Doc Kauffman (nacido Clayton Orr Kauffman el 4 de mayo de 1901, fallecido el 26 de junio de 1990) fue un ingeniero de guitarra eléctrica , inventor y pionero del primer sistema de vibrato de guitarra patentado del mundo . La patente para "Aparato para producir efectos de trémolo" se solicitó en 1928 y se le concedió oficialmente a Doc Kauffman el 5 de enero de 1932. [1]
Durante la década de 1930, Doc Kauffman trabajó como diseñador jefe de guitarras eléctricas para Rickenbacker . [2] Después de haber inventado y patentado la primera unidad de vibrato mecánico, Kauffman la adaptó para su uso en el modelo Electro-Spanish de Ken Roberts como puente estándar del instrumento. Esto dio como resultado la primera guitarra eléctrica producida y vendida con un sistema de vibrato como característica estándar. Esta adición influyó fuertemente en el desarrollo posterior de las guitarras eléctricas en las décadas de 1940 y 1950, especialmente los cordales de la Fender Stratocaster y de Bigsby . [3]
A principios de los años 40, Doc Kauffman y Leo Fender se asociaron comercialmente y formaron la empresa K&F en 1945. K&F solo duró 3 años, habiendo producido amplificadores y guitarras lap steel en pequeñas cantidades. Después de que Kauffman se fuera, K&F se transformó en Fender Electric Instrument Company . Kauffman y Fender siguieron siendo amigos hasta la muerte de Kauffman en 1990. Doc Kauffman consideraba a Leo Fender un amigo tan cercano que Leo fue incluido como pariente más cercano, después de los hijos de Doc, en el testamento final de Doc. Leo murió solo un año después de Doc en 1991. [4]
Les Paul y Doc Kauffman entablaron una amistad en la década de 1930. Les utilizaría más tarde la Kauffman Vibrola en sus prototipos de guitarras "Log" desarrollados en la década de 1940. Les prefería la Vibrola hasta tal punto que quitó el puente original de su nuevo modelo Gibson Signature de 1952 e instaló una Vibrola. [5]