Gordon Samuel Watkins (9 de marzo de 1889 – 5 de mayo de 1970) fue un educador, autor y figura destacada en el campo de la economía laboral durante la primera mitad del siglo XX. Watkins también se desempeñó entre 1949 y 1956 como primer rector de la Universidad de California, Riverside . [1]
Watkins nació el 9 de marzo de 1889 en Brynmawr , Gales , hijo de un minero de carbón galés pobre . En 1906 emigró a los Estados Unidos y asistió a la Fargo College Academy en Fargo, Dakota del Norte , y a la Wheaton College Academy en Wheaton, Illinois . Recibió su licenciatura en la Universidad de Montana en 1914, su maestría en la Universidad de Illinois en 1915 y su doctorado en economía en la Universidad de Pensilvania en 1918. [2]
En la actualidad, en ningún otro lugar de la educación superior estadounidense hay un hombre que combine de manera más fructífera una visión educativa amplia y profunda con un sentido preciso de los procedimientos necesarios para el cumplimiento de esa visión. Bajo el liderazgo del rector Watkins, no dudo ni un instante de que lograremos en la UCR una universidad que se destacará tanto por su desarrollo moral del carácter como por su eminencia intelectual. [3]
Robert Nisbet (1953)
En 1925, Watkins se unió a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles como profesor de economía y pasó a desempeñarse como decano de la Facultad de Letras y Ciencias de 1936 a 1946. El presidente de la UC, Robert Gordon Sproul, nombró a Watkins como el primer rector del campus propuesto en Riverside en 1949 y le encargó establecer el nuevo campus. [4] La Universidad de California en Riverside abrió en febrero de 1954 como resultado de los exitosos esfuerzos de Watkins no solo para integrar el nuevo campus con la Estación Experimental de Cítricos preexistente, sino también para obtener una amplia aceptación pública local de la iniciativa. Watkins se jubiló de la UC Riverside en 1956 y pasó a desempeñarse como decano interino de la nueva Escuela de Educación de la Universidad de California en Santa Bárbara en 1961-1962, y decano de 1962-1965. [5]
En sus memorias, el presidente de la UC, Clark Kerr, retrató a Watkins como una figura trágica que murió destrozado. Kerr fue a visitar a Watkins a Santa Bárbara después de su jubilación y descubrió que "esta personalidad, que alguna vez fue alegre y efervescente, estaba muda y abatida". [6] Watkins estuvo muy cerca de crear una de las mejores universidades de artes liberales de los Estados Unidos en Riverside, [7] pero su sueño de una universidad de artes liberales se vio inmediatamente superado por la política y circunstancias fuera de su control, y la Junta de Regentes pronto decidió convertir a Riverside en una universidad de investigación de pleno derecho . [6]
Además de su carrera como educador, Watkins también desempeñó diversas funciones como asesor y consultor. Fue nombrado por los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman como miembro de juntas de investigación de hechos y arbitraje laboral, fue miembro de un panel de una junta federal de mediación, fue asesor del Comité Danés sobre Monopolios Públicos y consejero y director del Instituto de Construcción y Préstamos de Los Ángeles. [5]
Watkins conoció a Anna Davis durante su estancia en la Universidad de Montana y la pareja se casó. [2]
Gordon S. Watkins murió el 5 de mayo de 1970 en Santa Bárbara a la edad de 81 años. El centro religioso de la UC Riverside recibió el nombre de Watkins House en su honor, al igual que Watkins Hall, que recibió su nombre en 1966. El roble Watkins se plantó más tarde junto a Watkins 1000 para honrarlo también y Watkins Drive pasa por la residencia del rector en las afueras del campus. [4] Los documentos personales de Gordon Watkins y su esposa Anna fueron donados a la UC Riverside.
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