Garapan ( antiguo nombre japonés : 柄帆町, Garapan-chō ) es el pueblo más grande y el centro de la industria turística en la isla de Saipán , que forma parte de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI) de los Estados Unidos. Garapan, como lugar designado por el censo , tiene una superficie de 1,2 km² ( 0,46 millas cuadradas) [1] y una población de 3588 (censo de población, 2000). [2]
Garapan se encuentra en la costa oeste de Saipán y alberga la mayoría de los principales hoteles de la isla y el American Memorial Park , que honra a los soldados estadounidenses que murieron durante la Batalla de Saipán . [3] Micro Beach, una de las playas más famosas de Saipán, se encuentra junto al American Memorial Park y tiene aguas turquesas con una fina orilla de arena blanca.
Aquí se encuentran numerosas tiendas, restaurantes y una de las escuelas primarias más grandes de las Islas Marianas, la escuela primaria Garapan. Una atracción turística popular, Paseo De Marianas (históricamente conocida como "Calle de los hoteles"), también se encuentra en Garapan.
Una de las varias iglesias de la isla, la Iglesia Kristo Rai, se encuentra en Garapan, justo al norte del edificio Horiguchi.
Garapan fue un asentamiento menor durante el período colonial español de Saipán, y un lugar en el que se alojaron los chamorros que se trasladaron a la fuerza desde otras islas de las Marianas del Norte antes de ser trasladados a Guam. El traslado forzoso de los chamorros a Guam se completó en 1749 y Saipán quedó registrado como deshabitado. El nombre de la aldea de Garapan deriva del nombre Refaluwasch (carolino) de Arabwal (Gharabwan), llamado así por la enredadera con hojas en forma de corazón que encontró a lo largo de la playa allí un grupo de Satawal que llegó aquí para establecerse alrededor del año 1815. Entre los años 1865 y 1869, los descendientes hispanizados de los chamorros que fueron reubicados a la fuerza en Guam comenzaron a asentarse en esta área, aunque separados de la comunidad Refaluwasch (carolino). Durante el período colonial alemán (1898-1914) se construyó una carretera que conectaba Garapan con Tanapag. El pueblo fue seleccionado por el Imperio del Japón cuando Japón adquirió el Mandato de los Mares del Sur de la Liga de las Naciones en 1920 para ser la capital de sus posesiones en las Islas Marianas. Bajo la empresa de desarrollo Nan'yō Kōhatsu Kabushiki Kaisha, la ciudad creció rápidamente y se construyeron una escuela, un hospital, un juzgado, un banco, oficinas de periódicos, un cine y numerosos edificios públicos. A mediados de la década de 1930, Garapan tenía una población de aproximadamente 14.000 habitantes, en su mayoría japoneses y coreanos, taiwaneses y okinawenses, y recibió el apodo de "Tokio de los Mares del Sur".
Esta prosperidad tuvo un final abrupto en la Segunda Guerra Mundial . Durante la Batalla de Saipán en 1944, Garapan fue destruida y miles de sus habitantes civiles fueron asesinados. Los sobrevivientes fueron repatriados por la fuerza a las islas de origen japonesas después de la rendición de Japón y las ruinas de Garapan permanecieron despobladas hasta finales de los años 1960 y 1970, cuando la zona fue reurbanizada para albergar grandes complejos hoteleros y condominios para la industria turística. Algunas de las pocas estructuras restantes del período japonés, como el Hospital Nan'yo-cho Saipan, se conservan en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
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Sistema de escuelas públicas de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte
Escuelas privadas:
15°12′22″N 145°43′05″E / 15.20611, -145.71806