Chrysocetus (del griego chrysous , "dorado", y ketos , "ballena", en referencia a los huesos de color dorado del espécimen tipo) [1] es un género de ballena primitiva extintaconocida a partir de fósiles del Eoceno tardío del este de los Estados Unidos y el oeste de África. Es el segundo basilosáurido más pequeño después de Saghacetus . [2]
La especie tipo, Chrysocetus healingorum , se basa en un único espécimen subadulto de finales del Eoceno medio o principios del Eoceno tardío del condado de Orangeburg , Carolina del Sur ( 33°18′N 80°24′O / 33.3, -80.4 , paleocoordenadas 33°18′N 72°30′O / 33.3, -72.5 ). [3] El holotipo, SCSM 87.195 , consiste en un cráneo parcial con mandíbulas inferiores, diez dientes y el aparato hioides ; 21 vértebras, algunas costillas y un esternón; una extremidad anterior izquierda parcial; y huesos innominados parciales. [1]
Una segunda especie, Chrysocetus fouadassii , se conoce de depósitos de la edad Bartoniana de la Formación Aridal del Sahara Occidental ( 25°06′N 13°54′O / 25.1, -13.9 , paleocoordenadas 22°24′N 17°12′O / 22.4, -17.2 ). [4] El nombre de la especie honra al coleccionista M'Barek Fouadassi, quien dirigió una expedición paleontológica a la región en 2014. C. fouadassii se conoce a partir de especímenes fragmentarios de cuatro individuos, incluido un dentario parcial izquierdo (holotipo), dientes, algunas vértebras y dos húmeros izquierdos. Poseía dientes y vértebras similares a los de C. healingorum pero se diferenciaba por tener un húmero más largo , de 22,5 cm sin la epífisis proximal . La misma parte ósea de C. healingorum mide sólo 15,6 cm. [2]
Chrysocetus es similar a Zygorhiza excepto que carece de los dentículos en la cíngulo de los premolares superiores característicos de Zygorhiza . Los premolares de Chrysocetus tienen un esmalte más liso que otros dorudontinos y son más gráciles que los de Dorudon . [1]
C. fouadassii vivió en la zona de una plataforma poco profunda con otros arqueocetos como Platyosphys , Eocetus , Pappocetus y protocétidos indeterminados . Se encontraron dientes de tiburón y huesos de peces en la misma formación. [2]