Edward Galen Givens Jr. (5 de enero de 1930 – 6 de junio de 1967) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , piloto de pruebas y astronauta de la NASA . Seleccionado por la NASA en 1966 como miembro del quinto grupo de astronautas , murió en un accidente automovilístico antes de ser asignado a una tripulación de vuelo espacial principal o de respaldo.
Givens nació el 5 de enero de 1930 en Quanah, Texas , hijo de Edward Galen Givens Sr. (1904-1990) y Mary Helen Givens ( de soltera Jarrell ; 1909-2002). Tenía un hermano menor, Donald Jarrell Givens (1932-1952), quien murió en un accidente de un Consolidated P4Y-2 Privateer en Corpus Christi, Texas .
De niño, su familia lo llamaba el joven Galen Givens. Tomó cursos adicionales cuando estaba en la escuela secundaria, lo que le permitió terminar un año antes. Trabajó en una tienda de comestibles y pasó el tiempo limpiando autos para ganar dinero para las lecciones de vuelo y hacía autostop hasta el aeropuerto municipal de Childress para tomarlas. Sus padres dijeron que "nunca tuvo interés en nada más que la aviación". Givens obtuvo su licencia de piloto a principios de 1946, y luego realizó un vuelo en solitario el día después de cumplir 16 años en un Piper Cub . Se graduó de la escuela secundaria Quanah en 1946. [1] Givens fue activo en los Boy Scouts of America , donde alcanzó su segundo rango más alto, Life Scout . [2]
Asistió a la Universidad Texas A&M durante un semestre y a la Universidad de Oklahoma durante tres semestres. Se graduó en 1952, como un estudiante sobresaliente, con una licenciatura en Ciencias Navales de la Academia Naval de los Estados Unidos . Durante su tiempo en la academia, Givens (o "Give", como lo conocían allí), estudió académicos, realizó entrenamiento de vuelo y jugó lacrosse universitario . [3]
Givens y su esposa Ada tuvieron tres hijos: Catherine H. (nacida en 1963), Edward G. (nacido en 1964) y Diane (nacida en 1967). [4]
Givens fue comisionado en la Fuerza Aérea como segundo teniente al graduarse de Annapolis en 1952, y recibió su entrenamiento de vuelo como piloto estudiante en el Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El 18 de agosto, voló el T-6 Texan , el primer entrenador avanzado que voló con la fuerza aérea, y continuó volando el avión casi todos los días. Givens recibió sus alas el 4 de febrero de 1953, como uno de los mejores estudiantes. Como tal, pudo elegir la rama de la fuerza aérea donde quería servir y eligió el entrenamiento de combate en la Base de la Fuerza Aérea Williams en Chandler, Arizona . El comandante del grupo era conocido por ser duro con sus estudiantes, y Givens eligió este lugar para poder formarse como un gran piloto de combate. [5]
Comenzó a volar el T-28 Trojan en su nueva asignación, y aprendió tácticas de combate, vuelo en formación y algunas acrobacias aéreas . A partir del 3 de junio, voló el biplaza T-33 . El 2 de octubre, se trasladó de Chandler a la Base de la Fuerza Aérea Perrin , en Sherman, Texas , donde continuó volando el T-33. Además de entrenarse con el T-33, comenzó a volar el F-86D , un avión de combate monoplaza para todo clima con un armamento compuesto exclusivamente por cohetes, y alcanzó una velocidad supersónica por primera vez mientras lo volaba. En 1954, fue ascendido a primer teniente y se le asignó el deber en Japón como comandante de vuelo y piloto de combate con el 35.º Grupo de Cazas-Interceptores hasta 1956. [6]
Trabajó como instructor en la Escuela de Armas Interceptoras de la Fuerza Aérea desde enero de 1956 hasta marzo de 1958 y luego asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimentales de la USAF en la Base Aérea Edwards , California, como capitán . Se graduó como un graduado sobresaliente (Clase 58B), y se convirtió en instructor en la Sección de Estabilidad y Control. [7]
Su siguiente asignación lo llevó a la Estación Aérea Naval de Point Mugu , California , donde fue piloto de proyecto con el Escuadrón de Desarrollo Aéreo 4. Mientras estuvo allí, no solo realizó evaluaciones operativas, sino que fue responsable de recopilar y desarrollar los procedimientos operativos y las tácticas para la operación de la flota del F8U-2N , un avión a reacción supersónico monomotor basado en portaaviones. [7]
Se desempeñó como asistente del comandante en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimentales de la USAF desde noviembre de 1961 hasta septiembre de 1962 y luego asistió a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (Clase III), de la que se graduó en 1963. Cuando se le informó de su selección para el entrenamiento de astronauta en 1966, fue asignado como oficial de proyecto con el Destacamento SSD 2 de la USAF en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston , Texas . [7]
Acumuló más de 3.500 horas de vuelo, de las cuales 2.800 en aviones a reacción . [7]
Givens fue finalista del Proyecto Mercury en 1959, [8] y fue uno de los diecinueve astronautas seleccionados por la NASA en abril de 1966 para su quinto grupo de astronautas . [9] Después de completar el entrenamiento básico de astronautas, fue asignado al programa Apolo , y sirvió brevemente en la tripulación de apoyo para la primera misión tripulada, Apolo 1 , y luego, después del incendio, del Apolo 7. [ 10]
El 6 de junio de 1967, Givens conducía su Volkswagen de regreso a casa después de una reunión de la organización fraternal Quiet Birdmen , junto con otros dos oficiales, cuando se saltó una curva cerrada sin marcar y se estrelló en una zanja en Pearland, Texas , cerca del Centro de Naves Espaciales Tripuladas. Givens murió de camino al hospital. Los otros dos pasajeros resultaron heridos. En el momento de su muerte, Givens tenía el rango de mayor . Fue enterrado en el Parque Memorial Quanah en su ciudad natal. Le sobrevivieron su esposa Ada y sus tres hijos [11]
No soy un héroe. Simplemente tengo un trabajo que hacer y trato de hacerlo lo mejor que puedo. Este es el punto culminante de mi carrera; es probablemente el trabajo más interesante y desafiante que pueda concebir. No lo cambiaría por nada.
— Givens, cuando se le preguntó si se veía a sí mismo como un héroe moderno. [12]
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