Evangelina Cosio y Cisneros (23 de septiembre de 1877 - 29 de abril de 1970) fue el centro de los acontecimientos que se desarrollaron en los años 1896-1898 durante la Guerra de Independencia de Cuba . Su encarcelamiento como rebelde y su fuga de una cárcel española en Cuba, con la ayuda del reportero Karl Decker del New York Journal de William Randolph Hearst , crearon un amplio interés en la prensa de los Estados Unidos, así como acusaciones de fraude y soborno.
Evangelina Cosio nació el 23 de septiembre de 1877 en Puerto Príncipe, Cuba . [1] Era hija de Agustín Cosio, quien participó activamente en los intentos de obtener la independencia cubana de España; la madre de la Sra. Cosio, María Caridad de Cisneros y de la Torre, murió cuando Evangelina era una niña. [2] En 1895, comenzó la Revolución/Guerra de Independencia de Cuba bajo el liderazgo del escritor cubano José Julián Martí en un intento de derrocar el dominio español. [3]
En el verano de 1896, Agustín Cosio, como uno de los líderes rebeldes, fue capturado y enviado a una colonia penal en la Isla de Pinos de Cuba (ahora conocida como Isla de la Juventud ). [3] Evangelina Cosio lo acompañó junto con una de sus hermanas. [4] Inicialmente, la Sra. Cosio describió las condiciones en la Isla de Pinos como relativamente cómodas con Agustín viviendo con su familia en una pequeña casa de adobe en la isla. [5] Sin embargo, la llegada de un nuevo gobernador, el coronel José Berriz, resultó en la imposición de prisión para el padre. [5] Evangelina apeló directamente al gobernador, pero según la Sra. Cosio, aparentemente confundió sus súplicas con algo romántico. [5] Si bien existe mucha controversia en cuanto a los hechos reales, lo que se sabe es que el coronel se presentó en la residencia de la joven una noche y, después de hacer lo que ella consideró avances inapropiados, se produjo una conmoción. [3] El coronel fue tomado prisionero brevemente por los asociados de Evangelina, y él a su vez fue rescatado por algunas de sus tropas. [6] En poco tiempo fue acusada de intento de asesinato y rebelión. [5] Evangelina posteriormente negó cualquier complot y afirmó que solo estaba tratando de protegerse de los avances del coronel. [5] Fuentes cubanas han sugerido que ella era parte de la causa rebelde y que el episodio fue de hecho parte de un intento más amplio de liberar a los prisioneros para que se unieran a las fuerzas revolucionarias. [7] No se conoce toda la verdad.
A raíz del incidente, Evangelina Cosío fue trasladada de la Isla de Pinos a una prisión para mujeres en La Habana conocida como Casa de Recogidas, que tenía fama de ser una de las cárceles más desagradables de Cuba. [8]
Cosio permaneció en esa cárcel durante más de un año en espera de juicio. [5] Los informes de prensa indicaron que sería sentenciada a 20 años en una colonia penal aún más severa frente a la costa del Marruecos español. [2] En este punto, en junio de 1897, los periodistas estadounidenses se involucraron, en particular los periódicos de Hearst y sus reporteros en Cuba. [9] Hearst había estado presionando activamente para la asistencia estadounidense a los rebeldes en Cuba. [3] Cuando sus reporteros en Cuba descubrieron lo que describieron como una Evangelina Cosio joven, culta y atractiva en la cárcel de mujeres, Hearst tuvo una causa para usar para atraer más lectores en su batalla de circulación con su rival en Nueva York, New York World de Joseph Pulitzer . [3] Esto ocurrió durante el punto culminante del período del llamado " periodismo amarillo ", cuando Hearst y Pulitzer intentaban superarse mutuamente con noticias cada vez más sensacionalistas para atraer al público general recientemente alfabetizado en Nueva York. [3] Algunos comentaristas han sugerido que Hearst estaba decidido a convertir el asunto en una historia de damisela en apuros como la de los entonces populares romances medievales. [3]
Hearst intentó primero obtener la liberación de Cosio con una campaña de cartas y peticiones que logró reunir 15.000 firmas, entre ellas la de la madre del presidente McKinley y la de la viuda del presidente confederado Jefferson Davis. [3] Las súplicas al gobierno español, incluida la reina regente de España, no tuvieron éxito. [3] Los supuestos intentos de los periodistas de Hearst de sobornar a Cosio para que saliera de la cárcel dieron como resultado la deportación del principal periodista del Journal en Cuba. [3]
Hearst decidió entonces enviar a otro reportero a Cuba, Karl Decker, descrito como un "hombre de acción" temerario, a quien se le dio la tarea de sacar a la joven de su celda. [8] Fue a Cuba, reunió a algunos asociados para ayudar en el esfuerzo, incluidos simpatizantes cubanos y estadounidenses que hablaban español con fluidez. [5] También contó con la ayuda de algunos miembros del Consulado de los Estados Unidos en La Habana, quienes ayudaron con al menos la aprobación tácita del Cónsul General estadounidense, Fitzhugh Lee , un ex general confederado y sobrino de Robert E. Lee . [10] Después de que Decker rechazara una serie de planes que parecían desacertados, incluido el de hacer un agujero en la pared de la cárcel, Cosio ideó un plan más realista. [5] La altura de la cárcel variaba de dos a tres pisos. [5] Su celda del tercer piso tenía una ventana enrejada que daba a un área plana del techo de la cárcel. [5] Cosio sugirió drogar a sus compañeros de prisión para que durmieran toda la noche y romper uno de los barrotes para que ella pudiera escapar. [6] Decker tenía una habitación alquilada en el edificio de al lado y por la noche tenía una escalera que se extendía desde el techo de ese edificio hasta el techo de la cárcel. [5] Él y sus asociados, durante dos noches, treparon al techo de la cárcel y cortaron uno de los barrotes, lo que creó una abertura lo suficientemente grande para que la delgada prisionera pudiera pasar y escapar. [5]
La joven fue llevada a la casa de uno de los conspiradores, Carlos Carbonell, un banquero cubano educado en Estados Unidos. [10] Después de tres días de esconderse de los registros realizados por la policía, Cosío, vestida de hombre, con su abundante cabello escondido bajo un gran sombrero y llevando un cigarro apagado, caminó a través de La Habana hasta el muelle, abordó un barco con destino a Nueva York usando documentos de identificación falsos y escapó a los Estados Unidos. [10]
A su llegada a Nueva York, la puesta en escena y las instrucciones de Hearst continuaron centrándose en la joven y el reportero de Hearst que la ayudó a escapar. [3] Esto incluyó recepciones en Delmonico's y Madison Square Garden , y más tarde una reunión con el presidente McKinley en Washington DC. [3] Luego comenzó una campaña de recaudación de fondos para la independencia cubana, mientras que Hearst continuó promocionando la fuga como un excelente ejemplo de "periodismo que actúa". [3] Los periódicos rivales sugirieron que se trataba de un engaño, o al menos de un soborno. [3] La investigación en 2002 sugirió que estas acusaciones eran falsas. [10]
La historia de Cosio se desvaneció con la precipitación de los acontecimientos, en particular el hundimiento del buque de guerra estadounidense USS Maine y la declaración de guerra de Estados Unidos a España, que finalmente resultó en la independencia de Cuba. [3] Sin embargo, los comentaristas han dicho que la publicidad en torno a la historia de Cosio, y una agitación similar en los periódicos, probablemente ayudaron a preparar al público estadounidense para la guerra cuando llegó, convirtiéndola en lo que se ha llamado una de las guerras más populares que Estados Unidos haya librado jamás. [11]
Algunos meses después de su escape, Evangelina Cosio se casó con uno de sus rescatadores, Carlos Carbonell, quien era 28 años mayor que ella. [12] Tuvieron dos hijas. [12] Carbonell murió en 1916. [12] En 1918, Evangelina se volvió a casar con Miguel Romero, un abogado de La Habana. [12] Evangelina Cosio murió el 29 de abril de 1970 y el gobierno cubano le concedió un funeral militar completo, como uno de los últimos héroes de la Guerra de Independencia de Cuba. [1]