Elizabeth de Vere, condesa de Oxford , anteriormente Elizabeth Trentham (fallecida en diciembre de 1612), fue la segunda esposa del cortesano y poeta isabelino Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford .
Elizabeth Trentham nació en Rocester , Staffordshire , hija de Thomas Trentham y Jane Sneyd. [1] El testamento de su padre, realizado el 19 de octubre de 1586, menciona a su hijo y heredero, Francis, otro hijo, Thomas, y tres hijas, Elizabeth, Dorothy y Katherine. [2] El hermano de Elizabeth, Francis, se casó con Katherine, la hija de Ralph Sheldon de Beoley , y continuó la línea familiar. Su hermano menor, Thomas, murió soltero en 1605. [3] Dos de las hermanas de Elizabeth ya estaban casadas cuando Thomas Trentham hizo su testamento en 1586, Dorothy con William Cooper de Thurgarton , [1] y Katherine con Sir John Stanhope . [1]
La reputación de Thomas Trentham en el condado queda demostrada por su nombramiento por parte del Consejo Privado como uno de los "caballeros principales de Staffordshire" para acompañar a María, reina de Escocia, desde su exilio en Staffordshire hasta su juicio en el castillo de Fotheringay en 1586 (un juicio en el que el decimoséptimo conde de Oxford formó parte del jurado).
Elizabeth Trentham fue dama de honor de la reina Isabel durante al menos diez años. [1] Los registros indican que intercambió regalos de Año Nuevo con la reina en 1584, 1588 y 1589, y aparece como dama de honor en una lista de subsidios fechada el 10 de noviembre de 1590. [1] Era conocida en la corte como una belleza. [1] [4]
Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford, había estado necesitado de un heredero y, por lo tanto, de una esposa desde el 5 de junio de 1588, cuando su esposa de 31 años, Anne Cecil, murió repentinamente, dejándolo sin un heredero varón legítimo. [1] (Su hijo Edward había nacido de su amante Anne Vavasour, una dama de honor. Ella dio a luz en el palacio después de ocultar tanto el largo romance como todo su embarazo. La traición a la confianza de la Reina los llevó a ambos a la Torre de Londres . [5] ) Oxford tenía una necesidad inmediata: dinero. En el verano de 1590, debía £ 11,445 a solo uno de sus muchos acreedores impacientes: la Corona. [1] La Calculadora de Inflación del Banco de Inglaterra valora su deuda con la Corona en £ 3,986,734 hoy o $ 5,64 millones de dólares estadounidenses. [6] Elizabeth Trentham era rica. El testamento de su padre le otorgaba una dote de 1.000 libras, pagaderas a razón de 500 marcos anuales durante tres años. Era una cantidad generosa (352.624 libras o 499.200,98 dólares estadounidenses actuales), pero era sólo una décima parte de lo que Oxford debía a la reina.
La boda de Trentham y Vere "puede fecharse el 27 de diciembre de 1591 (a más tardar) a partir de un registro del regalo de la Reina a la nueva Condesa: 'geuen la Condesa de Oxforde en su matrimonio el xxxvij de diciembre de Anno 34th". [1] La pareja de recién casados residió en Stoke Newington , donde nació su hijo, Henry de Vere , el 24 de febrero de 1593. [7]
El 2 de septiembre de 1597 la Reina concedió licencia a los albaceas de Sir Rowland Hayward para vender King's Place en Hackney, en el norte de Londres, a Elizabeth Trentham, su hermano Francis Trentham, su tío Ralph Sneyd y su primo, Giles Yonge. [8] [9] La adquisición de King's Place por Elizabeth Trentham y sus familiares la colocó "fuera del alcance de los acreedores de Oxford". [8] King's Place era una importante mansión rural con un gran salón célebre, una galería larga clásica Tudor , una capilla y "una biblioteca adecuada para colocar libros"; el terreno comprendía huertos y hermosos jardines y unos 270 acres (1,1 km 2 ) de tierras de cultivo. Seguiría siendo su residencia principal en Londres hasta la muerte de Oxford el 24 de junio de 1604. La condesa vendió King's Place el 1 de abril de 1609 a Fulke Greville , trasladándose a Canon Row en la parroquia de St Clement Danes . [10] [11]
En 1591, Oxford había vendido el castillo de Hedingham , sede de la familia de Vere desde la época de Guillermo el Conquistador , a su suegro, William Cecil, primer barón Burghley , en fideicomiso para las tres hijas de Oxford con su primera esposa, Anne Cecil, Elizabeth , Bridget y Susan . [12] En 1609, Elizabeth Trentham recompró el castillo de Hedingham [13] a las hijas de Oxford para su hijo, Henry de Vere (1593-1625), decimoctavo conde de Oxford.
Las cartas de Elizabeth Trentham a Robert Cecil, primer conde de Salisbury, revelan una mujer de mente abierta e independiente que se desenvolvía con soltura en asuntos legales y comerciales. Según John Chamberlain, era la guardiana del palacio de Havering . [14]
La condesa viuda murió alrededor del 1 de enero de 1613, [16] y fue enterrada el 3 de enero de 1613 en Hackney. Su testamento, fechado el 25 de noviembre de 1612, [16] incluye generosos legados para su hijo, familiares cercanos, amigos, sirvientes, los pobres de Hackney y Castle Hedingham, y varias prisiones y hospitales de Londres. Nombra como albaceas a su hermano, Francis Trentham, y a sus amigos Sir Edward More (fallecido en 1623) y John Wright de Gray's Inn . [17] [18]