Frank Andrew Parker (nacido Franciszek Andrzej Pajkowski , 31 de enero de 1916 - 24 de julio de 1997) fue un tenista aficionado y luego profesional estadounidense de padres inmigrantes polacos que estuvo activo en las décadas de 1930 y 1940. Ganó cuatro títulos individuales de Grand Slam, así como tres títulos de dobles.
Parker nació el 31 de enero de 1916 en Milwaukee como Franciszek Andrzej Pajkowski y tenía tres hermanos y una hermana. [3] Franciszek cambió su nombre a Frank Parker cuando los locutores deportivos no podían pronunciar su nombre polaco. Aprendió a jugar al tenis a los 10 años, golpeando pelotas de tenis descartadas en el Milwaukee Town Club. [4] Allí fue descubierto por el entrenador del club Mercer Beasley, quien notó su rapidez y precisión. [5] A los 12 años, ganó su primer título nacional, el campeonato de interior masculino jugado en el Seventh Regiment Armory en Nueva York. [3] A los 15 años, Paikowski se convirtió en el campeón nacional masculino en individuales, derrotando a Gene Mako en la final, y un año después, a los 16 años, ganó el título nacional juvenil individual, así como el título individual masculino en el Campeonato Nacional Canadiense . [6] [7] En 1933, cuando tenía 17 años, ganó el título individual en el Campeonato Masculino de Cancha de Arcilla de Estados Unidos , derrotando a Gene Mako en la final en sets seguidos. [8] [9] Tras el éxito en estos campeonatos, Frank se ganó el apodo de "El chico maravilla del tenis".
Parker es uno de los pocos estadounidenses que ganó tanto el Campeonato de Francia (1948, 1949) como el Campeonato de Estados Unidos (1944, 1945). [a] [10]
Parker se convirtió en el campeón de individuales en Cincinnati , entonces llamado el Tri-State Tennis Tournament, en 1941 y fue cuatro veces finalista de individuales (1932, 1933, 1938, 1939). Ganó el título canadiense en 1932 y nuevamente en 1938. Ganó cinco campeonatos de cancha de arcilla de Estados Unidos y cuatro campeonatos de cancha de arcilla del Este . Fue clasificado como el número uno del mundo amateur en 1948 por John Olliff de The Daily Telegraph . [2]
En su autobiografía de 1949, Bobby Riggs , que había jugado contra Parker muchas veces, escribió: "Parker es un hombre difícil de superar. Equipado con un maravilloso juego en todas las canchas, juega con atención y con una forma clásica. Su juego de pies es maravilloso. Nunca ves a Frankie golpear la pelota desde una posición incómoda". [11] En su autobiografía, Jack Kramer escribió: "Incluso cuando era niño (Parker) tenía este maravilloso golpe de derecha ligeramente sobregirado. Limpio y duro. Entonces, por alguna razón, el entrenador de Frankie, Mercer Beasley, decidió cambiar este golpe por un chop. Era obsceno". Esto afectó su juego, particularmente al impedirle llegar a la red, y Parker cayó en el ranking. Unos años más tarde, trabajó duro para recuperar su golpe de derecha original y, según Kramer, mejoró mucho su golpe, pero nunca fue tan bueno como antes. [12] Parker era conocido por tener una personalidad "inexpresiva" en la cancha. [13]
Parker participó en el US Open de 1968 a la edad de 52 años, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en competir en individuales masculinos del US Open. [14] También tuvo el período más largo en la historia de individuales masculinos de Grand Slam (36 años desde su primera aparición en el Campeonato de Estados Unidos en 1932 hasta su última aparición en 1968). [15]
Entre 1937 y 1948, Parker participó en siete eliminatorias de la Copa Davis con el equipo estadounidense y ganó la Copa Davis en 1937 y 1948. [16] Compiló un récord de Copa Davis de 12 victorias y dos derrotas. [ 17]
En octubre de 1949, Parker firmó un contrato de un año con Bobby Riggs para convertirse en tenista profesional. [18]
Parker fue elegido miembro del Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 1960.
Parker fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island en 1966 y en el Salón Nacional Polaco-Americano de la Fama del Deporte en 1988. [19]
El 17 de marzo de 1938, Parker se casó con Audrey Beasley, quien previamente se había divorciado del entrenador de Parker, Mercer Beasley. [4] [20] Ella se convirtió en su asesora y diseñó su vestuario de tenis. [4] Su esposa murió en 1971 y, en 1979, Parker se retiró de su puesto de vendedor en una empresa de cajas de cartón corrugado. [3] [4]
Parker se unió al circuito de tenis profesional en 1949 y, como consecuencia, se le prohibió competir en los Grand Slams amateurs hasta el comienzo de la Era Abierta.
(A*) Partidos de 1 set en rondas preliminares.
