Edmund James Peck (15 de abril de 1850 – 10 de septiembre de 1924), conocido en inuktitut como Uqammaq (el que habla bien), [1] fue un misionero anglicano en el norte de Canadá , en la costa quebequense de la bahía de Hudson y en la isla de Baffin . Fundó la primera misión permanente en la isla de Baffin, Nunavut. Desarrolló el silabario inuktitut , derivado del silabario cree , y el primer diccionario sustancial inglés - inuktitut .
Sus diarios dan cuenta de la vida y el trabajo cotidianos de los primeros misioneros en la isla de Baffin. Peck realizó una amplia investigación sobre las tradiciones orales de los inuit y presenta varios relatos textuales detallados de las tradiciones y prácticas chamánicas. Su trabajo contribuye a la comprensión de la cultura y la historia de los inuit. Sus datos etnográficos fueron recopilados a pedido del famoso antropólogo Franz Boas en 1897. [1]
Edmund James Peck nació el 15 de abril de 1850 en Rusholme, Inglaterra . Su madre y su padre murieron antes de que él llegara a la adolescencia. A los quince años, se unió a la Marina Real. A la edad de 25 años había servido en el Ajax , el Impregnable , el Caledonia, el Excellent y el Hector . En el Hector, organizó grupos de oración para la tripulación. [1]
En 1875, estudió griego y teología en el Instituto Reading de la Sociedad Misionera de la Iglesia en Islington, Inglaterra . En la primavera del año siguiente, John Horden , obispo de Moose Factory , lo reclutó para el trabajo misionero en la Bahía de Hudson . [1]
Edmund Peck partió de Inglaterra rumbo a Canadá en junio de 1876. Durante el viaje de tres meses estudió la lengua inuit , el inuktitut . Utilizó un Nuevo Testamento en inuktitut moravo y lo comparó con la Biblia en inglés. De esta manera aprendió el significado de las palabras inuktitut. Llegó a Moose Factory, James Bay, el 1 de septiembre de 1876. Desde allí viajó al puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en la desembocadura del río Little Whale en lo que hoy es el norte de Quebec. Llegó allí el 24 de octubre de 1876. [1]
En la década de 1840, el misionero metodista James Evans , ubicado en Norway House, Manitoba , creó un sistema de escritura silábica para los ojibwa y los cree. Unos años más tarde, en la década de 1850, el obispo anglicano John Horden y el misionero EA Watkins adaptaron la ortografía silábica de Evans cree al inuktitut. Watkins introdujo el sistema de escritura silábica a los inuit en Fort George y Little Whale River en 1855, y ese mismo año Horden imprimió un pequeño libro de versículos de las Escrituras en sílabas en su imprenta en Moose Factory. [2] En 1865, Harden y Watkins se reunieron en una conferencia en Inglaterra y modificaron el sistema silábico para permitir una traducción más precisa tanto del inuktitut como del cree de Moose.
Edmund Peck dedicó su atención a la traducción de las escrituras al inuktitut utilizando la ortografía de Horden y Watkins. [3] Transcribió extractos del Nuevo Testamento y los publicó en 1878. [4] En 1897, publicó los cuatro evangelios. [5] Esta traducción era casi idéntica a una traducción de Labrador de 1878, la principal diferencia estaba en la ortografía. Peck tradujo el Libro de Oración Común de 1662 en 1881. [6] El Nuevo Testamento fue publicado en 1912 por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. [7] Los Salmos se publicaron en 1917. [8]
El sistema de Peck era sencillo y fácil de aprender para los inuit. En la década de 1920, se había difundido ampliamente entre ellos. Las madres se lo enseñaban a sus hijos, y los niños, a su vez, se lo enseñaban entre ellos. La mayoría de la población sabía leer y escribir. A menudo se escribían cartas entre ellos, por lo que los lápices y las libretas tenían una gran demanda. [9]
La ortografía de Horden, Watkins y Peck siguió siendo la norma inuktitut durante casi 100 años. En la década de 1970, el Instituto Cultural Inuit lideró una importante revisión del sistema. [3]
En 1894, el señor C. Noble compró la estación ballenera de la isla Blacklead , en Cumberland Sound , y se la ofreció a Peck como misión anglicana . [10] [11] Su única comunicación con el mundo exterior era un barco que, especialmente alquilado, lo visitaba una vez al año y le llevaba cartas y suministros. Con su colega, el señor Bilby, construyó su propia casa y cocinaba sus propias comidas. El asentamiento consistía en una iglesia, un hospital y dos casas de vivienda. La primera iglesia estaba hecha de piel de foca; tuvo que ser reemplazada por una estructura de madera, ya que los perros la devoraban. [12]
Mientras estuvo en la misión de la isla Blacklead de la isla Baffin, Peck documentó cuidadosamente las vidas de los inuit.
Kenn Harper observa: "Los misioneros no suelen ser etnógrafos. La mayoría considera que su tarea consiste en erradicar, más que documentar, las creencias "paganas" de los tiempos precristianos. Peck podría muy bien haber caído en esta categoría también, de no haber sido por la invitación del antropólogo pionero, Franz Boas , para que documentara para él el sistema de creencias de los inuit, recopilara leyendas y escribiera rituales chamánicos". Edmund Peck hizo esto para Boas, pero sus notas etnográficas de la vida inuit han permanecido prácticamente intactas y sin reconocimiento durante más de un siglo en los Archivos del Sínodo General de la Iglesia Anglicana de Canadá . Finalmente se publicaron en 2006. [13]
En 1905, Peck y su familia se mudaron a Ottawa, donde él se desempeñó como superintendente de misiones árticas. Viajaba ocasionalmente al norte en barcos de suministro durante el verano. [13]
