William Clive Edwards OBE (nacido el 11 de enero de 1934) es un abogado y político tongano que anteriormente se desempeñó como ministro del gabinete y viceprimer ministro interino . Es miembro del Partido Democrático Popular .
Edwards nació en Kolofo'ou, Nuku'alofa, Tonga. Estudió en Tonga High School y Auckland Grammar School en Nueva Zelanda en 1953, donde obtuvo el ingreso a la Universidad de Nueva Zelanda. Estudió derecho en la Universidad de Auckland [1] y ejerció tanto en Nueva Zelanda como en Tonga antes de regresar a Tonga de manera permanente en 1994.
En 1995, el gobierno de Nueva Zelanda le otorgó el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la comunidad. [2]
Edwards comenzó su carrera política en Nueva Zelanda. Se presentó como candidato del Partido Nacional en el distrito central de Auckland en las elecciones de 1969 y 1972. [3] Más tarde fue elegido concejal de la ciudad de Auckland por la candidatura de Citizens & Ratepayers . Su carrera política en Tonga le llevó a ser calificado como "el hombre más detestado del reino", y los rumores lo asociaban constantemente con la corrupción, el nepotismo, la intimidación, el abuso de poder y la indiferencia hacia los procesos legales. [4]
En 1996, Edwards fue nombrado miembro del Gabinete de Tonga (y, por lo tanto, del Parlamento de Tonga) por el rey Taufa'ahau Tupou IV , y sirvió como Ministro de Policía, Prisiones y Servicios de Bomberos, y Viceprimer Ministro en funciones. Al asumir el cargo, advirtió inmediatamente a la policía que cualquiera que simpatizara con el movimiento democrático debía renunciar a la fuerza, y advirtió a los activistas pro democracia que podrían ser juzgados por traición. [5] Se ganó los apodos de "el sicario real" y "el verdugo" por su papel en la aplicación de la pena capital . [6] Edwards era un opositor a la democracia, prohibiendo el periódico Times of Tonga , ordenando la vigilancia de las reuniones a favor de la democracia, [7] y presentando demandas civiles contra 'Akilisi Pohiva y otros activistas por la democracia por difamación.
En 1996, Pohiva y dos periodistas del Times of Tonga, Kalafi Moala y Filokalafi 'Akauola, fueron declarados culpables por el Parlamento de Tonga de desacato al Parlamento, en un asunto relacionado con el entonces Ministro de Justicia y Fiscal General, Lord Tevita Tupou , publicado públicamente por el Times, lo que provocó que fueran encarcelados durante 30 días. Edwards fue responsable, en su calidad de Ministro de Policía y Prisiones, de su encarcelamiento. Posteriormente, los tres recibieron 26.000 dólares estadounidenses por encarcelamiento injusto. [8] [9] Fue el portavoz del Gobierno [10] en todos los asuntos relacionados con la protección de Su Majestad, Taufa'ahau Tupou IV . Fue portavoz del Gobierno en la aprobación de las leyes de medios de comunicación que llevaron al Times of Tonga a prohibirse en el país en 2003 por ser una publicación sediciosa, [11] pero la prohibición fue revocada por el Tribunal Supremo. [12] Más tarde, en 2003, presentó una denuncia por difamación contra el Times of Tonga después de que publicara un artículo que cuestionaba su uso de las viviendas de la policía. [13]
En 1996 ordenó a la policía que visitara a Falisi Tupou por haber escrito una carta a un periódico en la que criticaba las opiniones contradictorias de Edwards. Tupou recibió la orden de reunirse con Edwards, quien le gritó que no conocía su posición en la sociedad. [14]
En 2004, Edwards fue despedido del gabinete por el primer ministro Ulukālala Lavaka Ata después del colapso de Royal Tongan Airlines . [15] Edwards luego afirmó que fue despedido injustamente por oponerse a la política de una sola aerolínea del gobierno y por conspirar para derrocar al gobierno. [16]
Tras su despido, Edwards se convirtió en un crítico del gobierno y se convirtió en miembro fundador del Partido Democrático Popular . [17] Se presentó a las elecciones de 2005 , pero no logró obtener un escaño. Sin embargo, posteriormente fue elegido como Representante del Pueblo por Tongatapu en una elección parcial tras el nombramiento de Feleti Sevele en el Gabinete. [18] [19] Como representante del pueblo, Edwards abogó por la reforma democrática, [20] y criticó la práctica de nombrar parlamentarios para el gabinete, argumentando que era una forma del gobierno de silenciar a sus críticos. [21]
En 2007, Edwards fue acusado de dos cargos de sedición en relación con los disturbios de Nuku'alofa de 2006. [22] Esto se redujo más tarde a un solo cargo de pronunciar palabras sediciosas. [ 23] El juicio se retrasó repetidamente. [24] [25] A pesar de los cargos, Edwards fue reelegido en las elecciones de 2008. Finalmente, en mayo de 2010, los cargos de sedición en su contra fueron desestimados. [26]
En 2010, Edwards anunció que promovería un proyecto de ley privado para abolir los azotes y la pena de muerte . [27]
Edwards se presentó como candidato al escaño de Tongatapu 3 en las elecciones de 2010 , pero no tuvo éxito. Tras las elecciones, fue nombrado miembro del Gabinete como ministro fuera de la legislatura, ocupando las carteras de empresas públicas y servicios de ingresos. [28] El 1 de septiembre de 2011, fue nombrado Ministro de Justicia. Conservó la cartera de empresas públicas, mientras que la cartera de servicios de ingresos fue reorganizada a Sunia Manu Fili . [29]
Edwards se postuló para el escaño de Tongatapu 3 en las elecciones de 2014 , pero no tuvo éxito.