Jean Joseph Ernest Theodore Gambart (12 de octubre de 1814 - 12 de abril de 1902) fue un editor y comerciante de arte inglés que dominó el mundo del arte de Londres a mediados del siglo XIX.
Gambart nació en Kortrijk , hijo de un impresor, encuadernador y librero. A los 19 años se trasladó a París, donde montó su propio negocio de impresión y fabricación de papel. Pronto se hizo conocido por los consolidados editores de grabados Goupil , para los que se trasladó a Inglaterra en 1840 para establecer una sucursal en Londres. Pronto se puso en marcha por su cuenta de nuevo en 1842, esta vez en sociedad con un tal Sr. Junin, para formar la empresa Gambart & Junin, que se especializó en la importación de grabados artísticos de Europa. La empresa fue un éxito y, a principios de 1844, la empresa ya estaba establecida como editora, así como importadora y exportadora.
Gambart pronto se ganó una reputación como editor líder de grabados de bellas artes. Estableció acuerdos justos y mutuamente beneficiosos con la mayoría de los artistas británicos y europeos más conocidos de mediados del período victoriano, incluidos Edwin Landseer , John Everett Millais , Rosa Bonheur , Lawrence Alma-Tadema , William Holman Hunt , John Linnell , JMW Turner , David Roberts , Frederick Goodall , Dante Gabriel Rossetti , Ford Madox Brown y William Powell Frith . Fue amigo de muchos de estos artistas y ayudó a establecer la reputación de algunos. Por ejemplo, en 1855, trajo a Rosa Bonheur a Inglaterra con su pieza monumental, La feria del caballo , que compró [1] y que ella mostró a la reina Victoria en el castillo de Windsor en una audiencia privada. Para la misma visita, organizó una estancia en Escocia, donde Bonheur hizo bocetos para obras posteriores. Publicó muchas de sus pinturas como reproducciones grabadas en acero. Gracias a sus esfuerzos, se hizo más conocida en Inglaterra que en su Francia natal.
Diez años más tarde, Alma-Tadema, nacido en Holanda, se benefició de una manera similar. En 1864 conoció a Gambart y éste quedó impresionado por su obra. Gambart organizó una exposición en Londres en 1865 y promocionó su obra mientras el artista permaneció en Bélgica. [2] Alma-Tadema finalmente se mudó a Londres en 1870.
Gambart trabajó con algunos de los mejores grabadores y técnicos de su época para crear obras lo más cercanas posible a la intención del artista en un medio en blanco y negro. Entre los artesanos que empleó se encontraba Charles George Lewis . Gambart más tarde también empleó la litografía en color. [3]
Su atención a la calidad dio sus frutos tanto en los acuerdos que mantuvo con los principales artistas (su carrera duró 25 años) como en las ventas. Entre sus reproducciones más vendidas se encuentran La luz del mundo (1858), de William Holman Hunt, una imagen inspiradora y muy influyente de Cristo, y El día de Derby (1858), de William Powell Frith .
Gambart amplió su actividad a obras originales en 1849. Para entonces, ya establecido con una dirección en el Pall Mall de Londres , su primera exposición fue la de los bronces de Pierre-Jules Mène , escultor de animales. Con el tiempo, sus exposiciones, a menudo con artistas franceses, se hicieron conocidas como la Galería Francesa y los artistas codiciaban una aparición en las paredes de la galería. Más tarde, trasladándose a King Street, St. James, Gambart alternaría artistas británicos con los de Europa continental. Fue uno de los primeros en vender arte de esta manera. Antes de sus galerías, la mayoría de las bellas artes eran vendidas por el artista directamente al comprador, que a menudo era un mecenas. Su amistad con artistas y compradores, incluido el fabricante de plumas y conocido mecenas Joseph Gillott , así como con los críticos, se convertiría en un modelo de cómo se gestionaría el negocio del arte moderno. Fue uno de los tres principales comerciantes de Londres en una época en la que el arte tenía una gran demanda. Sus competidores eran Agnew y Colnaghi . [4]
Gambart se convirtió en súbdito británico en 1846. Se casó tres veces, pero no tuvo hijos. Su tercera esposa, Annie (1835-1870), tenía 16 años cuando se casó con ella. Su casa de Londres se llamaba "Rosenstead" en Avenue Road, cerca de Regent's Park . Allí, él y Annie dieron fiestas lujosas que fueron el tema de conversación de la escena londinense. Finalmente vendió Rosenstead a su amigo y artista Frederick Goodall. Gambart se jubiló como un hombre rico en 1870 y le pasó el negocio a su sobrino, Léon Henri Lefèvre, quien continuó administrándolo bajo el nombre de Pilgeram & Lefèvre. La Galería Lefevre en 30 Bruton Street , Londres, sobrevivió hasta 2002. Gambart y su esposa se mudaron a Niza, donde hicieron construir un palacio de mármol, conocido como "Les Palmiers", según sus especificaciones. Fue el cónsul general español en Niza. El vínculo que le quedaba con su Bélgica natal era un castillo de verano en Spa . Murió en Niza en 1902. La avenida Gambart de Niza (un pequeño callejón sin salida del bulevar de Cambrai) lleva su nombre.