Hampton John "Hamp" Pool (11 de marzo de 1915 - 26 de mayo de 2000) fue un jugador de fútbol americano , entrenador y cazatalentos que formó parte de dos equipos campeones de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante su carrera como jugador y se desempeñó como entrenador en jefe de tres equipos profesionales.
Pool se graduó de la escuela secundaria de Paso Robles en Paso Robles, California , en 1933 y jugó para el equipo de fútbol de primer año de la Universidad de California, Berkeley ese otoño. Después de ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos durante un año, regresó para reanudar su carrera en la Universidad de Stanford , jugando como ala y también participando en el equipo de atletismo de la escuela.
En el draft de la NFL de 1940 , fue seleccionado en la novena ronda del draft por los Chicago Bears y jugó cuatro temporadas con el equipo de Windy City . [1] Durante ese período, jugó tanto de fullback como de ala, atrapando 35 pases para 840 yardas y anotando 11 touchdowns. Sus esfuerzos ayudaron al equipo a ganar títulos de la NFL tanto en 1940 como en 1941, con Pool anotando uno de los nueve touchdowns de los Bears en la paliza 73-0 a los Washington Redskins en la final de 1940. En 1942, los Bears estuvieron invictos durante la temporada regular, pero fueron derrotados 14-6 por esos mismos Redskins en el juego de campeonato de la NFL.
Después de que su carrera terminara por una lesión en la pierna, Pool trabajó como jugador-entrenador de la Base Naval Anfibia de Fort Pierce durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial, mientras trabajaba también como oficial de demolición submarina. Su unidad de 1943 terminó invicta y, en 1944, fue noticia cuando se negó a usar la camiseta número 14 por respeto a Don Hutson , el jugador destacado de los Green Bay Packers . "El número 14 es el número de Don Hutson y nadie más debería tenerlo, ciertamente yo no", dijo Pool.
Cuando el conflicto terminó, Pool entró oficialmente en el mundo de los entrenadores en 1946, trabajando como asistente de los Miami Seahawks de la All-America Football Conference bajo la dirección de Jack Meagher . Después de que el equipo ganara solo uno de seis partidos durante su campaña inaugural, Meagher renunció el 22 de octubre, y Pool y su compañero asistente Hank Crisp asumieron el cargo de coentrenadores principales.
Después de que los Seahawks se convirtieran en los Baltimore Colts al término de la temporada, Pool se quedó con la renovada franquicia hasta que aceptó un puesto de asistente bajo las órdenes de Jim Crowley , que había sido nombrado entrenador en jefe y gerente general de los Chicago Rockets de la AAFC . Crowley ganó solo uno de los 11 partidos antes de entregar el equipo a Pool, quien vio al equipo caer en sus últimos tres encuentros.
En 1948, Pool regresó a su natal California para trabajar como asistente de Bill Hubbard en la Universidad Estatal de San José . Los Spartans terminaron con un récord de 9-3, pero Pool se fue después de la temporada para dedicarse al negocio privado, pero se mantuvo conectado al deporte como entrenador asistente en el San Bernardino Valley College . El 3 de marzo de 1950, Pool regresó a las filas profesionales cuando su ex compañero de equipo de los Bears, Joe Stydahar , lo contrató como entrenador de backfield de Los Angeles Rams .
Durante las dos temporadas siguientes, Pool se encargó de la ofensiva y la defensa del equipo, siendo la primera una de las más potentes en la historia de la liga. Durante este período, los Rams llegaron al partido por el título de la NFL en ambas temporadas, perdiendo una desgarradora decisión de último minuto en 1950 antes de ganar el choque del año siguiente, ambos partidos contra los Cleveland Browns .
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Sin embargo, cuando el equipo fue derrotado 37-7 por los Browns en el partido inaugural de 1952, surgieron informes de una disputa latente entre Stydahar y Pool. Durante la temporada baja, Stydahar le había quitado las tareas defensivas a Pool y luego atacó la ética de trabajo de este último. Los Rams se dividieron en facciones en apoyo de cada entrenador.
La controversia se agravó cuando Stydahar dimitió el 30 de septiembre de 1952 y Pool ocupó su lugar. Pool había dicho a los medios que "bajo ninguna circunstancia" aceptaría el puesto si Stydahar dimitía y luego cambió de opinión. La situación reflejó las anteriores etapas de Pool en Miami y Chicago, donde fue acusado de socavar al entrenador principal antes de asumir el puesto.
Tras deshacerse de los problemas anteriores, los Rams se recuperaron y ganaron nueve de sus últimos 11 partidos, y el New York Daily News les otorgó el premio de Entrenador de Piscina del Año. Por cuarto año consecutivo, el equipo llegó a la postemporada, pero a diferencia del año anterior, perdió el partido de playoffs divisional contra los Detroit Lions .
En 1953, los Rams volvieron a terminar con un récord de 9-3, pero sufrieron una serie de lesiones clave y tuvieron la mala suerte de estar en la misma conferencia que los campeones defensores Lions, factores que los dejaron fuera de los playoffs. El año siguiente, el equipo cayó a 6-6, con Pool pasando tiempo defendiendo al equipo contra las acusaciones de juego sucio, al mismo tiempo que luchaba contra los informes de una revuelta entre sus jugadores. Después de que Pool criticara severamente a algunos miembros del equipo, el dueño del equipo, Dan Reeves, se reunió en privado con un grupo de jugadores. Reeves declaró que mantendría a Pool a pesar de la controversia, pero después de que cuatro de los cinco entrenadores asistentes del equipo anunciaran que renunciaban, Pool renunció el 17 de diciembre de 1954, terminando su carrera como entrenador en jefe de los Rams con una marca de 23-10-2.
Poco después de que Sid Gillman fuera contratado como sucesor de Pool, surgieron informes erróneos de que Pool volvería a ser asistente de los Rams. En cambio, se desempeñó como entrenador asistente durante los siguientes dos años en el Juego de Estrellas Universitario anual , y también cumplió su primera etapa como cazatalentos. El 27 de diciembre de 1956, se dirigió al norte cuando fue contratado como entrenador en jefe de los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol , obteniendo el contrato de entrenador más grande en la historia de la liga hasta ese momento.
Cuando Bob Waterfield fue nombrado entrenador en jefe de los Rams en enero de 1960, nombró a Pool, que dirigía una agencia de viajes en Toronto , como asistente dos meses después. Los dos habían trabajado juntos una década antes en la creación de la potente ofensiva del equipo, y Waterfield había asistido a Pool durante el campo de entrenamiento de este último en Toronto en 1957.
A pesar de la química entre los dos, los Rams lograron un récord de 4-7-1, seguido de uno de 4-10. Durante la última parte de la temporada de la NFL de 1961 , otra revuelta de jugadores contra Pool comenzó cuando surgieron quejas sobre su estatus y sus métodos de entrenamiento. El tackle de los Rams, Frank Varrichione , y Joe Marconi acusaron a Pool de ser el verdadero dueño del equipo, comparándolo con un esclavista, y que la ofensiva del equipo estaba anticuada.
Cuando Waterfield fue despedido a mitad de la temporada de la NFL de 1962 , tras haber acumulado un récord de 9-24-1, Pool y el resto del equipo terminaron la temporada bajo la dirección del entrenador en jefe interino Harland Svare . Cuando Svare fue retenido después de la temporada, Pool se convirtió en un cazatalentos del equipo.
Pool ayudó más tarde a fundar el primer grupo de cazatalentos de la liga, Quadra, y trabajó como cazatalentos durante las siguientes décadas. En 1964, se mudó del sur de California a un rancho en las estribaciones de Sierra Nevada . Murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Mariposa, California .