Constant-Désiré Despradelle (20 de mayo de 1862 [1] – 8 de febrero de 1912) fue un arquitecto nacido en Francia y profesor de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts que, a través de su enseñanza, influyó en una generación de arquitectos de estilo Beaux-Arts y ayudó a popularizar este estilo en toda América del Norte.
Nacido en Chaumont , Francia, Despradelle fue admitido en la École des Beaux-Arts a los veinte años, se educó en el taller de Jean-Louis Pascal y obtuvo su diploma en 1886. Ganó el Gran Premio de Roma en 1889.
En 1893, Despradelle se trasladó a Boston y aceptó un puesto como profesor de diseño en el Instituto Tecnológico de Massachusetts [1] , donde ocupó el cargo hasta su muerte. Enseñó el estilo Beaux-Arts y, de esta manera, influyó en el uso continuado de este estilo en toda América del Norte y Europa hasta aproximadamente 1920.
Entre los arquitectos que estudiaron con él se encontraban los canadienses George Allen Ross , William Sutherland Maxwell [2] y Andrew R. Cobb . Entre los arquitectos estadounidenses que se formaron con él se encontraban Francis M. Miller, Ellis Lawrence , [3] Marion Mahony , Ida Annah Ryan , Rose Standish Nichols y Raymond Hood . [4]
Una anécdota contemporánea publicada en el periódico estudiantil del MIT The Tech puede darnos una idea de sus modales y personalidad: " The Lounge [una columna del periódico] consiguió los servicios del señor Derby como intérprete y, así equipado, solicitó una audiencia con el profesor Despradelles. Después de una conversación animada de unos quince minutos, el señor Derby informó detalladamente a The Lounge lo siguiente: 'El señor Despradelles dice que el domingo es una curiosa costumbre americana'". [5]
Despradelle fue arquitecto de los primeros edificios y terrenos de la Universidad de California y formó parte de su consejo asesor. [1] En Boston, mantuvo un estudio llamado Codman and Despradelle con su socio comercial, Stephen Codman. Entre sus proyectos más conocidos se encuentra el edificio Berkeley en Boylston Street, Boston, ahora un monumento nacional de Estados Unidos.
Despradelle murió en su casa de Boston después de una larga enfermedad. [1]
El proyecto más famoso de Despradelle fue el "Faro del Progreso" (también llamado simplemente "el Faro"), que nunca se realizó. El Faro era un monumento imponente destinado a la sede de la Exposición Colombina de Chicago de 1893. Despradelle diseñó el Faro para representar la fundación de Estados Unidos, por lo que constaba de trece obeliscos que, según él, representaban las trece colonias originales. El grupo de obeliscos se fusionó para formar una única torre que se eleva a 1.500 pies (aproximadamente 457 metros) sobre Chicago. Esta altura es similar a la de la Torre Sears , construida en la ciudad en 1973.
El faro también representaría el futuro con los beneficios que se obtendrían de los "saltos tecnológicos hacia adelante" en el siglo que se aproximaba. En la cúspide habría un faro de luz brillante con una escultura figurativa llamada Espíritu del Progreso para encarnar lo que Despradelle llamó el cristiano que mira hacia arriba en Estados Unidos. La figura estaría de cara al lago Michigan como un monumento al genio del pueblo y al rasgo dominante de su vida. [6] [7] [8]
Despradelle continuó perfeccionando su diseño después de que terminara la Exposición, y aunque el Beacon nunca se construyó, la fuerza de sus dibujos finales de 1900 "atrajo mucha atención y tuvo un impacto duradero" en el mundo francófono . [9] Aquellos dibujos que el gobierno francés conservó de las exposiciones organizadas en el país se incluyeron en la Exposición Franco-Británica de 1908 en Londres, un "homenaje a [este] maestro de tantos arquitectos emergentes, pero también un reconocimiento y comprensión de la visión creativa de Despradelle".
Otras obras arquitectónicas de Despradelle (en colaboración con Stephen Codman como Codman & Despradelle) incluyen: