Craig Lyle Thomas (17 de febrero de 1933 - 4 de junio de 2007) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Wyoming desde 1995 hasta su muerte en 2007. Fue miembro del Partido Republicano . En el Senado, Thomas era considerado un experto en agricultura y desarrollo rural. Había servido en puestos clave en varias agencias estatales, incluyendo un largo mandato como vicepresidente de la Oficina Agrícola de Wyoming de 1965 a 1974. Thomas residió en Casper durante veintiocho años. En 1984, fue elegido por Casper para la Cámara de Representantes de Wyoming , en la que sirvió hasta 1989.
En 1989, Dick Cheney , que ocupaba el único escaño de Wyoming en la Cámara de Representantes , renunció para convertirse en Secretario de Defensa . Thomas se convirtió en el candidato republicano para suceder a Cheney y ganó la elección especial de abril de 1989. Fue reelegido en 1990 y 1992 , y en 1994 se postuló y ganó el escaño del Senado que dejó vacante su compañero republicano conservador Malcolm Wallop de Sheridan en el noreste de Wyoming. Fue reelegido en 2000 y 2006 , habiendo vencido fácilmente a los candidatos demócratas en ambas elecciones con el 70 por ciento de los votos.
Thomas se casó con Leona M. Francis el 22 de febrero de 1955 en Uinta, Wyoming. La pareja tuvo tres hijos y una hija, así como nueve nietos. Más tarde se divorciaron. Thomas se casó más tarde con Susan Roberts, una maestra de escuela pública para estudiantes con necesidades especiales en Arlington, Virginia . [ cita requerida ]
Thomas se graduó en la Universidad de Wyoming en Laramie con un título en cría de animales . En la Universidad fue miembro de la Fraternidad Delta Chi. Posteriormente, sirvió como oficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1955 a 1959; alcanzó el rango de capitán . [1] Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Extensión La Salle , aunque no lo incluyó en biografías oficiales posteriores. [2]
Además de su trabajo con el Farm Bureau, fue gerente general de la Administración de Electrificación Rural de Wyoming . Después de cuatro años en la Cámara de Representantes de Wyoming, Thomas ganó una elección especial el 26 de abril de 1989 para reemplazar a Dick Cheney como el único miembro de Wyoming de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Renunció como representante estatal a partir del 2 de mayo de 1989 y tomó su asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el mismo día. [3] [4] Fue reelegido para ese asiento en 1990 y 1992. En 1994, se postuló para el Senado de los Estados Unidos y ganó, derrotando al popular gobernador demócrata Mike Sullivan por 20 puntos porcentuales. Fue elegido para un segundo mandato en 2000 con una mayoría del 74 por ciento, uno de los márgenes más grandes en la historia electoral de Wyoming. En la elección de 2006 se opuso a él el ingeniero demócrata Dale Groutage. Thomas fue reelegido para un tercer mandato con el 70 por ciento de los votos, mientras que el gobernador demócrata Dave Freudenthal también ganaba con el mismo margen del 70 por ciento. [5]
Como presidente del Subcomité de Parques Nacionales, Thomas fue autor de legislación para proporcionar financiación y reformas de gestión para proteger los parques nacionales de Estados Unidos en el siglo XXI. Por esta y otras leyes relevantes, Thomas fue honrado por la Asociación de Conservación de Parques Nacionales con su Premio William Penn Mott, Jr., Park Leadership Award, [6] así como el Premio al Logro de los Parques Nacionales. Como miembro de mayor antigüedad del influyente Comité de Finanzas del Senado , Thomas había estado involucrado en temas como la Seguridad Social , el comercio, la atención médica rural y la reforma fiscal. Como miembro del Comité de Finanzas del Senado, Thomas fue fundamental en la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América Central. [7] Como copresidente del Caucus de Salud Rural del Senado, Thomas trabajó en legislación para mejorar las oportunidades de atención médica para las familias rurales.
Thomas ingresó al hospital poco antes de que se llevaran a cabo las elecciones en noviembre de 2006 y fue tratado inicialmente por neumonía . Dos días después de las elecciones de 2006, se anunció el diagnóstico de leucemia de Thomas. [8] Inmediatamente se sometió a un tratamiento en forma de quimioterapia en el hospital y luego regresó a trabajar en diciembre, un mes antes de lo esperado. [9] A principios de 2007, Thomas dijo que se sentía mejor que en mucho tiempo, pero regresó al hospital para una segunda ronda de quimioterapia un mes después. El 4 de junio de 2007, se informó que Thomas se encontraba en estado grave, luchando contra una infección mientras se sometía a una segunda ronda de quimioterapia en el Centro Médico Naval Bethesda en Bethesda, Maryland . [10] Thomas fue declarado muerto ese mismo día por complicaciones de leucemia a las 9:53 p.m. EST. [8]
El funeral de Thomas se celebró en la Iglesia Metodista de Casper el 9 de junio de 2007. Los dos líderes del Senado, el líder de la mayoría Harry Reid (demócrata por Nevada) y el líder de la minoría Mitch McConnell (republicano por Kentucky), encabezaron una delegación de unos veinte miembros del Congreso que acudieron a rendir homenaje al senador fallecido. El entierro de Thomas se llevó a cabo en el cementerio Riverside de Cody el 10 de junio.
Según la ley de Wyoming, el gobernador Freudenthal debía nombrar a un nuevo senador de una lista de tres presentada por el comité central del Partido Republicano de Wyoming porque el escaño había sido dejado vacante por un republicano . [11] El Partido Republicano se reunió el 19 de junio de 2007 en Casper para seleccionar a tres candidatos de treinta solicitantes para enviar al gobernador. Tom Sansonetti , la ex tesorera estatal Cynthia Lummis y el senador estatal John Barrasso fueron nominados. El 22 de junio de 2007, el gobernador Dave Freudenthal nombró a Barrasso como sucesor de Thomas en el Senado de los Estados Unidos.
Thomas ha sido honrado póstumamente al nombrar en su honor el Centro de Visitantes del Parque Nacional Grand Teton . El Centro de Visitantes y Descubrimiento Craig Thomas, en Moose , Wyoming, fue inaugurado el 11 de agosto de 2007, con la asistencia de muchos dignatarios, incluido el vicepresidente Dick Cheney .
