Gary Gunnar Bergman (7 de octubre de 1938 - 8 de diciembre de 2000) fue un jugador profesional de hockey sobre hielo canadiense . Bergman, defensor , jugó en la Liga Nacional de Hockey de 1964 a 1976, principalmente para los Detroit Red Wings . También formó parte del equipo de Canadá en la Summit Series de 1972 .
El mundo del hockey profesional vio por primera vez a Bergman en 1957, cuando los Winnipeg Warriors de la Western Hockey League convocaron al joven defensor que actualmente juega en los Winnipeg Braves de la MJHL . Después de dos años con los Warriors y un juego defensivo sólido, Bergman se trasladó a la American Hockey League y continuó ganando experiencia mientras patinaba con cuatro equipos diferentes de la AHL, incluidos los Buffalo Bisons , Cleveland Barons , Quebec Aces y los Springfield Indians . Fue después de esta última temporada en 1964 que la NHL finalmente se dio cuenta. Los Detroit Red Wings reclamaron a Bergman en el Draft Intra-League de la NHL de 1964 el 10 de junio y pusieron a prueba al esforzado defensor.
Bergman se unió a los Detroit Red Wings para la temporada 1964-65 y se mostró muy cómodo como estudiante de primer año. En 58 partidos, Bergman contuvo sus instintos ofensivos mientras se concentraba en su trabajo defensivo. Gradualmente ganó confianza y antigüedad en el equipo. Jugó sólidamente cuando los Wings alcanzaron la final de la Copa Stanley de 1966 y perdieron contra los Montreal Canadiens en seis partidos. Bergman fue el hombre que se enredó con Henri Richard de Montreal cuando Richard anotó el gol de la victoria de la Copa Stanley contra Detroit en el tiempo extra durante el Juego 6 de la serie final de 1965-66 . Bergman, como todos los Wings de esa temporada, estaba convencido de que Richard empujó el disco con su guante y el gol no debería haber contado. Dijo esto después del juego:
"Lo derribé y sostuve su palo en mi mano, no había forma de que pudiera anotar".
Bergman continuó mejorando sus roles defensivos y ofensivos en el equipo a lo largo de la década de 1970. Su juego completo lo hizo útil tanto en las unidades de power-play como en las de matanza de penaltis para los Wings. Aunque incurrió en su parte de penaltis, Bergman no era considerado un oponente hosco en el hielo. Rara vez buscó problemas, pero tampoco se echó atrás ante un oponente que se acercaba, ya fuera un anotador elegante o un delantero. Mientras todas las miradas estaban puestas en jóvenes superestrellas como Bobby Orr y Brad Park , los Red Wings eran un equipo mediocre que seguía perdiendo respeto en la liga, especialmente con el retiro de Gordie Howe . Bergman comenzó a volverse hacia la comunidad, involucrándose en muchas organizaciones y organizaciones benéficas externas. Estaba particularmente involucrado en ayudar a niños y adultos discapacitados . Fue uno de los jugadores de la NHL más queridos fuera del hielo debido a su trabajo de caridad y en 1973 fue nombrado co-ganador del Premio Humanitario Charlie Conacher .
Después de 10 años como Wing, Bergman fue traspasado a los Minnesota North Stars por su compañero veterano defensor Ted Harris el 7 de noviembre de 1973. Una de las razones por las que fue traspasado surgió de que Bergman se manifestó en contra de las decisiones del gerente general Ned Harkness , entre enero de 1971 y 1974. Anotó 26 puntos junto con su consistente juego defensivo en la temporada 1973-74 para los North Stars.
Alex Delvecchio , ex compañero de equipo de Gary, capitán y entrenador de los Red Wings, fue nombrado gerente general en mayo de 1974. Volvió a adquirir a Gary el 1 de octubre de 1974, a cambio de la selección de tercera ronda del draft de Detroit en 1975 (que terminó siendo Alex Pirus ). Anotaría 30 puntos para su ex equipo antes de ser canjeado nuevamente al año siguiente. Junto con Bill McKenzie , Bergman fue canjeado el 22 de agosto de 1975 por Peter McDuffe y Glen Burdon a los recién formados Kansas City Scouts, donde pasaría su última temporada en la NHL. En 1975-76 , Bergman registraría su segundo total de puntos más alto de su carrera en la NHL, anotando cinco goles y sumando 33 asistencias para terminar con 38 puntos en total.
Bergman se retiró con 367 puntos en 838 partidos de temporada regular. En casi una década y media de servicio en la NHL, tuvo la oportunidad de jugar en solo 21 partidos de postemporada, 12 de ellos en 1966 .
En 1972, Bergman recibió un gran elogio cuando Harry Sinden y John Ferguson lo invitaron a jugar con el equipo de Canadá en la Summit Series de 1972. Bergman contó el día en que le pidieron que jugara para su país:
"Harry me llamó el domingo por la mañana. Janie, los niños y yo estábamos a punto de salir para ir a la iglesia y tuve que parar. Janie me dijo: '¿Puedes dejar el maldito teléfono? Tenemos que ir a la iglesia'. Era Harry Sinden quien me preguntaba si quería formar parte del equipo".
Bergman jugó un papel defensivo importante en los ocho partidos contra los soviéticos y contribuyó con tres asistencias.
El 8 de diciembre de 2000, Bergman murió tras una batalla de ocho meses contra el cáncer.
Sería honrado póstumamente por sus esfuerzos defensivos en 2005, cuando el equipo fue honrado, en masa, como miembros del Salón de la Fama del Deporte Canadiense .