Emmett Joseph Leahy (24 de diciembre de 1910 – 23 de junio de 1964) fue un archivista y empresario estadounidense. Fue pionero en la disciplina de la gestión de registros . Después de trabajar en los Archivos Nacionales y luego durante la Segunda Guerra Mundial en la Marina de los Estados Unidos , entró en el negocio privado como consultor en gestión de registros y como proveedor de almacenamiento de registros. También participó en las dos Comisiones Hoover para mejorar la eficiencia y la eficacia del gobierno.
Emmett Joseph Leahy nació el 24 de diciembre de 1910 en Washington, D.C. Sus padres eran inmigrantes del sur de Irlanda. En 1928 se convirtió en miembro en prueba de una orden de enseñanza de la Iglesia católica , los Hermanos de las Escuelas Cristianas . Asistió a La Salle College en Pensilvania, obtuvo una licenciatura en la Universidad Católica de América y estudió a nivel de posgrado en la Universidad Católica y la Universidad de Pittsburgh . Dejó la orden de los Hermanos de las Escuelas Cristianas en 1934. Más tarde estudió en la Universidad de Harvard y la Universidad Americana . [1]
Leahy trabajó durante un breve periodo en la Comisión Federal de Comercio . Luego se incorporó a los Archivos Nacionales en julio de 1935. [1] Fue asignado a un comité para examinar los registros que se habían enviado al archivista pero que no tenían valor permanente ni interés histórico. El comité pronto llegó a la conclusión de que las agencias federales necesitaban gestionar sus registros de forma más sistemática y separar los registros temporales de los que tenían un valor más permanente. Leahy hizo mucho por crear un programa para definir el ciclo de vida de los registros desde su creación y uso hasta su eventual destrucción o archivo. También estudió la gran cantidad de registros inútiles o duplicados en muchas agencias federales. [2]
En 1938 Leahy pasó nueve meses en Europa estudiando cómo los gobiernos de ese país reducían el volumen de material de archivo. [2] Su artículo sobre la reducción de los registros públicos resumía sus hallazgos a partir del análisis de las administraciones de archivos y registros en Europa y Egipto, y las formas en que eliminaban los registros públicos sin valor. Rechazó la opinión de Sir Hilary Jenkinson del Reino Unido de que los archivistas no deberían participar en este proceso porque ya no serían vistos como imparciales. Describió los procesos para definir las clases de registros sin valor, almacenarlos y definir los tiempos estándar en los que se destruirían, con registros de su destrucción. [3]
Leahy se convirtió en un líder del esfuerzo para introducir la gestión de registros en el gobierno federal. Fue presidente del Comité de Reducción de Material de Archivo de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses , que más tarde se convirtió en el Comité de Administración de Registros. [4] En 1941, Leahy presentó el caso a la Oficina de Presupuesto para establecer oficiales de registros en los principales departamentos y agencias federales, con un Consejo de Administración de Registros con sede en la Oficina de Presupuesto. [4] La Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos estableció el Comité Interdepartamental de Administración de Registros más tarde en 1941. Leahy fue miembro del comité directivo y representó primero a los Archivos Nacionales y luego al Departamento de la Marina en este comité. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Leahy fue transferido al Departamento de la Marina de los Estados Unidos en septiembre de 1941 como director de coordinación de registros. [5] En octubre de 1942 fue nombrado teniente comandante de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . Fue director de la Oficina de Administración de Registros de la marina hasta noviembre de 1945, cuando fue relevado del servicio activo. [4]
Leahy fue pionero en el concepto de ahorro de espacio mediante la conservación de registros inactivos en unidades de almacenamiento de alta densidad en centros de registros. [6] El Servicio de Archivos de la Armada estableció los primeros centros de registros intermedios del gobierno federal, liberando espacio en el suelo y archivadores para su uso en el esfuerzo bélico. [4] Leahy estableció centros de registros navales en Virginia, Pensilvania, Nueva York, California y Hawái. [2]
También introdujo procedimientos para gestionar archivos y correspondencia activos, y para microfilmar registros importantes y de gran tamaño, así como registros para los que se requería una copia de seguridad. [6] Esto incluía millones de copias en microfilm de planos de ingeniería de aeronaves, artillería y barcos para su uso en reparaciones. Introdujo el sistema "Correspondex" de cartas y párrafos estandarizados para la correspondencia rutinaria, lo que redujo en gran medida el esfuerzo manual. [4] Sus innovaciones redujeron los costos en 21 millones de dólares en la marina, por lo que recibió la Cinta de Reconocimiento de la Marina. [6]
Después de dejar la marina en 1945, Leahy se unió a Remington Rand y trabajó durante dos años en las divisiones de consultoría de gestión y microfilmación. [4] Desarrolló las ideas de definir un ciclo de vida para los registros y de producir estadísticas sobre los costos de mantenerlos. [6] En 1948, Leahy obtuvo financiación de la Fundación Rockefeller para fundar el Consejo Nacional de Gestión de Registros, una organización sin fines de lucro. Esta organización desarrolló material educativo sobre la gestión de registros y ayudó a las organizaciones privadas y públicas a mejorar la gestión de registros. [3] Leahy se convirtió en su director ejecutivo. [4]
En 1948 Leahy fundó una consultora, Leahy & Co., para ayudar a los gobiernos locales como el de la ciudad de Nueva York a mantener el control del tamaño de sus registros. A partir de 1949 adquirió clientes corporativos como Eastern Air Lines , DuPont , Bethlehem Steel y Alcoa . Leahy & Co. reportó ganancias de $100,000 en 1951. Ese año fundó Leahy Business Archives, con sede en la ciudad de Nueva York, que proporcionaba instalaciones seguras para que las empresas privadas almacenaran registros inactivos. [6]
Leahy renunció al Consejo Nacional de Gestión de Registros en 1953 para centrarse en su negocio privado de consultoría y almacenamiento de registros. El trabajo que había realizado para el gobierno federal dio gran credibilidad a estas empresas. [3] En 1953 fundó Leahy Archives Inc., que se hizo cargo del Business Archives Center. [4] [a] Fue presidente de Leahy and Co. y Leahy Archives Inc. cuando murió de una trombosis cerebral el 23 de junio de 1964. [5]
De 1947 a 1949 Leahy formó parte de la primera Comisión sobre la Organización del Poder Ejecutivo del Gobierno ( Comisión Hoover ), presidida por el expresidente Herbert Hoover . En esta comisión propuso que la gestión de documentos se preocupara por la eficiencia y la relación coste-beneficio, y que se la tratara por separado del archivo histórico. [6]
El Informe de Leahy sobre la Gestión de Registros de octubre de 1948 recomendó que los Archivos Nacionales y todos los demás repositorios de registros gubernamentales no actuales se colocaran bajo una Administración Federal de Registros recién creada, que operaría Centros de Registros Federales. También recomendó una Ley de Gestión de Registros Federales para proporcionar el marco legal para la gestión del ciclo de vida de los registros del gobierno federal, y un oficial de registros de cada departamento y agencia federal. La propuesta de separar la administración de registros de los archivos fue rechazada, pero la nueva Administración Nacional de Archivos y Registros se colocó bajo la nueva Administración de Servicios Generales como quería Leahy. [7] La Ley de Registros Federales se aprobó en 1950 y aseguró que todos los departamentos y agencias federales tuvieran un programa para la gestión de registros. [8]
En 1953, Leahy fue nombrado jefe del Grupo de Trabajo sobre Gestión de Trámites en el Gobierno, parte de la segunda Comisión Hoover para reducir costos y mejorar la eficiencia y el servicio en el gobierno federal. Su grupo de trabajo demostró que se podían ahorrar millones de dólares al año mediante procesos de gestión de trámites en todo el gobierno. [3]