Anthony Deion Branch Jr. (nacido el 18 de julio de 1979) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [2] Es el director de desarrollo de jugadores y relaciones con ex alumnos de la Universidad de Louisville . [3] Fue seleccionado por los New England Patriots en la segunda ronda del draft de la NFL de 2002 . Jugó fútbol americano universitario en Louisville .
Branch fue nombrado Jugador Más Valioso del Super Bowl XXXIX el 6 de febrero de 2005, después de empatar al ex receptor abierto de los 49ers de San Francisco, Jerry Rice , y al ex ala cerrada de los Bengals de Cincinnati, Dan Ross, en el récord de recepciones del Super Bowl con 11 recepciones para 133 yardas. Fue el primer receptor en ganar el premio desde 1989, cuando Jerry Rice tuvo su juego de 11 recepciones. [4] Branch jugó para los Seattle Seahawks de 2006 a 2010 antes de una segunda temporada con los Patriots durante las siguientes dos temporadas, que incluyeron una aparición en el Super Bowl XLVI .
Branch nació en Albany, Georgia . Asistió a Monroe Comprehensive High School en Albany, donde destacó tanto en fútbol como en atletismo .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Branch asistió al Jones County Junior College en Ellisville, Mississippi , donde jugó fútbol durante dos temporadas y también fue compañero de equipo de Javon Walker . Como estudiante de primer año en 1997, Branch atrapó 37 pases para 639 yardas y cinco touchdowns, y también devolvió 14 patadas de salida para un promedio de 23,6 yardas. En 1998, Branch tuvo 70 recepciones para 1,012 yardas y nueve touchdowns, al tiempo que devolvió 15 despejes para un promedio de 12,8 yardas y 17 patadas de salida para un promedio de 19,6 yardas. Su actuación en su segunda temporada le valió los honores del segundo equipo All-American .
Branch jugó dos temporadas para John L. Smith en la Universidad de Louisville a partir de 2000. Cuando era junior, Branch inició diez juegos y lideró al equipo con 71 recepciones para 1,016 yardas y nueve touchdowns. Sus 6,45 recepciones por partido ocuparon el sexto lugar en la nación. Los Cardinals terminaron la temporada 2000 con un récord de 9-3, ganaron el Campeonato de Fútbol de la Conferencia de EE. UU. y fueron al Liberty Bowl 2000 , donde Branch tuvo un récord del Liberty Bowl: 10 recepciones para 170 yardas y 1 recepción de touchdown en su derrota por 22-17. Estado de Colorado . Fue seleccionado para el primer equipo de la All- Conference USA, además de ser elegido como el Jugador Más Valioso y Mejor Ejecutor Ofensivo de los Cardinals.
En su último año en 2001, Branch nuevamente lideró al equipo en recepciones con 72, registrando 1,188 yardas, la mejor marca de la conferencia, así como nueve touchdowns. También devolvió 10 despejes para 112 yardas, incluida una devolución de touchdown de 61 yardas. Los Cardinals terminaron la temporada 2001 con un récord de 11-2, ganaron nuevamente el Campeonato de Fútbol de la Conferencia de EE. UU. y fueron al Liberty Bowl 2001 , donde Branch tuvo una recepción de touchdown de 34 yardas en su victoria 28-10 contra BYU . Fue nuevamente nombrado miembro del primer equipo All-Conference USA después de la temporada. [5]
Branch fue seleccionado por los Patriots en la segunda ronda (65º en general) del draft de la NFL de 2002 . [8] En su temporada de novato en 2002 , Branch fue titular en 7 de 13 partidos jugados para los Patriots, perdiéndose los últimos tres partidos de la temporada regular por una lesión en la pierna. Terminó la temporada con 43 recepciones para 489 yardas y dos touchdowns, ubicándolo tercero en el equipo detrás de Troy Brown y David Patten . En equipos especiales , Branch lideró a los Patriots con 36 devoluciones de patadas de salida para 863 yardas y agregó dos devoluciones de despeje para 58 yardas. En la Semana 4 contra los San Diego Chargers , Branch atrapó 13 pases, el segundo total más alto en un solo juego de un novato en la historia de la NFL.
En 2003 , Branch fue titular en 11 de 15 partidos jugados para los Patriots, perdiéndose sólo el partido de la Semana 6 del equipo contra los Tennessee Titans por una lesión. Lideró al equipo con 57 recepciones para 803 yardas, registrando primeros intentos en 40 de sus recepciones, 24 de las cuales llegaron en tercer intento. En la victoria de los Patriots en el Super Bowl XXXVIII sobre los Carolina Panthers , Branch atrapó 10 pases para 143 yardas y un touchdown. Su atrapada de 17 yardas en la serie final con segundos restantes preparó el gol de campo de 41 yardas ganador del juego de Adam Vinatieri .
Branch regresó en 2004 para iniciar los primeros dos juegos de la temporada de los Patriots antes de sufrir una lesión en la pierna en la primera mitad del juego de la Semana 2 del equipo contra los Arizona Cardinals . No regresaría hasta la Semana 11, comenzando todos los juegos restantes y terminando la temporada regular con 35 recepciones para 454 yardas y cuatro touchdowns. Branch tuvo una recepción de touchdown de 60 yardas en la victoria de los Patriots por el Campeonato de la AFC sobre los Pittsburgh Steelers , lo que le valió los honores de Jugador Ofensivo del Campeonato de la NFL el domingo. Dos semanas después, en el Super Bowl XXXIX , Branch empató un récord de Super Bowl con 11 recepciones para 133 yardas. Fue nombrado MVP del Super Bowl , el primer receptor abierto en hacerlo desde 1989. Los Patriots derrotaron a los Philadelphia Eagles para conseguir el segundo anillo de Super Bowl de Branch .
En 2005 , Branch jugó en 16 partidos (15 como titular) por primera vez, estableciendo marcas personales con 78 recepciones para 998 yardas y cinco touchdowns. En la derrota de los Patriots en los playoffs divisionales ante los Denver Broncos , Branch tuvo 8 recepciones para 153 yardas, incluida una anterior recepción de 73 yardas en su carrera.
Después de la temporada 2005, Branch entró en el último año de su contrato de novato de cinco años firmado en 2002, con su salario base programado en 1,045 millones de dólares en 2006. En mayo de 2006, los Patriots le ofrecieron a Branch una extensión de contrato de tres años hasta 2009. [9] La oferta tenía un bono de firma de $4 millones y un bono de opción de $4 millones. En salarios base, habría recibido 1,4 millones de dólares en 2007, 4,3 millones de dólares en 2008 y 4,75 millones de dólares en 2009. [9]
Fue la última discusión formal sobre el contrato entre las dos partes, lo que llevó a Branch a posponerse del minicampamento obligatorio del equipo en junio, del campo de entrenamiento y de la pretemporada. [9]
El 25 de agosto de 2006, los Patriots anunciaron que a Branch se le había dado permiso para buscar un intercambio y negociar un contrato con otros equipos hasta el 1 de septiembre de 2006. [9] Tanto los Seattle Seahawks como los New York Jets hicieron ofertas comerciales a los Patriots, pero ninguno de los intercambios se consumó antes de la fecha límite del 1 de septiembre. [9] Después de que pasó la fecha límite, Branch presentó dos quejas contra los Patriots ante la NFL alegando que los Patriots no negociaron de buena fe y no lo canjearon después de que otro equipo le ofreciera una selección de segunda ronda. [9]
Branch permaneció en la lista de Reserva/No informó del equipo durante la primera semana de la temporada regular. Al no informar, los Patriots multaron a Branch con más de 600.000 dólares. [9]
El 11 de septiembre de 2006, los Patriots cambiaron a Branch a los Seattle Seahawks por una selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2007 . [9] Branch posteriormente firmó una extensión de contrato de seis años y 39 millones de dólares con los Seahawks. [9]
El mismo día del intercambio, los Patriots presentaron cargos de manipulación contra los Jets, alegando que los Jets revelaron la propuesta comercial de los Patriots a Branch en el proceso de negociaciones contractuales, comprometiendo la posición negociadora de los Patriots. [9] En febrero de 2007, la NFL absolvió a los Jets de los cargos de manipulación. [10]
Después de ser traspasado a Seattle, Branch jugó en los últimos 14 partidos de la temporada para los Seahawks en 2006 , siendo titular en 13 de ellos. Terminó la temporada en el segundo lugar del equipo con 53 recepciones para 725 yardas y cuatro touchdowns. Agregó 8 recepciones para 96 yardas en los dos partidos de playoffs del equipo .
Branch tuvo 343 yardas para los Seahawks en los primeros cinco juegos (todos como titular) de la temporada 2007 , antes de sufrir un esguince en el pie y no regresar hasta la Semana 11. Continuó siendo titular en seis juegos más antes de que una distensión en la pantorrilla derecha lo mantuviera fuera de juego. el último partido de la temporada regular del equipo contra los Atlanta Falcons y su victoria en los playoffs comodín sobre los Washington Redskins . [11] Regresó para la derrota de los Seahawks ante los Green Bay Packers la semana siguiente, pero no registró ninguna recepción. Terminó la temporada regular tercero en el equipo con 49 recepciones para 661 yardas y cuatro touchdowns.
En 2008 , Branch se perdió ocho de los primeros nueve partidos por lesión, pero fue titular en los otros siete partidos del equipo. Terminó la temporada cuarto en el equipo con 30 recepciones para 412 yardas y cuatro touchdowns. Regresó en 2009 para jugar 14 juegos (cinco como titular), registrando 45 recepciones para 437 yardas y dos touchdowns.
Branch comenzó su última temporada en Seattle en 2010 iniciando tres de los primeros cuatro juegos del equipo, atrapando 13 pases para 112 yardas y un touchdown.
El 11 de octubre de 2010, Branch fue canjeado de nuevo a los Patriots para una selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2011 . [12] La elección iba a ser la más alta de las selecciones de cuarta ronda de 2011 de los Patriots, su propia selección o la selección de los Denver Broncos adquirida en un intercambio anterior que involucraba al corredor Laurence Maroney ; la selección de los Broncos fue mayor. El movimiento reunió a Branch con el ex mariscal de campo Tom Brady y se produjo menos de una semana después de que los Patriots cambiaron al receptor All-Pro Randy Moss a los Minnesota Vikings por una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 2011 .
En su primer juego con los Patriots, Branch tuvo 9 recepciones para 98 yardas y un touchdown en una victoria en tiempo extra sobre los Baltimore Ravens . En el Día de Acción de Gracias , Semana 12, contra los Detroit Lions , Branch tuvo una recepción de touchdown de 79 yardas de Brady en el tercer cuarto, y agregó una recepción de touchdown de 22 yardas en el último cuarto en una victoria de los Patriots. Dos semanas después, contra los Chicago Bears , Branch atrapó un pase de touchdown de 59 yardas de Brady al final de la primera mitad de una victoria de los Patriots.
En 11 juegos, de los cuales fue titular en nueve, con los Patriots en 2010, Branch tuvo 48 recepciones para 706 yardas y cinco touchdowns. [13]
En 2011, Branch tuvo cinco recepciones de touchdown y 702 yardas recibidas. Los Patriots llegaron al Super Bowl XLVI donde se enfrentarían a los New York Giants . Branch tuvo 3 recepciones para 45 yardas, pero los Patriots perdieron 21-17. [14] Se convirtió en agente libre después de la temporada y volvió a firmar el 22 de marzo. [15] Branch fue liberado durante los cortes finales antes de la temporada, [16] pero volvió a firmar el 18 de septiembre. [17] En noviembre El 17 de diciembre de 2012, fue despedido para dejar espacio al receptor del equipo de práctica Greg Salas , pero volvió a firmar el 11 de diciembre debido a las lesiones de Julian Edelman y Donté Stallworth . [18]
El 8 de enero de 2014, Branch firmó con los Indianapolis Colts [19] pero el equipo lo liberó poco después.
En enero de 2016, ESPN clasificó a Branch en el puesto 30 entre los 50 mejores jugadores del Super Bowl de todos los tiempos. [22] [23] El 7 de febrero de 2016, Branch apareció en el campo del Levi's Stadium antes del Super Bowl 50 cuando la NFL honró los 43 años de los MVP del Super Bowl [24] tal como lo hizo el 5 de febrero de 2006 en el Ford Field . durante la misma ceremonia previa al Super Bowl XL .
Branch y su esposa Shola comenzaron a salir cuando ambos estaban en la Universidad de Louisville, la pareja se casó en 2007. [25] La pareja tiene cuatro hijos, dos hijas, D'ahni y Nylah, así como los gemelos Deiondre y Deiontey. Deiondre contrajo meningitis poco después de nacer y sufrió un daño cerebral irreversible que le impide caminar o hablar. [26] Poco después del nacimiento de Deiondre en 2004, Branch creó la Fundación Deion Branch, destinada a ayudar a los niños. [27]
Branch fue director de desarrollo de jugadores en Louisville antes de la partida de Scott Satterfield al final de la temporada regular de 2022 para aceptar un puesto diferente que requería un entrenador interino. Como tal, Branch se desempeñó como entrenador en jefe interino para la aparición de Louisville en el Fenway Bowl 2022 , una aparición única para Branch como entrenador en jefe. [28]
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