Dolen Perkins-Valdez es una escritora afroestadounidense, mejor conocida por su novela debut Wench: A Novel (2010), que se convirtió en un éxito de ventas.
Es presidenta de la Junta Directiva de la Fundación PEN/Faulkner . [1]
Dolen Perkins-Valdez estudió en Harvard College y obtuvo una licenciatura. Completó un doctorado en inglés en la Universidad George Washington en Washington, DC.
Perkins-Valdez ha publicado cuentos y ensayos en revistas como The Kenyon Review , StoryQuarterly , StorySouth , African American Review , PMS: PoemMemoirStory , North Carolina Literary Review , Richard Wright Newsletter y SLI: Studies in Literary Imagination . [2]
A partir de 2016 [actualizar]fue profesora asociada en la American University en Washington, DC [3]
Perkins-Valdez ha dicho que se inspiró para escribir su novela debut, Wench: A Novel (2010), después de leer una biografía de W.E.B. Dubois y encontrarse con una breve referencia a la fundación de la Universidad Wilberforce . Se señaló que primero se basó en [ aclaración necesaria ] los edificios y terrenos de un antiguo complejo turístico de propiedad privada llamado Tawawa House, llamado así por los "manantiales amarillos" de la zona. Se pensaba que las aguas ricas en hierro tenían valor medicinal. Entre los visitantes habituales del verano del complejo turístico de Ohio en el período anterior a la guerra se encontraban los plantadores blancos del sur y sus amantes de color esclavizadas. [4]
Wench cuenta la historia de Lizzie, una joven esclava, y su complicada relación con su amo. También explora las vidas de otras tres amantes de color, a quienes Lizzie conoce en el resort. Ellas están influenciadas por haber pasado tiempo en un estado libre y haber visto allí a gente de color libre. Fue publicada por HarperCollins en 2010 y en edición de bolsillo al año siguiente.
El libro recibió críticas positivas y se lo consideró una novela debut. [5] La edición de bolsillo se convirtió en un éxito de ventas. La novela fue seleccionada por NPR en 2010 como uno de los cinco libros publicados ese año que se recomendaron a los clubes de lectura, por "dar algo de qué hablar". [6]
En 2013, Perkins-Valdez fue invitada a escribir un ensayo introductorio a la 37.ª edición de la autobiografía de Solomon Northup , Twelve Years a Slave . [7]
Su segunda novela, Balm , se publicó en mayo de 2015. [8] La novela se desarrolla en Chicago durante la Era de la Reconstrucción . Explora a una curandera negra de Tennessee llamada Madge, que nació libre; una espiritualista viuda blanca llamada Sadie; y un liberto llamado Hemp de Kentucky, que obtuvo la libertad luchando con el Ejército de la Unión. Cada uno emigró a Chicago después de la guerra, junto con miles de personas más que trabajan para reconstruir sus vidas y explorar nuevos tipos de libertad. [9]
Perkins-Valdez dijo que quería "trasladar la historia fuera de los campos de batalla de la guerra a un lugar como Chicago [...] sacándola de esos espacios tradicionales como el Sur o incluso pensando en Virginia o Pensilvania... y ponerla en algún lugar que estuviera absolutamente afectado por la guerra pero que todavía fuera, en algunos sentidos, periférico". [9]
La tercera novela de Dolen, Take My Hand, fue publicada por Berkley Books/Penguin Random House en la primavera de 2022. [10] Según su epílogo, se inspiró en un caso real en el que dos hermanas, de 12 y 14 años, fueron esterilizadas contra su voluntad, en junio de 1973.
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