Epicenter (nacido el 29 de enero de 2019) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense campeón retirado . En 2022 ganó el Risen Star , el Louisiana Derby , el Jim Dandy y el Travers Stakes . También terminó segundo como favorito tanto en el Kentucky Derby de 2022 como en el Preakness Stakes .
Epicenter fue criado en Kentucky por Westwind Farms. Fue engendrado por Not This Time , un ganador de stakes de grado que terminó segundo en la Breeders' Cup Juvenile de 2016 antes de que su carrera se viera truncada por una lesión. [3] Su madre, Silent Candy, es una hija ganadora de stakes de Giant's Causeway . [2] En 2022, Not This Time estuvo en Taylor Made Stallions en Kentucky por una tarifa de servicio de US$75.000. [4]
Epicenter fue vendido en la subasta de yearlings de septiembre de Keeneland de 2020 por $260,000 a Winchell Thoroughbreds , propiedad de Ron Winchell. Es entrenado por el miembro del Salón de la Fama Steve Asmussen . [2] Winchell y Asmussen habían combinado fuerzas previamente con los campeones Untapable y Gun Runner . [5]
Epicenter hizo su primera salida el 18 de septiembre de 2021, en una carrera de peso especial para debutantes en Churchill Downs sobre siete furlongs. Tomó la delantera al principio, marcando fracciones de apertura rápidas de 22,37 segundos para el primer cuarto de milla y 45,72 para la mitad. Sin embargo, se cansó en la recta final y terminó sexto. [6] Regresó el 13 de noviembre en otra carrera de peso especial para debutantes en Churchill Downs, esta vez a una distancia de una milla. Compitió por el liderato inicial con Surfer Dude, luego se alejó en la recta final para ganar por 3+1 ⁄ 2 longitudes. [7]
Epicenter hizo su última salida del año el 26 de diciembre en el recién creado Gun Runner Stakes, una carrera preparatoria temprana en el camino al Kentucky Derby sobre 1+1 ⁄ 16 millas en el hipódromo Fair Grounds Race Course en Luisiana. Apretó el ritmo al principio mientras corría con dos de ancho, luego pasó a la delantera en la parte superior de la recta y ganó por 6+1 ⁄ 2 longitudes. [8]
"Poder ganar la carrera inaugural de Gun Runner hoy es especial para nosotros", dijo Scott Blasi, entrenador asistente de Asmussen. "Gun Runner tuvo su comienzo y varias actuaciones destacadas aquí en el Fair Grounds, y ver lo que ha hecho en el establo de sementales ha sido histórico. Es el semental de dos años líder en el mundo. Poder ganar esta carrera para la familia Winchell es muy especial". [9]
Epicenter comenzó su campaña de tres años el 22 de enero de 2022 en el Lecomte Stakes en Fair Grounds. Tomó la delantera desde el principio y marcó fracciones sensatas. En la recta final, primero Pappacap y luego Call Me Midnight hicieron movimientos fuertes. Epicenter contuvo a Pappacap, pero fue alcanzado en la meta por Call Me Midnight, perdiendo por una cabeza. [10]
Epicenter volvió a competir el 19 de febrero en el Risen Star Stakes . Se puso en cabeza desde el principio y marcó un ritmo moderado, luego abrió una amplia ventaja en la mitad de la recta. Con la marcha reducida en los últimos trancos, ganó por 2+3 ⁄ 4 cuerpos sobre Smile Happy, con Zandon cerrando en tercer lugar. [11] "Fue un poco diferente a su última carrera, ya que cada fracción fue perfecta para él", dijo Winchell. "Estuvo bien y cómodo y uno solo espera que termine la carrera, lo cual hizo". [12]
El 26 de marzo, Epicenter salió como favorito con 1/10 en el Louisiana Derby . Arrancó lentamente, por lo que el jockey Joel Rosario lo movió hacia adentro, donde se clasificó en tercer lugar. En la última curva, se movió hacia afuera y comenzó cerca de manera constante, alcanzando la punta cerca de la cabecera de la recta. Continuó alejándose y ganó por 2+1 ⁄ 2 longitudes sobre Zozos. Su tiempo de 1:54.38 para 1+3 ⁄ 16 millas estableció un récord de pista. [13] "Hoy se ensució un poco y no le importó", dijo Rosario. "Hoy estuvo fuera de ritmo y por dentro de los caballos. Parece que puede ser especial. Por la forma en que lo hizo hoy, la milla y cuarto (del Derby) no debería ser un problema. Veremos qué sucede". [14]
Epicenter partió como el favorito 4-1 en un campo muy profundo para el Derby de Kentucky de 2022. Otros contendientes de gran prestigio incluyeron a Zandon (Blue Grass Stakes), Taiba (Santa Anita Derby), White Abarrio (Florida Derby), Messier (segundo en Santa Anita Derby), Cyberknife (Arkansas Derby) y Mo Donegal (Wood Memorial). [15] Epicenter arrancó lentamente y se acomodó en el medio del grupo detrás de un ritmo muy rápido establecido por Summer is Tomorrow y Crown Pride. Salvó terreno en la primera curva, luego cambió de dirección en la última curva cuando comenzó a recuperar terreno. Tomó la delantera con un cuarto de milla restante en la carrera y abrió una ventaja de un largo en la mitad de la recta. Zandon se acercaba por fuera mientras que en el interior, Rich Strike encontró espacio en la barandilla. Epicenter respondió al desafío de Zandon pero no pudo igualar la patada final de Rich Strike. Terminó segundo por tres cuartos de largo detrás de uno de los ganadores más sorprendentes en la historia del Derby. [16] [17]
Después de la carrera, Asmussen dijo que no podía creer que Epicenter hubiera perdido después de haber tomado la delantera en la recta final. “Luego vi a [Rich Strike] y pensé: ‘¡No! No nos va a ganar’. Y lo hizo”, dijo Asmussen. “Me saco el sombrero ante él. Ganaron el Derby de Kentucky. Qué historia”. [17]
Epicenter partió como favorito 6-5 en el Preakness Stakes 2022 el 21 de mayo. Fue apretado en la escapada y se acomodó cerca del final del grupo. Todavía en séptimo lugar después de tres cuartos de milla, comenzó a recuperar terreno a lo largo de la barandilla cerca de la parte superior de la recta. Mientras tanto, Early Voting siguió el ritmo inicial marcado por Armagnac y se colocó en cabeza al entrar en la recta, alejándose con claridad a falta de un octavo de milla. Epicenter se acercó de manera constante, primero por dentro y luego por fuera mientras Early Voting se desplazaba hacia la barandilla. Terminó segundo por 1+1 ⁄ 4 de longitud. [18]
Epicenter tuvo que descansar un rato, pero luego volvió a competir el 30 de julio en el Jim Dandy Stakes en Saratoga . Los cuatro participantes fueron todos ganadores de premios, y Epicenter salió como favorito con una cuota de 1/2. Early Voting se inclinó por el liderato inicial, mientras que Epicenter se ubicó en el último lugar junto a la barandilla. Se abrió paso cinco veces al entrar en la recta y avanzó de manera constante hacia el liderato para ganar por 1/2.+1 ⁄ 2 cuerpos sobre Zandon, con Early Voting terminando cuarto. [19]
El Travers Stakes del 27 de agosto atrajo a un campo muy fuerte, incluidos los tres primeros finalistas del Kentucky Derby (Rich Strike, Epicenter y Zandon), el ganador del Preakness Early Voting y Cyberknife , que había ganado el Haskell en su última carrera. [20] Epicenter fue nuevamente el favorito con una cuota de 1/2. Se ubicó en el cuarto lugar detrás de Cyberknife, que marcó fracciones moderadas durante los primeros tres cuartos de milla. Luego, Epicenter comenzó su movimiento por el exterior, tomando la delantera en el cuarto poste. Continuó alejándose en la recta final para ganar por 5+1 ⁄ 4 de longitud sobre Cyberknife, con Zandon en tercer lugar y Rich Strike cuarto. [21]
Fue la primera victoria en Travers Stakes para Asmussen y Rosario. "Hoy llegamos con una enorme confianza en el caballo", dijo Asmussen, "pero definitivamente recuerdo que nos sentimos exactamente así cuando llegamos al Derby de este año. Salió limpio y pensé que estaba muy cómodo y lo suficientemente cerca del ritmo, y simplemente tuvo una actuación muy dominante contra un grupo muy bueno". [22]
Epicenter hizo su última salida en la Breeders' Cup Classic de 2022 en Keeneland el 5 de noviembre. Fue detenido en la primera curva después de una lesión en su extremidad delantera derecha. Caminó hacia la ambulancia equina y fue transportado al cercano Hospital Equino Rood & Riddle para una evaluación adicional. [23] El Daily Racing Form informó más tarde que Epicenter sufrió una fractura condilar lateral en su pata delantera derecha y se esperaba que se sometiera a una cirugía en Rood & Riddle a la mañana siguiente. [24] El 6 de noviembre, Asmussen confirmó que Epicenter se retiraría de las carreras, y agregó que la cirugía fue exitosa y el pronóstico para que se mantuviera como semental era bueno. [25]
Notas:
Un asterisco (*) después de las probabilidades significa que Epicenter era el favorito en la posttemporada.
El 4 de diciembre de 2022, Coolmore Stud anunció que Epicenter estaría en su Ashford Stud durante 2023 a cambio de 45 000 dólares. [27]
Epicenter fue trasladado en camioneta al Rood and Riddle Equine Hospital, donde le diagnosticaron una fractura condilar lateral en la pata delantera derecha, según el entrenador Steve Asmussen. Se espera que se someta a una cirugía el domingo por la mañana. La cirugía será realizada por el Dr. Larry Bramlage, según Asmussen.