Darius Martin Clarke Vassell (nacido el 13 de junio de 1980) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como delantero en el Aston Villa , el Manchester City , el Ankaragücü y el Leicester City .
Vassell comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Aston Villa, en la Premier League , donde fue desarrollado por su academia y debutó con el primer equipo en 1998. Fue vendido por 2 millones de libras en 2005 a otro club de la Premier League, el Manchester City, donde permaneció cuatro temporadas antes de ser liberado en 2009, trasladándose al extranjero, a Turquía, para jugar una temporada en el equipo Ankaragücü de la Süper Lig . En octubre de 2010, su ex entrenador internacional Sven-Göran Eriksson lo trajo de vuelta a Inglaterra para jugar en el Leicester City, equipo del Championship .
Bajo la dirección de Eriksson en Inglaterra, Vassell marcó seis goles en 22 partidos internacionales disputados entre 2002 y 2004, incluidas apariciones en la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Corea del Sur y Japón, y en la Eurocopa 2004 en Portugal.
Vassell nació en Birmingham , West Midlands. [2] Se crió en la zona de Gravelly Hill de Birmingham y fue a la escuela primaria Yenton en Erdington y a la escuela John Willmott , en Falcon Lodge , Sutton Coldfield . Primero jugó al fútbol con el equipo juvenil local Romulus en la Birmingham Boys League anotando un récord de 46 en una temporada y 6 en 1 partido. [ cita requerida ] Después de esto, fichó por el equipo juvenil del Aston Villa . [4]
Aficionado del Aston Villa , Vassell fue fichado por la Escuela de Excelencia del club. Mientras jugaba para el equipo juvenil del club, Vassell estableció un récord del club al marcar 39 goles en una sola temporada. [5] Hizo su debut con el primer equipo como suplente en una victoria por 3-1 contra el Middlesbrough en agosto de 1998.
Las mejores cualidades de Vassell eran su velocidad y agilidad. [6] Los aficionados del Aston Villa lamentaron el hecho de que sus mejores actuaciones parecen haber sido con Inglaterra, donde ha demostrado ser particularmente útil como un "súper suplente", entrando durante los últimos 15 a 20 minutos de un partido para inquietar a una defensa cansada con su ritmo excepcional. [6] Una rareza de su carrera fue que nunca había terminado en el lado perdedor en un partido de liga en el que había marcado. [7] Esta racha terminó el 22 de abril de 2011 cuando marcó para el Leicester City durante la derrota por 3-2 ante el Nottingham Forest.
Vassell fue transferido al Manchester City en julio de 2005 por £2 millones. [8] Durante su primera temporada con el Manchester City, Vassell anotó ocho goles de liga en 35 apariciones, formando una asociación efectiva con Andy Cole . Además, ayudó a los Blues a llegar a los cuartos de final de la Copa FA , anotando dos goles en sus cinco partidos de copa. Jugó parte de la temporada con un problema de hernia , que requirió cirugía en la pretemporada. [9]
En la temporada 2007-08 , se le asignó el número 12, mientras que su compañero de equipo Elano tomó la camiseta número 11. En general, luchó para encontrar su mejor forma. En la segunda mitad de la temporada, muchas de sus apariciones fueron como mediocampista abierto, ya que el entrenador Sven-Göran Eriksson adoptó una formación defensiva 4-5-1. Vassell estuvo vinculado con un movimiento fuera de Eastlands, ya que el subcampeón turco Besiktas tuvo una oferta de £ 1 millón rechazada y vinculada a otros clubes, incluidos los rivales de la Premier League Bolton Wanderers y el recién ascendido Derby County . Vassell anotó su gol número 50 en la Premier League el 10 de febrero de 2008, en la victoria contra sus rivales locales Manchester United . Vassell solo jugó 15 partidos en 2008-09 [10] y fue liberado al final de la temporada cuando expiró su contrato. [11]
En julio de 2009 Vassell fichó por el equipo turco Ankaragücü . [12] Alrededor de 3.000 aficionados acudieron a celebrar su llegada. [13] Marcó su primer gol en la Superliga turca contra el Manisaspor en la segunda semana de la temporada. Se separó del club al final de la temporada 2009-10. [14]
El 20 de octubre de 2010, Vassell fichó por el Leicester City inglés con un contrato de dos años hasta el final de la temporada 2011-12, [15] lo que le permitió reunirse con su ex entrenador del Manchester City y de Inglaterra , Eriksson. Marcó su primer gol con el Leicester en una victoria por 5-1 sobre el Doncaster Rovers el 11 de diciembre.
El 29 de octubre de 2011 sufrió una grave lesión de rodilla en un partido contra el West Ham United que lo dejó fuera por el resto de la temporada. La lesión fue una rotura del ligamento cruzado anterior. [16] Vassell dejó el club el 30 de junio después de que no le ofrecieran un nuevo contrato.
Vassell permaneció sin club hasta su retiro el 28 de enero de 2016, a la edad de 35 años. [17]
Vassell hizo su debut con Inglaterra el 13 de febrero de 2002, en una actuación de jugador del partido contra Holanda en un empate 1-1. También debutaron en este partido Michael Ricketts y Wayne Bridge . Marcó en el partido con una chilena en el minuto 60 para empatar. Posteriormente fue incluido en la campaña de Inglaterra para la Copa Mundial de 2002. Jugó en tres partidos, siendo titular solo en uno: contra Suecia en el partido inaugural del grupo de Inglaterra.
Vassell falló la tanda de penaltis en los cuartos de final de la Eurocopa 2004 contra el anfitrión Portugal . Entró en el campo en lugar del lesionado Wayne Rooney al principio del partido y falló el último lanzamiento de Inglaterra en la tanda de penaltis, lo que permitió al portero portugués Ricardo eliminar a Inglaterra del torneo al marcar el penalti final. [18] Vassell no volvió a jugar con Inglaterra.
A partir de agosto de 2024, Vassell estaba trabajando con la selección sub-18 de Inglaterra . [19]
Vassell nació de padres jamaicanos y es un cristiano practicante . Atribuye su fe a su supervivencia tras un grave accidente automovilístico. [4] Está casado con Amani Rodríguez-Thomas, tienen una hija llamada Persia; la autobiografía de Vassell de 2017, Road to Persia , lleva su nombre. [20] También es primo del delantero del Kilmarnock FC Kyle Vassell [21] y del exdelantero del Cardiff City FC Isaac Vassell [22].
