Flora MacDonald [a] 1722 al 5 de marzo de 1790, es mejor conocida por ayudar a Charles Edward Stuart a evadir las tropas gubernamentales después de la Batalla de Culloden en abril de 1746. Su familia había apoyado en general al gobierno durante el Levantamiento de 1745 , y MacDonald afirmó más tarde haber ayudado Charles por simpatía por su situación.
Detenida y retenida en la Torre de Londres , fue liberada bajo una amnistía general en junio de 1747. Posteriormente se casó con Allan MacDonald y la pareja emigró a Carolina del Norte en 1773. Su apoyo al gobierno británico durante la Guerra de Independencia estadounidense significó la pérdida. de sus propiedades americanas y regresaron a Escocia, donde ella murió en 1790.
Flora MacDonald nació en 1722 en Milton en South Uist en las Hébridas Exteriores , tercera y última hija de Ranald MacDonald (muerto en 1723) y su segunda esposa, Marion. Su padre era miembro de la nobleza menor del clan MacDonald de Clanranald , siendo arriero y arrendatario de Milton y Balivanich . Tenía dos hermanos, Angus, que más tarde heredó el arreo de Milton, y Ronald, que murió joven. [1]
Particularmente en las Hébridas , elementos del clan MacDonald permanecieron fieles a la Iglesia católica , pero Flora provenía de la minoría protestante de South Uist . A través de su tío Maighstir Alasdair MacDhòmhnaill, rector episcopal de Kilchoan y apero de Clanranald de Dalilea , Moidart , era prima hermana de Alasdair mac Mhaighstir Alasdair . Junto con Sorley MacLean , este último es considerado una de las dos figuras más importantes de la literatura gaélica escocesa . [2]
Su padre murió poco después de su nacimiento y en 1728 su madre se volvió a casar, esta vez con Hugh MacDonald, Tacksman de Armadale, Isla de Skye . MacDonald fue criada por el primo de su padre, Sir Alexander MacDonald, jefe del clan Macdonald de Sleat . No se pueden confirmar las sugerencias de que fue educada en Edimburgo . [1]
El 6 de noviembre de 1750 se casó con Allan MacDonald, un capitán del ejército británico cuyo padre era mayordomo de Sir Alexander y arriero de Kingsburgh, Skye . [3] Tuvieron siete hijos supervivientes, dos hijas y cinco hijos, dos de los cuales se perdieron en el mar en 1781 y 1782; un tercer hijo, John, hizo su fortuna en la India, lo que permitió a sus padres pasar sus últimos años con cierta comodidad. [1]
MacDonald estaba visitando Benbecula en las Hébridas Exteriores cuando el príncipe Carlos y un pequeño grupo de ayudantes se refugiaron allí después de la batalla de Culloden en junio de 1746. Uno de sus compañeros, el capitán Conn O'Neill del condado de Antrim , era pariente lejano de MacDonald y le preguntó. por su ayuda. MacDonald de Sleat no se había unido a la Rebelión y Benbecula estaba controlada por una milicia progubernamental comandada por su padrastro, Hugh MacDonald. Esta conexión le permitió obtener los permisos necesarios, pero aparentemente dudó por temor a las consecuencias para su familia si los detenían. Es posible que ella haya estado asumiendo un riesgo menor de lo que parece, ya que los testigos afirmaron más tarde que Hugh le aconsejó al Príncipe dónde esconderse de sus grupos de búsqueda. [4]
Se emitieron pases que permitían el paso al continente para Flora MacDonald y un grupo de ocho personas, incluido Charles disfrazado de una doncella irlandesa llamada Betty Burke. El 27 de junio aterrizaron cerca de la casa de Sir Alexander en Monkstadt, cerca de Kilbride, Skye . En su ausencia, su esposa Lady Margaret organizó alojamiento con su mayordomo, quien le dijo a Charles que se quitara el disfraz, ya que eso simplemente lo hacía más visible. Al día siguiente, el Príncipe fue llevado de Portree a la isla de Raasay , mientras que MacDonald permaneció en Skye. Nunca se volvieron a encontrar. [5]
Dos semanas después, los barqueros fueron detenidos y confesaron; MacDonald y Kingsburgh fueron arrestados y llevados a la Torre de Londres . Después de que Lady Margaret intercediera en su nombre ante el jefe legal escocés, Duncan Forbes de Culloden , se le permitió vivir fuera de la Torre bajo la supervisión de un "Mensajero del Rey" y fue liberada después de la Ley de Indemnización de junio de 1747 . [6] Los simpatizantes aristocráticos recaudaron más de 1.500 libras esterlinas para ella, siendo uno de los contribuyentes Federico, Príncipe de Gales . Supuestamente le dijo a Frederick que ayudó a Charles por caridad y que habría hecho lo mismo por él. [7]
Después de su matrimonio en 1750, Flora y su marido vivieron en Flodigarry en Skye. Durante la Guerra de los Siete Años de 1756 a 1763 , Allan MacDonald sirvió en los Regimientos de Infantería 114.º y 62.º y heredó Kingsburgh después de la muerte de su padre en 1772. La pareja fue visitada aquí por el poeta, ensayista y lexicógrafo Samuel Johnson durante su visita a la isla en 1773. Johnson describió más tarde a Flora como "una mujer de rasgos suaves, modales amables, alma amable y presencia elegante". [b] También fue autor de la inscripción en su monumento en Kilmuir : "un nombre que será mencionado en la historia, y si el coraje y la fidelidad son virtudes, mencionado con honor". [8]
Allan MacDonald, sin embargo, resultó ser un pobre agente inmobiliario y hombre de negocios. Después de pelear con su casero, en 1774 él y Flora emigraron al condado de Anson, Carolina del Norte , instalándose con otros trasplantes del Clan Donald cerca de lo que ahora es Cameron Hill, en una plantación que llamaron "Killegray". [9] Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, Allan formó el Batallón Anson de la Milicia Leal de Carolina del Norte, un total de alrededor de 1.000 hombres, incluidos sus hijos Alexander y James. [10]
Luego partieron hacia la costa para unirse a unos 2.000 refuerzos británicos comandados por el general Henry Clinton , que en realidad acababa de salir de Cork, en Irlanda . Temprano en la mañana del 27 de febrero, la milicia patriota dirigida por Richard Caswell les tendió una emboscada en el puente de Moore's Creek y, junto con sus tropas, Allan MacDonald fue hecho prisionero. [10]
Después de la batalla, Flora MacDonald fue interrogada por el Comité de Seguridad local . En abril de 1777, todas las propiedades de los leales fueron confiscadas y los MacDonald fueron desalojados de Killegray, perdiendo todas sus posesiones. [11] Después de 18 meses en cautiverio, Allan fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros en septiembre de 1777 y enviado a Fort Edward, Nueva Escocia, como comandante del 84.º Regimiento de Infantería . Su esposa se reunió aquí con él en agosto de 1778. [12]
Después de un duro invierno en Halifax, Nueva Escocia , en septiembre de 1779 MacDonald tomó pasaje para Londres en el Dunmore, un corsario británico ; durante el viaje, se rompió el brazo y la mala salud retrasó su regreso a Escocia hasta la primavera de 1780. [13] Pasó los siguientes años viviendo con varios miembros de la familia, incluida la casa de su yerno en Dunvegan , el general de división Alexander MacLeod. , el mayor terrateniente de Skye después de los MacDonald. [14]
La compensación recibida por la pérdida de su propiedad en Carolina del Norte fue insuficiente para permitirles reasentarse en Nueva Escocia y Allan regresó a Escocia en 1784. Kingsburgh ahora estaba ocupada por la media hermana de Flora y su marido, y Allan se dedicó a la agricultura arrendada. en la cercana Penduin. [15] Murió en 1790 a la edad de 68 años y fue enterrada en el cementerio de Kilmuir , seguida por su marido en septiembre de 1792. [1]
Las representaciones tradicionales de la fuga se centran en Charles, con MacDonald relegado a un papel secundario. Ella misma rara vez hablaba del episodio, y su último contacto con el Príncipe fue cuando se separaron en Portree. Parece que su ayuda se debió, al menos en parte, al temor de que su presencia continuada pusiera en peligro a su familia. [dieciséis]
Un estudioso de la literatura gaélica sostiene que las versiones en inglés de la fuga oscurecen la realidad de que "Flora fue sólo una de las muchas personas que arriesgaron sus vidas para proteger" al Príncipe. [17] [c] En ese momento, también fue criticada por el poeta gaélico Niall mac Eachainn mhic Sheumais, quien afirmó que estaba tratando de ganarse simultáneamente el favor de los Estuardo y los Hannoverianos. Por el contrario, Niall proclamó su continua lealtad a la causa jacobita y se exilió en Francia. Más tarde se casó y se convirtió en padre de Étienne Macdonald , mariscal del Imperio bajo Napoleón . [18]
Inspirándose en las novelas de Sir Walter Scott , la época victoriana creó una identidad cultural escocesa que cooptó iconos "románticos" como María, reina de Escocia y el príncipe Carlos. [19] En 1878, MacDonald se unió a esta lista con la publicación de una supuesta "Autobiografía". Escrito por su nieta Lady Flora Frances Wylde, contiene tantos errores que no podría haber sido escrito por ella. [1] Estos errores fueron repetidos por Charles Ewald en su libro de 1886 The Life and Times of Prince Charles Edward , que sigue siendo la base de muchas perspectivas populares sobre su vida y motivaciones. [1]
En 1884, Sir Harold Boulton compuso la letra en inglés de Cuachag nan Craobh [d] , una canción de amor escrita originalmente por el poeta gaélico del siglo XVIII William Ross . [20] Bajo el título The Skye Boat Song , la letra de Boulton se centra en la fuga del príncipe Carlos a Skye y resultó extremadamente popular. A esto pronto le siguió la primera representación de la danza de las tierras altas escocesas conocida como "Flora MacDonald's Fancy", mientras se erigía una estatua de bronce en el castillo de Inverness en 1896, con su perro Flossie a su lado. [21]
La Academia Flora MacDonald , anteriormente Flora MacDonald College, en Red Springs, Carolina del Norte, lleva su nombre. Dos de sus hijos están enterrados en el campus. Hasta 2009, también fue sede de los Flora Macdonald Highland Games . [ cita necesaria ]
MacDonald fue pintado varias veces por el retratista escocés Allan Ramsay (1713-1784), la mayoría de las cuales han sobrevivido. El que se utiliza en este artículo se hizo después de su liberación de la Torre en 1749-1750; En 2015, se descubrió en Florida una pintura no registrada anteriormente, supuestamente también de Ramsay. [22]