un método ingenioso. Al abrir una brecha, se encontraron cara a cara con la guarnición sij, la mayoría de los cuales estaban heridos.