Ezra Norton (8 de abril de 1897 - 4 de enero de 1967) fue un magnate del periodismo y hombre de negocios australiano. [1]
Norton nació en Watsons Bay , un suburbio de Sydney , hijo del propietario de Truth , John Norton (1858-1916) y de Ada McGrath (1871-1960), con quien se casó unas semanas después. Durante su infancia, fue objeto de las agresiones de su padre, borracho, contra su madre y contra él mismo. Fue educado en The Scots College , Bellevue Hill . Valerie Lawson señala que "Norton a menudo se ausentaba de la escuela y recibía palizas cuando asistía". [2] Después de no matricularse dos veces, fue enviado al Christian Brothers' College, Waverley , donde recibió un mejor trato. [2]
Norton aprendió el oficio de periodista en el negocio de su padre. Su padre murió en 1916, pero había desheredado a su esposa y a Ezra y dejado la mayor parte de su patrimonio a la hermana de 9 años de Ezra, Joan Norton (1907-1940). Su madre Ada Norton (née McGrath) persuadió al Parlamento de Nueva Gales del Sur para que antedatara la nueva Ley de Mantenimiento Familiar del Testador para que entrara en vigor antes de la muerte de su padre. Bajo esta legislación, ella logró que su testamento fuera reescrito en 1920 para que ella y Ezra Norton recibieran cada uno un tercio de su herencia, lo que le permitió a Ezra Norton obtener el control de Truth and Sportsman Ltd, la editorial del Sydney Truth , el Melbourne Truth , periódicos hermanos en Brisbane y Perth , y el Sydney Sportsman , cada uno publicado los domingos. [2]
Norton intentó ampliar el alcance de sus periódicos añadiendo un poco de discusión sobre la cultura, pero pronto volvieron a su cobertura tradicional de deportes, crimen y divorcios. El lanzamiento del Sunday Telegraph por Frank Packer en 1939 socavó la viabilidad de The Sydney Truth e intentó contraatacar estableciendo un diario para competir con The Telegraph y The Sun, en lo que tuvo éxito a pesar del racionamiento de papel en tiempos de guerra . Frank Packer y Ezra Norton fueron rivales acérrimos en los negocios durante muchos años. El día del Derby de 1939, Ezra Norton y Frank Packer se enfrentaron literalmente, a puñetazos, en el recinto de los miembros del hipódromo de Randwick . [2] [3] Norton obtuvo una licencia del Ministro de Comercio y Aduanas, Eric Harrison, para lanzar el Daily Mirror en Sydney en 1941. [4] Ezra Norton recibió la Medalla de la Coronación en mayo de 1937 por Comercio. [5]
En 1957, el caballo Straight Draw de Ezra Norton ganó la Copa de Melbourne .
En octubre de 1958, Norton y sus socios vendieron sus periódicos al grupo Fairfax, del que fueron adquiridos por Rupert Murdoch en 1959. [2]
Norton se indignó por el contenido de un libro de Cyril Pearl que criticaba duramente a su difunto padre y se creía "ampliamente" que había presionado al gobierno del estado de Nueva Gales del Sur para que se introdujeran cambios que en 1958 ampliaron la ley de difamación para cubrir la reputación de los muertos. [2] [6]
Aunque Norton mantuvo algunos intereses comerciales, en 1960 prácticamente se había retirado del mundo de los negocios. Residió en una mansión frente al mar en Vaucluse hasta su muerte en 1967.
En 1922, Norton se casó con una viuda de guerra inglesa, Lillian Mary (Molly) Willoughby. Molly era una profesora de baile de 29 años. También adoptó a su hijo pequeño, John Stanley Norton. Estuvieron casados durante 30 años hasta que Molly Norton murió repentinamente el 20 de marzo de 1952.
Al año siguiente, el 11 de junio de 1953, Norton se casó con Emma Georgina (Peggy) Morrison y tuvieron una hija, Mary Norton, nacida en 1955.
Ezra Norton murió de cáncer en su casa de Vaucluse el 4 de enero de 1967 a los 69 años. [7] Se celebró un gran funeral en la iglesia católica St Mary Magdalene en Rose Bay y su cuerpo fue enterrado con su padre, madre y hermana en la parcela de la familia Norton en el cementerio South Head con ritos católicos.
Le sobrevivieron su esposa Peggy, [8] su hija Mary y su hijo adoptivo, el Dr. John Stanley Norton. [2] Su patrimonio fue valorado en 1967 en $4,000,000. [9]