Dwight Lyman Moody (5 de febrero de 1837 - 22 de diciembre de 1899), también conocido como D. L. Moody , fue un evangelista y editor estadounidense relacionado con el keswickianismo , que fundó la Iglesia Moody , la Escuela Northfield y la Escuela Mount Hermon en Massachusetts (ahora Escuela Northfield Mount Hermon ), el Instituto Bíblico Moody y Moody Publishers . [1] Una de sus citas más famosas fue "La fe hace que todas las cosas sean posibles... El amor hace que todas las cosas sean fáciles". Moody abandonó su lucrativo negocio de botas y zapatos para dedicar su vida al avivamiento , trabajando primero en la Guerra Civil con las tropas de la Unión a través de la YMCA en la Comisión Cristiana de los Estados Unidos. En Chicago, construyó uno de los principales centros evangélicos de la nación, que todavía está activo. Trabajando con el cantante Ira Sankey , realizó giras por el país y las Islas Británicas, atrayendo grandes multitudes con un estilo de oratoria dinámico.
Dwight Moody nació en Northfield, Massachusetts , como el séptimo hijo de una familia numerosa. Su padre, Edwin J. Moody (1800-1841), era un pequeño granjero y albañil. Su madre era Betsey Moody (de soltera Holton; 1805-1896). Tuvieron cinco hijos y una hija antes del nacimiento de Dwight. Su padre murió cuando Dwight tenía cuatro años; mellizos fraternos, un niño y una niña nacieron un mes después de la muerte del padre. Su madre luchó para mantener a los nueve niños, pero tuvo que enviar a algunos a trabajar para su alojamiento y comida. Dwight también fue enviado a trabajar, donde recibía harina de maíz, papilla y leche tres veces al día. [2] Se quejó con su madre, pero cuando ella se enteró de que estaba recibiendo todo lo que quería comer, lo envió de regreso. Durante este tiempo, ella continuó enviando a los niños a la iglesia. Junto con sus ocho hermanos, Dwight fue criado en la iglesia unitaria . Su hermano mayor huyó y la familia no volvió a saber nada de él hasta muchos años después. [3]
Cuando Moody cumplió 17 años, se mudó a Boston para trabajar (después de recibir muchos rechazos laborales a nivel local) en la zapatería de un tío. Uno de los requisitos del tío era que Moody asistiera a la Iglesia Congregacional de Mount Vernon , donde el Dr. Edward Norris Kirk era el pastor. En abril de 1855, Moody se convirtió al cristianismo evangélico cuando su maestro de escuela dominical, Edward Kimball , le habló sobre cuánto lo amaba Dios. Su conversión provocó el inicio de su carrera como evangelista. Moody solicitó por primera vez ingresar a la iglesia en mayo de 1855, pero no fue recibido como miembro de la iglesia hasta el 4 de mayo de 1856.
Según las memorias de Moody, su profesor, Edward Kimball, dijo:
Puedo decir con sinceridad, y al decirlo magnifico la infinita gracia de Dios que le fue otorgada, que he visto pocas personas cuyas mentes eran espiritualmente más oscuras que la suya cuando llegó a mi clase de la Escuela Dominical ; y creo que el comité de la Iglesia de Mount Vernon rara vez encontró un solicitante de membresía con menos probabilidades de convertirse alguna vez en un cristiano con puntos de vista claros y decididos sobre la verdad del Evangelio, y mucho menos de llenar una esfera extendida de utilidad pública. [4]
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La primera reunión en la que lo vi fue en una pequeña y vieja choza que había sido abandonada por el dueño de un bar. El señor Moody había conseguido el lugar para celebrar las reuniones por la noche. Fui allí un poco tarde; y lo primero que vi fue a un hombre de pie con unas cuantas velas de sebo a su alrededor, sosteniendo a un niño negro y tratando de leerle la historia del Hijo Pródigo y una gran cantidad de palabras que no podía leer en voz alta y tenía que saltar. Pensé: "Si el Señor puede alguna vez usar un instrumento como ese para Su honor y gloria, me asombrará". Como resultado de su incansable labor, en un año la asistencia promedio a su escuela fue de 650 personas, mientras que 60 voluntarios de varias iglesias servían como maestros. Llegó a ser tan conocido que el recién elegido presidente Lincoln visitó y habló en una reunión de la Escuela Dominical el 25 de noviembre de 1860. [5]
DL Moody "no pudo alistarse conscientemente" en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, describiéndose más tarde a sí mismo como "un cuáquero " en este sentido. [6] Después de que comenzara la Guerra Civil , se involucró con la Comisión Cristiana de los Estados Unidos de la YMCA . Realizó nueve visitas al frente de batalla, estando presente entre los soldados de la Unión después de la Batalla de Shiloh (también conocida como Pittsburg Landing ) y la Batalla de Stones River ; también entró en Richmond, Virginia , con las tropas del general Grant .
El 28 de agosto de 1862, Moody se casó con Emma C. Revell, con quien tuvo una hija, Emma Reynolds Moody, y dos hijos, William Revell Moody y Paul Dwight Moody .
En 1858 fundó una escuela dominical. [7]
La creciente congregación de la Escuela Dominical necesitaba un hogar permanente, por lo que Moody fundó una iglesia en Chicago, la Illinois Street Church, en 1864. [8]
En junio de 1871, en una Convención Internacional de la Escuela Dominical en Indianápolis , Indiana, Dwight Moody conoció a Ira D. Sankey . Era un cantante de gospel, con quien Moody pronto comenzó a cooperar y colaborar. [9] Cuatro meses después, en octubre de 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó el edificio de la iglesia de Moody, así como su casa y las de la mayor parte de su congregación. Muchos tuvieron que huir de las llamas, salvando solo sus vidas, y terminando completamente desamparados. Moody, al informar sobre el desastre, dijo sobre su propia situación que: "... no salvó nada más que su reputación y su Biblia". [10]
En los años posteriores al incendio, el rico mecenas de Moody en Chicago, John V. Farwell, intentó persuadirlo para que estableciera su residencia permanente en la ciudad, y se ofreció a construir una nueva casa para Moody y su familia. Pero el recién famoso Moody, al que también buscaban partidarios en Nueva York, Filadelfia y otros lugares, eligió una tranquila granja que había comprado cerca de su lugar de nacimiento en Northfield, Massachusetts . Pensó que podría recuperarse mejor de sus largos viajes de predicación en un entorno rural. [2]
Northfield se convirtió en un lugar importante en la historia cristiana evangélica a fines del siglo XIX, cuando Moody organizó conferencias de verano. Estas conferencias fueron dirigidas y concurridas por destacados predicadores y evangelistas cristianos de todo el mundo. El oeste de Massachusetts ha tenido una rica tradición evangélica, que incluye la predicación de Jonathan Edwards en la Northampton colonial y la predicación de CI Scofield en Northfield. Un protegido de Moody fundó la iglesia Moores Corner Church, en Leverett, Massachusetts .
Moody fundó aquí dos escuelas: la Northfield School for Girls, fundada en 1879, y la Mount Hermon School for Boys, fundada en 1881. A finales del siglo XX, estas escuelas se fusionaron y formaron la actual Northfield Mount Hermon School, una escuela mixta y no confesional. [11]
Durante un viaje al Reino Unido en la primavera de 1872, Moody se hizo muy conocido como evangelista. Las obras literarias publicadas por el Instituto Bíblico Moody afirman que fue el mayor evangelista del siglo XIX. [12] Predicó casi cien veces y entró en comunión con los Hermanos de Plymouth . En varias ocasiones, llenó estadios con una capacidad de 2.000 a 4.000 personas. Según sus memorias, en el Palacio de los Jardines Botánicos, atrajo a una audiencia estimada entre 15.000 y 30.000 personas. [13]
Esa participación continuó durante 1874 y 1875, con multitudes de miles en todas sus reuniones. Durante su visita a Escocia, Moody fue ayudado y alentado por Andrew A. Bonar . El famoso predicador bautista londinense Charles Spurgeon lo invitó a hablar, y él también promovió el American. Cuando Moody regresó a los EE. UU., se dijo que con frecuencia atraía multitudes de 12.000 a 20.000 personas, multitudes que eran tan comunes como lo habían sido en Inglaterra. [14] El presidente Grant y algunos de los funcionarios de su gabinete asistieron a una reunión de Moody el 19 de enero de 1876. Moody celebró reuniones evangelísticas desde Boston hasta Nueva York, por toda Nueva Inglaterra y tan al oeste como San Francisco, visitando también otras ciudades de la Costa Oeste desde Vancouver, Columbia Británica , Canadá hasta San Diego . [15]
Moody contribuyó a la obra de evangelización intercultural al promover " El libro sin palabras ", una herramienta de enseñanza que Charles Spurgeon había desarrollado en 1866. En 1875, Moody añadió un cuarto color al diseño del dispositivo evangelístico tricolor: el dorado, para "representar el cielo". Este "libro" se ha utilizado y se sigue utilizando para enseñar el mensaje del evangelio a incontables miles de personas analfabetas, jóvenes y mayores, en todo el mundo . [16]
Moody visitó Gran Bretaña con Ira D. Sankey , y Moody predicó y Sankey cantó en las reuniones. Juntos publicaron libros de himnos cristianos . En 1883, visitaron Edimburgo y recaudaron £10.000 para la construcción de un nuevo hogar para la Misión Carrubbers Close . Más tarde, Moody predicó en la colocación de la primera piedra de lo que ahora se llama el Centro Cristiano Carrubbers , uno de los pocos edificios en la Royal Mile que continúa utilizándose para su propósito original. [14]
Moody influyó mucho en la causa de las misiones cristianas transculturales después de conocer a Hudson Taylor , un misionero pionero en China. Apoyó activamente la Misión al Interior de China y alentó a muchos miembros de su congregación a ofrecerse como voluntarios para prestar servicio en el extranjero. [17]
Su influencia se sintió entre los suecos. Siendo de ascendencia inglesa, nunca había visitado Suecia ni ningún otro país escandinavo y nunca hablaba una palabra de sueco, sin embargo, se convirtió en un héroe evangelizador entre los Amigos de la Misión Sueca ( Missionsvänner ) en Suecia y Estados Unidos. [18]
Las noticias de las grandes campañas de avivamiento que llevó a cabo Moody en Gran Bretaña entre 1873 y 1875 llegaron rápidamente a Suecia, y el nombre del "Sr. Moody" se hizo conocido en los hogares de muchos amigos de la Misión. Los sermones de Moody publicados en Suecia se distribuyeron en libros, periódicos y folletos de colportores , y propiciaron la propagación de la "fiebre Moody" en Suecia entre 1875 y 1880. [19]
Predicó su último sermón el 16 de noviembre de 1899 en Kansas City, Missouri . Al enfermarse, regresó a casa en tren a Northfield. Durante los meses anteriores, sus amigos habían observado que había añadido unos 14 kg a su ya robusta figura. Aunque nunca se le diagnosticó su enfermedad, se ha especulado que sufría de insuficiencia cardíaca congestiva. Murió el 26 de diciembre de 1899, rodeado de su familia. Ya instalado como líder del Instituto Bíblico de Chicago, RA Torrey sucedió a Moody como su pastor.
El historiador religioso James Findlay dice que:
Diez años después de la muerte de Moody, la Iglesia de la Avenida Chicago pasó a llamarse Iglesia Moody en su honor, y el Instituto Bíblico de Chicago también pasó a llamarse Instituto Bíblico Moody . [21]
Dwight D. Eisenhower , que nació en 1890, recibió su nombre en su honor. Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS Dwight L. Moody se construyó en la ciudad de Panamá, Florida , y recibió su nombre en su honor. [22]
El evangelista DL Moody fue un defensor del movimiento Keswick junto con otros, entre ellos Hannah Whitall Smith, cuyo libro
El secreto de una vida feliz para un cristianotodavía
es leído hoy por miles de personas. RA Torrey, un colaborador de Moody cuya influencia estaba aumentando rápidamente, defendió los ideales de Keswick y utilizó el término "bautismo del Espíritu Santo" en referencia a la experiencia.
