Æthelburh de Kent (nacida c. 601, [1] a veces escrita Æthelburg , Ethelburga, Æthelburga ; inglés antiguo : Æþelburh, Æðelburh, Æðilburh , también conocida como Tate o Tata), [2] [3] fue una de las primeras reinas anglosajonas consorte de Northumbria , segunda esposa del rey Edwin . Como ella era cristiana de Kent , su matrimonio desencadenó la fase inicial de la conversión al cristianismo del norte pagano de Inglaterra .
Æthelburh nació a principios del siglo VII, como hija del rey Æthelberht de Kent (a veces escrito Aethelberht) y su reina Bertha , y hermana de Eadbald . En 625, se casó con Edwin de Northumbria como su segunda esposa. Una condición de su matrimonio fue la conversión de Edwin al cristianismo y la aceptación de la misión de Paulino de convertir a los habitantes de Northumbria. [4] [5]
Los hijos de Æthelburh con Edwin fueron: Eanflæd , Ethelhun, Wuscfrea y Edwen.
Su hija Eanflæd creció bajo la protección de su tío, el rey Eadbald de Kent . Beda, Historia eclesiástica (2.20) afirma que Æthelburh no confió a su hermano, ni al santo sucesor de Edwin, Oswald , las vidas de los descendientes varones de Edwin, a quienes envió a la corte del rey Dagoberto I ( primo de su madre ).
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La conversión del rey Edwin se debió a su matrimonio con Æthelburh, quien trajo consigo al obispo Paulinus . Tanto Æthelburh como su madre, Bertha , recibieron cartas de los papas Gregorio y Bonifacio respectivamente, instándolas a cumplir con su deber cristiano al convertir a sus maridos paganos. Su hija Eanflaed fue una de las primeras en ser bautizada en Northumbria. [6] Después de que el rey Edwin fuera herido, la alarma de Æthelburh provocó un parto prematuro. Tanto la madre como el bebé parecían estar en peligro. Se ofrecieron las oraciones de Paulino por la reina y el niño. Después de que se recuperaron, 12 de las familias reales, así como el bebé, fueron bautizados con el permiso y la solicitud de Edwin . [7]
Según la leyenda real de Kent , después de la muerte de Edwin en la batalla de Hatfield Chase en 633, regresó a Kent. Luego estableció uno de los primeros conventos benedictinos en Inglaterra, en Lyminge , cerca de Folkestone, que dirigió hasta su muerte en 647, y donde más tarde se veneraron sus restos. [5]
La investigación moderna ha demostrado que los edificios de Lyminge fueron diseñados para albergar tanto un convento de monjes como de monjas. La iglesia está construida con mampostería romana y posiblemente se construyó a partir de fragmentos de una villa, como era una práctica habitual entre los anglosajones, o puede haber sido una basílica romana. [1]