Harold Gordon "Tanky" Challenor , MM (16 de marzo de 1922 - 28 de agosto de 2008) fue un miembro del SAS en tiempo de guerra , condecorado por su participación en la Operación Speedwell . Después de la guerra, se unió a la Policía Metropolitana , pasando gran parte de su carrera en el Departamento de Investigación Criminal (CID). En 1963, cuando tenía el rango de sargento detective , fue acusado de delitos de corrupción y posteriormente se descubrió que sufría problemas de salud mental y se consideró que no estaba en condiciones de ser juzgado. Fue enviado a un hospital de seguridad y, tras su liberación, se unió a la firma de abogados que lo había defendido. Se llevó a cabo una investigación pública sobre sus acciones y por qué sus superiores no habían notado sus problemas de salud.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Challenor sirvió como miembro del Cuerpo Médico del Ejército Real en el norte de África e Italia entre 1942 y 1944 antes de unirse al 62.º Comando , que más tarde formó parte del Servicio Aéreo Especial , como cabo . Más tarde se describió a sí mismo como "el asistente médico más agresivo que los comandos habían tenido jamás". [1] Recibió el apodo de "Tanky" después de perder su boina de comando y tener que pedir prestada una al Cuerpo de Tanques .
Desde el 7 de septiembre de 1943, participó en la Operación Speedwell , en la que ayudó a descarrilar tres trenes tras las líneas enemigas. Después de la operación, Challenor fue capturado dos veces, pero logró escapar en ambas ocasiones y finalmente logró ponerse a salvo. Fue uno de los dos únicos soldados que sobrevivieron de los seis que participaron en la operación.
Challenor recibió la Medalla Militar el 9 de noviembre de 1944. [2]
La cita decía:
Este suboficial fue lanzado en paracaídas cerca de Borgo val di Taro , al norte de Spezia , el 7 de septiembre de 1943. El destacamento total estaba formado por 2 oficiales y 4 OR. Después de aterrizar, el destacamento se dividió, con el cabo Challenor acompañando a un oficial. Este pequeño destacamento logró descarrilar dos trenes en la línea Spezia - Parma en la noche del 14 de septiembre en un punto al norte de Pontremoli . Nuevamente, en la noche del 18 de septiembre, un tercer tren descarriló al sur de Villafranca. Al no tener más explosivos, el destacamento comenzó a regresar a nuestras líneas. Durante este tiempo, el enemigo buscaba continuamente prisioneros de guerra escapados y el 27 de diciembre el oficial fue capturado. El cabo Challenor continuó solo hacia el sur; fue capturado al norte de Chieti , pero logró escapar más tarde del campamento de prisioneros de guerra de Aquila . Continuó hacia el sur y el 5 de abril de 1944 fue nuevamente capturado mientras intentaba atravesar las líneas enemigas; El 7 de abril logró escapar de nuevo y llegó a nuestras líneas. Durante los siete meses que pasó tras las líneas enemigas, este suboficial demostró el mayor coraje y determinación. [3]
En una etapa posterior de su carrera, Challoner empezó a mostrar propensión a la violencia contra los prisioneros. Al describir una ocasión en la que estaba a cargo de algunos oficiales de la Gestapo cautivos , recordó que "uno de ellos cometió el error de sonreírme. La mirada que le devolví lo hizo retroceder. Luego los fui sacando uno por uno y los ejercité con algunos puñetazos". [1] Ya mostraba signos de delirios en esta etapa de su carrera. Challenor finalmente alcanzó el rango de sargento de intendencia de la compañía antes de completar su servicio militar en 1947.
Challenor se unió a la Policía Metropolitana en 1951. Durante su carrera policial, sirvió en el CID y en el Flying Squad antes de trasladarse finalmente a la comisaría central de policía de West End en Mayfair en 1962, desde donde se dedicó a vigilar la zona del Soho de Londres. En un momento dado, tuvo un récord de más de 100 arrestos en siete meses y, finalmente, totalizó 600 arrestos y recibió 18 condecoraciones. Al final de su carrera, el modus operandi de Challoner incluía golpear a un sospechoso de Barbados mientras cantaba " Bongo, bongo, bongo, no quiero irme del Congo ". [1] Varios de sus acusados afirmaron haber sido golpeados o haber tenido pruebas plantadas en ellos, pero, al principio, esto no impidió la condena.
El 11 de julio de 1963, Challenor arrestó a Donald Rooum , dibujante de Peace News , que se manifestaba frente al hotel Claridge's contra la reina Federica de Grecia . Le dijo a Rooum: "Estás jodidamente herido, mi belleza. Abuchea a la reina, ¿quieres?" y lo golpeó en la cabeza. [1] Al revisar las pertenencias de Rooum, Challenor agregó medio ladrillo, diciendo: "Ahí estás, mi querido. Llevando un arma ofensiva. Puedes recibir dos años por eso". [4] Rooum, miembro del Consejo Nacional para las Libertades Civiles que había leído sobre ciencia forense , le entregó su ropa a su abogado para que la analizara. No se encontró polvo de ladrillo ni desgaste apropiado y Rooum fue absuelto, aunque otras personas que Challenor arrestó en la manifestación aún fueron condenadas por su testimonio.
Cuando Challenor compareció ante el Old Bailey en 1964, acusado de conspiración para pervertir el curso de la justicia , se lo consideró no apto para declarar y fue enviado al hospital psiquiátrico de Netherne con un diagnóstico de esquizofrenia paranoide . Desde entonces, se ha sugerido que podría haber estado sufriendo un trastorno de estrés postraumático . [4] Otros tres detectives (David Oakley, Frank Battes y Keith Goldsmith) fueron sentenciados a tres años de prisión. [5]
El caso de Challenor se planteó en el Parlamento en varias ocasiones. Finalmente se creó una investigación reglamentaria dirigida por Arthur James , la primera de este tipo en virtud de la Ley de Policía de 1964. Algunos consideraron que se trataba de un encubrimiento y que había permitido que la corrupción policial continuara sin cesar dentro de la Policía Metropolitana. [6] En el informe, se culpó a la enfermedad mental de Challenor por los arrestos falsos en lugar de a una política sistémica de incriminar a los sospechosos. La falta de un procesamiento posterior de Challenor después de que fuera dado de alta del hospital también fue criticada como corrupción del establishment. [7] Debido a esto, "hacer un Challenor" se convirtió en una expresión del argot policial para evitar el castigo y el procesamiento mediante la jubilación por enfermedad de la fuerza. [8] Según el libro de Mary Grigg , The Challenor Case , un total de veintiséis hombres inocentes fueron acusados durante las actividades corruptas de Challenor. De ellos, trece fueron encarcelados y pasaron un total de trece años en prisión. Al salir del hospital, Challenor trabajó para el bufete de abogados que lo había defendido durante su juicio. [6]