Maria das Graças Foster ( née Silva ; ; nacida el 26 de agosto de 1953), comúnmente conocida como Graça Foster , [2] es una ejecutiva de negocios e ingeniera química brasileña . Fue la directora ejecutiva de Petrobras-Petróleo Brasil , la compañía petrolera estatal de Brasil, que se encuentra en Río de Janeiro . Fue la primera mujer del mundo en dirigir una importante empresa de petróleo y gas. [3] [4] [5] En abril de 2012, fue incluida en la lista Time 100 de las personas más influyentes del mundo. [3] En 2014, fue reconocida como la decimosexta mujer más poderosa del mundo por la revista Forbes . [6] Fue clasificada por Fortune en 2013 como "la mujer más poderosa en los negocios" (fuera de los EE. UU.) por segundo año consecutivo. [7]
Maria das Graças (de soltera Silva) Foster nació el 26 de agosto de 1953 en Caratinga , Minas Gerais, en el sureste de Brasil. Cuando tenía dos años, la familia de Foster se mudó de Caratinga a una favela , también conocida como comunidad de barrio marginal , en las afueras de Río de Janeiro. [8] La zona, conocida como Complexo do Alemão , estaba extremadamente afectada por la pobreza y plagada de delincuencia. La superpoblación, el tráfico de drogas, las condiciones insalubres, la desnutrición , la contaminación y las enfermedades, junto con las altas tasas de mortalidad, siguen siendo generalizadas en las comunidades de favelas más pobres. Las condiciones en Complexo do Alemão exigieron una ocupación y vigilancia constantes por parte de las fuerzas de seguridad brasileñas. [3]
Foster atribuye su éxito y motivación para sobresalir al apoyo que ha recibido de su madre, pero caracteriza su infancia como "feliz, alegre pero muy difícil". [9] En una entrevista con O Globo , dijo: "Viví en el Complexo do Alemão durante 12 años, viví con violencia doméstica en la infancia y enfrenté dificultades en la vida. Siempre trabajé para ayudar a mantener a mi madre y a mis hijos y pagar mis estudios. La fuerza de voluntad lo es todo para mí. Nunca tuve miedo del trabajo". [10] Nunca supo si podría seguir yendo a la escuela. Para pagar sus libros escolares, a menudo recogía basura reciclable que había sido arrojada a las calles. [11] Durante este tiempo, sus vecinos eran inmigrantes de Portugal, que ocasionalmente llamaban a Foster para pedir ayuda. A cambio de dinero extra, a menudo los ayudaba a leer y escribir cartas y a aclimatarse a la cultura brasileña. [3] [12]
A pesar de su prominencia nacional y su riqueza, Foster sigue viviendo en un apartamento en el barrio de Copacabana de Río de Janeiro , con su marido, el británico Colin Foster, y sus dos hijos adultos. El apartamento de Foster está encajonado entre grandes edificios de apartamentos aparentemente siniestros y rodeado por las favelas de las laderas de las colinas. A pesar de su capacidad para permitirse lujos que reflejarían su posición en los círculos sociales, políticos y profesionales del país, prefiere viajar en taxi en lugar de tener un coche propio. Es fácilmente reconocida y popular entre los conductores locales, que siempre la saludan con una sonrisa, en un esfuerzo por conseguir su negocio. [12]
Ella ha estado en el centro de acusaciones de corrupción en Petrobras. [13] Petrobras dijo en un comunicado en su sitio web que Foster había dejado su cargo de CEO.
Asistió a la Universidad Federal Fluminense , graduándose en 1978 con una licenciatura en ingeniería química . En 1979, comenzó estudios de posgrado, obteniendo una maestría en ingeniería nuclear de la Universidad Federal de Río de Janeiro . En 1999, obtuvo su MBA de la Fundación Getulio Vargas . [14] [15]
Foster se unió a Petrobras como pasante en 1978, utilizando su maestría en ingeniería química. [4] Fue contratada como ingeniera química en 1981 [16] y pasó a desempeñarse en funciones gerenciales en la Unidad de Negocios de Gas y Energía y en el Centro de Investigación y Desarrollo Leopoldo Miguez de Mello, así como en la Transportadora Brasileira do Gasoduto Bolivia-Brasil.
En 1998, Foster trabajaba para una unidad de Petrobras que se dedicaba a la importación de gas natural desde Bolivia. Durante este tiempo, conoció a Dilma Rousseff , quien en octubre de 2010 sería elegida para servir como la primera mujer presidenta de Brasil. En 1998, Rousseff era una funcionaria de energía relativamente desconocida, sirviendo en Rio Grande do Sul en el sur de Brasil. Foster y Rousseff desarrollaron una relación profesional de por vida, basada en su apoyo mutuo al izquierdista Partido de los Trabajadores , que llegó al poder en 2002, lo que resultó en la elección de Luiz Inácio Lula da Silva como presidente de Brasil. En este momento, Rousseff fue nombrada jefa de la junta directiva de Petrobras, sirviendo durante siete años durante la administración de da Silva. [12]
Cuando Da Silva nombró a Rousseff como ministra de Energía de Brasil, Rousseff nombró a Foster como una de sus principales ayudantes en la capital nacional, Brasilia . En esta función, Foster se desempeñó como Secretaria Ejecutiva del Programa del Gobierno Federal para la Movilización de la Industria de Petróleo y Gas de Brasil (PROMINP) y Coordinadora Interministerial del Programa Nacional para la Producción y Uso de Biodiesel. Continuó desempeñando estos roles durante dos años, después de lo cual regresó a Petrobras. Como colegas, Foster y Rousseff continuaron investigando, estableciendo redes con individuos y organizaciones y cultivando alianzas internacionales en un esfuerzo por desarrollar oportunidades de inversión extranjera para aumentar y mejorar la rentabilidad de la industria petrolera de Brasil y Petrobras, como la compañía petrolera controlada por el estado del país. [12] [14]
En enero de 2003, Foster fue designada para desempeñarse como Secretaria de Petróleo, Gas Natural y Combustibles Renovables en el Ministerio de Minas y Energía de Brasil. Durante este tiempo, también comenzó a desempeñarse como Presidenta de Petrobras Química SA (Petroquisa), un papel que acompañó su nombramiento como Directora de Relaciones con Inversores. Simultáneamente se desempeñó como Gerente Ejecutiva de Petroquímicos y Fertilizantes, que estaba afiliada a la Gerencia Downstream de Petrobras. En mayo de 2006, Foster comenzó a desempeñarse como Presidenta de Petrobras Distribuidora SA, con responsabilidades como Directora Financiera de la empresa. En septiembre de 2007, fue nombrada miembro y funcionaria del Directorio Ejecutivo de Gas y Energía. [14] En 2010, se convirtió en la primera mujer en desempeñar un papel de gestión en la empresa, cuando fue elegida para el directorio ejecutivo de gas y energía. [4] [5]
El 9 de febrero de 2012, Foster fue elegida para servir como miembro del Consejo de Administración de Petrobras y después de una nominación por parte de la presidenta brasileña Dilma Rousseff , fue elegida para asumir el mando de la compañía como Directora Ejecutiva, en reemplazo de José Sérgio Gabrielli , quien se había desempeñado como director de la empresa durante siete años. [5] [14] También fue nombrada Miembro del Directorio Ejecutivo y Miembro del Consejo de Administración de Petroleo Brasileiro SA Petrobras. [4]
El día en que Foster fue nombrado nuevo director de Petrobras en enero de 2012, las acciones de los accionistas de la compañía se dispararon, ganando casi un cuatro por ciento. En abril de 2012, la integridad personal y profesional de Foster quedó en el punto de mira cuando la prensa brasileña comenzó a cuestionar agresivamente las transacciones comerciales que habían tenido lugar entre el esposo de Foster y Petrobras. En 2010, el periódico Folha de S.Paulo informó que una empresa controlada por el esposo de Foster, durante un período de tres años, negoció con éxito contratos comerciales para suministrar a Petrobras equipos electrónicos, lo que resultó en ganancias financieras superiores a cientos de miles de dólares. [12]
En respuesta al escrutinio, los representantes de Petrobras negaron cualquier irregularidad. Ninguna de las transacciones que involucraban al esposo de Foster se llevó a cabo antes de que ella fuera nombrada directora ejecutiva de la empresa. Además, ninguno de los contratos involucraba la supervisión de Foster en su capacidad de liderazgo en la empresa, antes de reemplazar a José Sérgio Gabrielli como director ejecutivo. Petrobras también negó las afirmaciones de que la empresa dirigida por el esposo de Foster realizó transacciones por valor de varios cientos de miles de dólares, pero afirmó que solo se realizaron pequeñas compras, por un valor considerablemente menor. [12]
A pesar de la desviacion y el desprestigio del escrutinio por parte de los medios, la confianza publica en la empresa ha menguado, resultando en una perdida de acciones de mas del 30 por ciento en 2012. Las preocupaciones con respecto a la viabilidad de la empresa continúan, centrándose en una amplia gama de cuestiones incluyendo demoras en entregas y adquisiciones en operaciones offshore, manteniendo la rentabilidad, mientras se equilibran los costos con un bajo precio de venta interno, e importando productos refinados del exterior. Las preocupaciones adicionales se centran en satisfacer las demandas, mientras que no solo se cumplen las expectativas, sino que se incrementa la oferta a un estimado de 4,5 millones de barriles por día, de 2,3 millones. Alcanzar exitosamente estos objetivos requiere liderazgo para abordar cualquier posible cuello de botella en el equipo, resultando en una disminución del tiempo de ciclo y la entrega. Los desafíos también incluyen el desarrollo de nuevas tecnologías de perforación de vanguardia, mientras se mantienen los estándares regulatorios ambientales corporativos, que protegen contra derrames en campos offshore. [12]
En respuesta a las inquietudes del público y de los accionistas, Foster ha reconocido los desafíos que acompañan a una ejecutiva femenina en una empresa con más de 82.000 empleados, en una industria dominada por los hombres. Como primera mujer en el mundo en dirigir una importante empresa de petróleo y gas, no rehúye los desafíos, sino que incluso los acepta hasta cierto punto. [12] En una entrevista con el periódico financiero brasileño Valor Econômico , Foster dijo: "[Las mujeres] tienen que estar preparadas para ir a trabajar en estas empresas, [tenemos] que entrar en el mercado. El mercado está listo... para el talento, la competencia y la educación". [11]
En abril de 2007, Foster fue honrada por la Orden de Río Branco con el grado de mérito de Comendador, otorgado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil . Al año siguiente, fue nombrada Ejecutiva del Año por el Instituto de Ejecutivos de Finanzas Brasileños. En 2009, fue destinataria de la Medalla Tiradentes, presentada por la Asamblea Legislativa del Estado de Río de Janeiro. En 2011, fue nombrada Caballero Comendador de la Orden del Mérito del Almirantazgo, y en 2012, recibió la Medalla Inconfidência, la más alta condecoración conferida por el Gobierno del Estado de Minas Gerais , en reconocimiento a sus destacadas contribuciones al desarrollo social, cultural y económico de Minas Gerais y Brasil. [14]
