Maria Gracia Cielo "Grace" Magno Padaca (nacida el 25 de octubre de 1963) es una política y ex periodista filipina que se desempeñó como gobernadora de Isabela desde 2004 hasta 2010. [1] También recibió el Premio Ramon Magsaysay al Servicio Público en 2008.
Durante su infancia sobrevivió a la polio y ha caminado con muletas la mayor parte de su vida.
Maria Gracia Cielo "Grace" Padaca nació en 1963 en Cauayan, Isabela, hija de Bernardo Padaca y Amelia Magno, ambos profesores de escuela pública. A los tres años, quedó paralizada de por vida debido a la polio, lo que la obligó a usar muletas. En 1984 se graduó en Contabilidad en el Liceo de la Universidad de Filipinas [2], pero se dedicó al periodismo y al comentario político, trabajando para la sucursal de Cauayan de la emisora de radio nacional Bombo Radyo en 1986 como contable, presentadora de programas y más tarde subdirectora de la estación. En 2000, dejó el periodismo y se convirtió en auditora de la Comisión de Auditoría y más tarde del Sistema de Seguros del Servicio Gubernamental hasta 2001. Alrededor de 2003, trabajó como contable para el empresario Enrique Zobel . [3]
La temporada de Padaca en Bombo Radyo la convirtió en un nombre familiar en Isabela con sus críticas a la dinastía política gobernante Dy, las redes de juego ilegal ( jueteng ) y la tala de árboles. En 1995, Padaca ayudó a galvanizar a los residentes para que votaran en contra de una propuesta que habría dividido la provincia de Isabela en dos mitades, que fue apoyada por los Dys. Además de sus comentarios habituales, hizo que se transmitiera el himno provincial cada hora. [4]
Padaca se postuló para el Congreso como representante del tercer distrito del Congreso de Isabela en 2001, pero perdió ante Faustino "Bojie" Dy III , por un margen de 1.285 votos (él obtuvo el 50,7 por ciento de los votos frente al 49,3 por ciento de ella). Ella protestó por los resultados de 151 urnas. Dy respondió, cuestionando los resultados no sólo de los 151 distritos electorales, sino de los 812 distritos electorales. Padaca inició lo que llamó una campaña "Adopte una urna electoral" para recaudar fondos para cubrir el costo de una revisión de las urnas electorales. Después de dos años y medio, el Tribunal Electoral de la Cámara de Representantes (HRET), en una decisión promulgada el 18 de diciembre de 2003, declaró a Dy ganador por 48 votos. La mayoría del HRET se negó a contar las papeletas con la palabra "Grace" escrita en ellas a favor de Grace Padaca. [5]
Padaca se postuló para gobernador de Isabela y ganó las elecciones para gobernador de 2004 con el 55% de los votos y con un margen de 44.292 votos contra el reeleccionista Faustino Dy, Jr. [6]
Una vez en el cargo, Padaca se propuso inmediatamente implementar una plataforma progresista, centrándose en la reforma fiscal, la mejora de los medios de vida y la protección del medio ambiente. Instituyó una revisión integral de las finanzas provinciales que redujo la deuda del gobierno provincial en dos tercios y condujo a superávits presupuestarios cuando dejó el cargo. Uno de los proyectos emblemáticos de su administración fue un Programa de Arroz Híbrido, diseñado para mejorar los medios de vida de los agricultores aumentando su rendimiento y proporcionándoles condiciones de préstamo razonables. Esto llevó a que 10 ciudades se convirtieran en algunos de los principales productores de arroz híbrido en el Valle de Cagayán . Implementó un fondo de apoyo a los precios con la Autoridad Nacional de Alimentos que asignó un subsidio de P5 por kilo para la compra por parte de la NFA de arroz y maíz a los agricultores. Padaca también implementó reformas significativas en la burocracia, como aumentar los ingresos de los abogados públicos con una asignación mensual de P2.000, ampliar la cobertura de PhilHealth para incluir hasta 700.000 personas, invertir alrededor de P98 millones en pagos de primas y duplicar las asignaciones de los trabajadores de salud de los barangay . [7]
Padaca hizo campaña contra la tala ilegal [8] reactivando el grupo de trabajo contra la tala ilegal. [9] Intensificó las patrullas contra la tala mediante la creación de un grupo de trabajo de protección forestal en 2006 para el Parque Natural Sierra Madre del Norte , una de las últimas áreas restantes de bosques vírgenes y biodiversidad en el país. Alrededor de 1,8 millones de pies tablares con un valor de más de 30 millones de pesos filipinos (la mayor cantidad de madera ilegal en la historia de Filipinas) fueron confiscados por el gobierno provincial en el punto álgido de su campaña contra la tala. [10]
El 5 de diciembre de 2007, la embajadora de los Estados Unidos, Kristie Kenney, entregó personalmente a Padaca el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje , un premio que también se le otorgó a la ex Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice . Se le otorgó a Padaca por su continuo desarrollo de Isabela. [11] El 31 de julio de 2008, estuvo entre los ocho ganadores del Premio Ramon Magsaysay al Servicio Gubernamental por "empoderar a los votantes de Isabela para que reclamen su derecho democrático a elegir a los líderes que ellos mismos elijan y a contribuir como socios plenos en su propio desarrollo". [12]
Padaca, el gobernador Eddie Panlilio de Pampanga , el alcalde de la ciudad de Naga , Jesse Robredo , y la alcaldesa Sonia Lorenzo de San Isidro, Nueva Ecija , lanzaron Kaya Natin , un grupo que "busca reclutar funcionarios gubernamentales locales con principios para cambiar la deteriorada situación política del país". Su gira por el campus universitario 'Islas de la Esperanza', un movimiento por el liderazgo ético y el buen gobierno, se lanzó el 31 de julio de 2008 en el Centro de Conferencias Walter Hogan de la Universidad Ateneo de Manila en Quezon City. [12] [13]
Padaca se presentó a un segundo mandato en 2007 como candidata del Partido Liberal , compitiendo contra el exgobernador Benjamin Dy . Padaca ganó con una ventaja de 17.007 votos (Santos 2009). Sin embargo, Dy solicitó a la Comisión de Elecciones (Comelec) un recuento de 683 urnas de 12 ciudades, alegando que miles de votos para Padaca fueron escritos por una sola persona. En 2009, dictaminó que Dy obtuvo 199.435 votos contra los 198.384 de Padaca, o una ventaja de 1.051 votos. [14] También ordenó la anulación de su mandato y la investidura inmediata de Dy. Pero Padaca logró permanecer en el cargo después de presentar una apelación.
En las elecciones de 2010, Padaca fue derrotado por el congresista saliente y anterior rival electoral Faustino Dy III con un margen de 3.438 votos. [15]
En 2012, se emitió una orden de arresto contra Padaca por un caso de corrupción presentado en 2006. Fue puesta en libertad bajo fianza por su aliado, el presidente Benigno Aquino III, pero fue condenada por el Sandiganbayan en 2019 y sentenciada a hasta 24 años de prisión, una multa de 36 millones de pesos y la inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos. [16] Sin embargo, apeló y consiguió que el tribunal revocara su condena por corrupción, al tiempo que confirmaba su condena por malversación. [17] Sigue libre a la espera de otra apelación. En un caso separado, Padaca fue multada con 4000 pesos por el Sandiganbayan en 2017 después de declararse culpable de no presentar sus Declaraciones de activos, pasivos y patrimonio neto (SALN) de 2007 a 2010. [18]
Padaca fue designada por el Presidente Aquino para la Comisión de Elecciones en 2012, pero su nombramiento no fue confirmado debido a su caso de corrupción pendiente, y no fue designada nuevamente después de que la Comisión de Nombramientos la pasara por alto en 2014. [19]
En 2016, Grace Padaca se postuló nuevamente para gobernadora, pero perdió ante el reeleccionista Faustino Dy III por más de 300.000 votos. [20] En 2019, se postuló para vicegobernadora, aliándose con el congresista Napoleon Dy, quien tuvo un enfrentamiento con su medio hermano Faustino III. Sin embargo, los Dy se reconciliaron antes de que comenzara la campaña, dejando a Padaca sola para postularse como candidata de Aksyon Demokratiko, pero perdió nuevamente ante el gobernador saliente, quien recibió 483.392 votos contra los 166.972 de Padaca. [21]
Padaca fue interpretada por Janice de Belen en una representación de su vida en la serie de antología dramática Magpakailanman de GMA Network en 2004. [22]
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