Donald Burrell Canham [1] (27 de abril de 1918 - 3 de mayo de 2005) fue un atleta de pista y campo , entrenador y administrador de atletismo universitario. Se desempeñó como director deportivo de la Universidad de Michigan de 1968 a 1988. Allí, se hizo famoso a nivel nacional por su capacidad para comercializar y vender productos que llevaban el nombre o el logotipo de la escuela. En diciembre de 1968, contrató a Bo Schembechler como entrenador principal de fútbol , lo que dio inicio a una nueva era de éxito para el programa de fútbol de Michigan . La combinación de los agresivos esfuerzos de marketing de Canham y los equipos ganadores de Schembechler ayudaron a Michigan a establecer muchos récords nacionales de asistencia en el Estadio de Michigan . Desde 1975, la escuela ha vendido más de 100.000 entradas para cada partido de fútbol en casa, una serie de más de 200 competiciones.
En la Universidad de Michigan , Canham fue un atleta del equipo masculino de atletismo Michigan Wolverines , ganando honores All-American al ganar el título de la NCAA de 1940 en salto de altura y fue campeón tanto en pista cubierta como al aire libre de la Conferencia Big Ten tanto en 1940 como en 1941. [2]
Canham completó su licenciatura en educación física, historia y ciencias en Michigan en 1941 y su maestría en artes en Michigan en 1948. [3] [4]
De 1947 a 1968, se desempeñó como entrenador principal de atletismo de la escuela. Sus equipos ganaron 11 campeonatos de la Conferencia Big Ten , siete en pista cubierta y cuatro al aire libre. [2] [5] Dejó el puesto después de 21 temporadas para convertirse en el director deportivo de la escuela.
Una de las primeras prioridades de Canham al ser nombrado director deportivo fue abordar la menguante asistencia a los partidos de fútbol americano en casa de Michigan, que en 1967 había disminuido a un promedio de 67.000 aficionados por partido. El buen amigo de Canham, el director deportivo de Notre Dame, Moose Krause , conocía una forma segura de llenar el estadio de Michigan: jugando contra Notre Dame. Los Fighting Irish y los Wolverines no se habían enfrentado en el campo de juego desde 1943, cuando Fritz Crisler , entonces entrenador de fútbol americano y director deportivo de Michigan hasta 1968, cuando Canham lo sucedió, se enfureció tanto por la intensidad de Frank Leahy de Notre Dame que nunca volvió a programar a Notre Dame. Canham y Krause llegaron a un acuerdo para renovar la serie, que se reanudó en 1978 y terminó en 2014.
Canham instaló césped artificial en el estadio de Michigan en 1969 para reemplazar su superficie de juego de césped. [6] La escuela continuó usando campos artificiales similares hasta 1990. Esto explica la mención de Canham en la cita del locutor de radio deportivo de Michigan Bob Ufer sobre el estadio: "(Es) el hoyo que cavó Yost, pagó Crisler, Canham alfombró y Schembechler llena cada tarde de sábado de recolección de algodón". [7]
En 1982, se informó que Canham lideraba un grupo de inversores que buscaban comprar los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey . Canham tuvo reuniones preliminares con la familia Norris , aunque la franquicia finalmente fue vendida a Mike Ilitch . [8]
Se alega que Canham encubrió agresiones sexuales cometidas por el médico universitario Robert Anderson . El ex locutor Richard Goldman informó a Canham sobre las reiteradas violaciones de Anderson en 1981, 1982 y 1983, pero fue ignorado las tres veces y le dijeron: "Vete a la mierda". [9]
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Los equipos de natación, buceo y waterpolo femenino de Michigan compiten en el Natatorio Donald B. Canham , llamado así en honor a Canham cuando se retiró en 1988.
Canham murió el 3 de mayo de 2005, a la edad de 87 años después de romperse la aorta abdominal . [3] Canham fue precedido en la muerte por su primera esposa, Marilyn, y le sobrevivieron su segunda esposa, Margaret, su hermano, Robert Canham, su hijo, Don Canham Jr., su hija Clare Eaton y sus nietos, Amelia y Donnie Eaton. [1]