Los Drake Bulldogs son un programa de fútbol universitario sin becas de la División I de la NCAA que representa a la Universidad de Drake . Actualmente compiten en la Pioneer Football League sin becas y han sido miembros fundadores de la conferencia desde 1993. Drake comenzó a jugar fútbol interuniversitario en 1893.
El equipo de fútbol americano Drake Bulldogs de 1922 es considerado por muchos como el mejor en la historia de Drake y es, hasta la fecha, el único equipo Bulldog invicto. Drake coronó la histórica temporada con un triunfo 48-6 sobre Mississippi State el 25 de noviembre de 1922. Recibieron votos como el equipo número uno en la encuesta de la Asociación de Investigadores de Fútbol Universitario y fueron invitados a la Casa Blanca por sus logros. Los Bulldogs fueron entrenados por la leyenda Ossie Solem . [2]
Durante las actividades de Homecoming de 1926, Babe Ruth visitó el estadio y se vistió para un partido de práctica de los Drake. El entrenador principal Ossie Solem extendió la invitación y dijo: "Finalmente, le preguntamos si alguna vez había practicado el pasatiempo de 'comer tierra' conocido como fútbol. La respuesta fue un lamentable 'no'. Era evidente que el 'Big Bimbo' se había perdido algo en sus días de infancia, y cuando se le extendió la invitación para entrenar con los Bulldogs, la aceptó con alegría". Ruth anotó un touchdown de 20 yardas en el partido de práctica simulado. [3]
Después de la temporada de 1931, el entrenador en jefe Ossie Solem programó un partido en Honolulu , Hawái, en el que los bulldogs se enfrentaron a Hawái . Solem, que estaba frustrado por la falta de recompensas de postemporada (el Rose Bowl del 1 de enero de 1932 fue el único partido de la NCAA Bowl después de la temporada de 1931), calificó el viaje como una recompensa por el cuarto campeonato consecutivo de la Conferencia del Valle de Missouri de su equipo .
En un encuentro reñido en el Estadio de Honolulu el 19 de diciembre de 1931, Hawaii derrotó a Drake 19-13 en un juego denominado Aloha Classic. El juego fue el primero de una escuela de Iowa en el estado de Hawaii . También fue el último juego para Solem como entrenador de Bulldog. Se fue la temporada siguiente tomando la vacante de entrenador de fútbol en Iowa . [4]
Drake fue la primera escuela de su tamaño en instalar luces. El 6 de octubre de 1928, los Bulldogs derrotaron a Simpson College 41-6 en el primer partido nocturno en el Drake Stadium . [4]
En 1951, Johnny Bright fue nombrado miembro del primer equipo de fútbol americano universitario y recibió el premio Nils V. "Swede" Nelson al espíritu deportivo . Fue invitado a las festividades del Trofeo Heisman y terminó quinto en la votación.
En 1969, Bright fue nombrado el mejor jugador de fútbol americano de todos los tiempos de la Universidad de Drake. Bright es el único jugador de fútbol americano de Drake que tiene su número de camiseta (#43) retirado por la escuela, y en junio de 2006, recibió una mención honorífica del escritor senior de ESPN.com Ivan Maisel como uno de los mejores jugadores de fútbol americano universitario que haya usado el número 43. [5] En febrero de 2006, el campo de fútbol americano del Estadio Drake , en Des Moines, Iowa , fue nombrado en su honor. [6] En noviembre de 2006, Bright fue votado como uno de los 50 mejores jugadores de la CFL (#19) de la era moderna de la liga por la cadena deportiva canadiense TSN . [7]
En 1972, los Bulldogs volvieron a participar en su primera aparición en un bowl en tres años. Ganaron una parte del Campeonato de la Conferencia del Valle de Missouri, después de estar fuera de la liga durante 20 años, con un récord de 4-1 en la conferencia. La única derrota en la conferencia fue ante Louisville, clasificado en el puesto 18 de la AP (liderado por Tom Jackson, linebacker All-Pro de los Denver Broncos y exanalista de ESPN ). Luego jugaron contra Tennessee State y Ed 'Too Tall' Jones (ala defensiva All-Pro de los Dallas Cowboys) en el Pioneer Bowl, que resultó ser un desafío difícil en una derrota de 29-7, terminando con un récord general de 7-5. Durante esta competencia de regreso a los bowls, el entrenador Jim Johnson fue el coordinador defensivo y Jack Wallace fue el entrenador en jefe. En 1999, Jim Johnson se convirtió en el coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles bajo el entrenador en jefe Andy Reid.
El equipo de Drake más exitoso en la era moderna del fútbol universitario fue el equipo Bulldogs de 1981. Drake terminó la temporada con 10 victorias y casi tuvo una temporada invicta. Los Bulldogs perdieron 59-6 ante Tulsa, lo que puso fin a su oportunidad de una temporada perfecta. Con un récord de 7-4-0, Tulsa aseguró el único lugar en la postemporada de la Conferencia del Valle de Missouri debido al desempate cara a cara. Ambos equipos terminaron la conferencia con 7-1-0.
Después de la histórica temporada de 1981, los Bulldogs sufrieron cinco temporadas consecutivas sin ganar. En 1986, la escuela decidió no otorgar becas deportivas ("subvenciones") a los jugadores de fútbol. No estaba claro si el fútbol de Drake sobreviviría hasta que Rob Ash , oriundo de Des Moines , Iowa, fue presentado como entrenador en 1989.
Ash rejuveneció el programa durante sus dieciocho temporadas en Drake y jugó un papel crucial en la fundación de la Pioneer Football League , una liga exclusiva de fútbol americano que se desarrollaba en las oficinas de la Missouri Valley Conference en St. Louis , Missouri . En el proceso, se convirtió en el entrenador con más victorias de todos los tiempos de Drake con un récord de 125–63–2; llevando a los Bulldogs a cuatro títulos de conferencia y cinco subcampeonatos en la Sports Network Cup . Como resultado, Ash fue nombrado entrenador del año de la conferencia tres veces (1995, 1998 y 2004). [8]
Después de la temporada 2006, Ash aceptó el puesto de entrenador de fútbol en Montana State . En su última temporada en Drake, llevó al equipo a un segundo puesto tanto en la Pioneer Football League como en la Sports Network Cup. Irónicamente, San Diego derrotó a Drake en ambas, lo que marcó la primera vez que dos equipos de la Pioneer Football League terminaron primero y segundo en la Sports Network Cup . [9]
Los Bulldogs fueron entrenados por el asistente de la NFL de mucho tiempo Steve Loney en 2007. El equipo terminó 6-5, con una destacada victoria 27-24 sobre el # 7 Illinois State el 30 de agosto. [10] Loney renunció al final de la temporada para aceptar un puesto como entrenador de línea ofensiva con los St. Louis Rams . [11]
Chris Creighton fue nombrado entrenador en jefe a partir de la temporada 2008. [12] En 2009, los Bulldogs perdieron la oportunidad de compartir el título de la conferencia cuando Butler conectó un gol de campo a falta de un segundo para el final de la temporada regular. En 2011, Drake compartió el título de la conferencia con San Diego, su primer título bajo el mando de Creighton. Compartirían el título nuevamente en 2012.
Rick Fox fue nombrado entrenador principal en diciembre de 2013 y dirigió su primer partido en la temporada 2014. Fox dirigió su temporada más exitosa en 2017, cuando los Bulldogs terminaron segundos en la PFL con un récord de conferencia de 6-2. [13]
Tras la dimisión de Fox, Todd Stepsis fue ascendido de coordinador defensivo a nuevo entrenador en jefe. Durante sus primeros años en el cargo, Drake tuvo un éxito limitado en el campo, incluida una racha de 14 derrotas consecutivas durante las temporadas 2021 y 2022. Sin embargo, Drake cambiaría las cosas a finales de 2022. Tras terminar con una racha de tres victorias consecutivas, los Bulldogs quedarían invictos en la PFL en 2023 para ganar el primer título de conferencia indiscutible del programa desde 2004 y su primera candidatura a los playoffs.
Los Bulldogs han aparecido en los playoffs I-AA/FCS una vez, con un récord combinado de 0-1.
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Drake jugó el primer partido nocturno en Soldier Field , perdiendo por un ajustado resultado ante Oregon por 14-7 el 3 de octubre de 1930. Este fue el primer partido nocturno interseccional jugado en Chicago , Illinois . El partido Drake vs. Oregon fue seguido por el Loyola vs. Georgetown . [14]
El 23 de septiembre de 1938, Drake ganó dos partidos en el mismo día. Los Bulldogs derrotaron a Central 45-0 en el partido de la tarde, seguido de una victoria 47-0 sobre Monmouth en el partido de la noche. [15]
El incidente de Johnny Bright fue una agresión violenta en el campo contra el jugador afroamericano Johnny Bright por parte del jugador estadounidense blanco Wilbanks Smith durante un partido de fútbol americano universitario celebrado el 20 de octubre de 1951 en Stillwater, Oklahoma . El partido fue significativo en sí mismo, ya que marcó la primera vez que un atleta afroamericano con un perfil nacional y de importancia crítica para el éxito de su equipo de la Universidad de Drake había jugado contra Oklahoma A&M (ahora Oklahoma State University ) en su campo local . La lesión de Bright también puso de relieve las tensiones raciales de la época y adquirió notoriedad cuando fue capturada en lo que más tarde se convertiría en una secuencia de fotografías ampliamente difundida y finalmente ganadora del premio Pulitzer . El evento más tarde llegó a ser conocido como el "Incidente de Johnny Bright".
El 1 de septiembre de 2010, Drake anunció que renunciaría a sus habituales partidos de postemporada para participar en el Global Kilimanjaro Bowl , el primer partido de fútbol americano en África. Los Bulldogs consolidaron su lugar en el juego, asegurando una temporada ganadora con su sexta victoria el 30 de octubre de 2010 (una derrota por 38-17 ante San Diego ). [16]
Drake continuó con su éxito durante la temporada 2011 después de la victoria en el Kilimanjaro Bowl. Los Bulldogs compartieron el título de la Pioneer Football League . El entrenador Creighton y su equipo fueron honrados con el premio NCAS Giant Steps por su trabajo benéfico en África. También aparecieron en un documental de CBS Sports por su trabajo en África.
El 1 de diciembre de 2018, Drake jugó contra Iowa State, que ocupa el puesto 23 de la clasificación de la FBS, en un partido de recuperación para ambas escuelas. El partido no contó para la elegibilidad para el bowl de Iowa State, pero sirvió como el 12.º partido para sus estudiantes de último año.
A pesar de ser los menos favorecidos por 41 puntos, Drake, que no recibió una beca de la FCS, se mantuvo firme y mantuvo una ventaja de 24-20 al final del tercer cuarto antes de caer finalmente 27-24. Sin embargo, Drake jugó un partido memorable y casi logró una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol universitario.
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