Donnell Woolford (nacido el 6 de enero de 1966) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue esquinero en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), principalmente con los Chicago Bears . Fue seleccionado por los Bears en la primera ronda (11.º en general) del draft de la NFL de 1989. Woolford jugó 10 temporadas para los Bears de 1989 a 1997, los Pittsburgh Steelers de 1997 a 1998 y los Carolina Panthers de 1998 a 1999. Fue seleccionado para el Pro Bowl en 1994. Woolford fue superado por Charles Tillman por la mayor cantidad de intercepciones por parte de un esquinero de los Bears, aunque Donnell logró la meta 18 juegos más rápido que Tillman. [1] [2] Woolford se graduó de Douglas Byrd High School en Fayetteville, Carolina del Norte y de la Universidad de Clemson .
Donnell Woolford nació en Baltimore, Maryland, el 6 de enero de 1966. [3] Asistió a la escuela secundaria en Fayetteville, Carolina del Norte, en Douglas Byrd High School, donde fue estrella en tres deportes: fútbol, baloncesto y atletismo.
En 1985, Woolford llegó por primera vez a Clemson, donde había sido reclutado para jugar como corredor. Aunque él y la escuela inicialmente querían que jugara como corredor, debido a la cantidad de corredores en el campamento, decidió probar una posición diferente. La posición de esquinero era la que tenía menos jugadores y, aunque creía que era la "posición más difícil de jugar", Woolford decidió cambiarse a esquinero. [4]
Woolford jugó para los Tigers de 1985 a 1988, donde fue dos veces All-American, ganando honores del segundo equipo en 1987, y convirtiéndose en un All-American por consenso en 1988, y finalista del Premio Jim Thorpe, otorgado anualmente al mejor back defensivo del país. Fue seleccionado dos veces para el primer equipo All-Acc, registrando 10 intercepciones durante su carrera. También jugó como regresador de despejes, liderando la ACC y terminando tercero a nivel nacional en 1987 con dos devoluciones para touchdowns y un promedio de 15.5 yardas por devolución. Durante su tiempo en Clemson, los Tigers ganaron 3 campeonatos de conferencia (1986, 1987, 1988) y ganaron tres juegos de bowl (contra Stanford en 1986, Penn State en 1987 y Oklahoma en 1988). Clemson terminó clasificado entre los 10 mejores a nivel nacional tanto en 1987 como en 1988. [5]
Más tarde fue votado como uno de los mejores Tigres de Clemson del siglo XX y fue incluido en el Salón de la Fama de Clemson. [6]
Durante el Draft de la NFL de 1989, Woolford fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 11 en general, por los Chicago Bears. [7] Obtuvo los honores del Pro Bowl en 1994 y fue tres veces miembro del equipo All Madden durante su carrera. En un momento, tuvo el récord de más intercepciones por parte de un Chicago Bear con 32 intercepciones en total. Esto fue superado en 2013 por Charles Tillman . Woolford inició todos los partidos de Chicago desde 1989 hasta 1996, antes de ser traspasado a los Pittsburgh Steelers, donde registró 4 intercepciones más, para un total de 36 en su carrera . [8] Se retiró de la NFL después de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su carrera. [9]
Tras su jubilación, Woolford regresó a Fayetteville, donde ayudó a entrenar al equipo de fútbol americano de la escuela secundaria. Más tarde entrenó en la escuela secundaria East Lincoln en Denver, Carolina del Norte. Fue copropietario del equipo de fútbol americano Fayetteville Ruff Riders de 2004 a 2005 [10] Fue el representante de la leyenda de Clemson en el Campeonato ACC de 2014. [11] Fue entrenador asistente graduado con el equipo campeón nacional de Clemson en 2016 y fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur en 2017. Woolford ahora está asociado con un servicio de garantía de automóviles y también se desempeña como presidente de la Fundación Donnell Woolford, ayudando a los Boys & Girls Clubs of America y la Clínica Jimmy Raye entrenando a los jóvenes locales. [12]
Donó terrenos para la construcción de World Faith Ministries en Hope Mills, Carolina del Norte, y continúa trabajando en el activismo comunitario como miembro de la junta directiva de varias organizaciones sin fines de lucro. [13]