Chiam See Tong ( chino :詹时中; pinyin : Zhān Shízhōng ; pe̍h-ōe-jī : Chiam Sî-tiong ; nacido el 12 de marzo de 1935) [2] es un político retirado singapurense, abogado, secretario general del SDP entre 1980 y 1993, secretario general del SPP entre 2011 y 2019 y presidente de la SDA entre 2001 y 2011 y líder de facto de la oposición entre 1986 y 1993 y entre 1997 y 2006. Exmiembro del Partido Popular de Singapur (SPP), Chiam fue miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral uninominal de Potong Pasir (SMC) y sirvió entre 1984 y 2011.
Abogado de profesión, Chiam se presentó a las elecciones generales de 1976 y a las elecciones parciales de 1979 como candidato independiente en Cairnhill SMC y Potong Pasir SMC, pero perdió ambas. [2] [3] [4] Fundó y dirigió el SDP para competir en las elecciones generales de 1980 , solo para ser derrotado nuevamente. [5] Chiam fue elegido en su cuarto intento durante las elecciones generales de 1984 , ganando en Potong Pasir SMC contra el candidato del Partido de Acción Popular, Mah Bow Tan . [6] Se unió a JB Jeyaretnam desde el Partido de los Trabajadores como uno de los dos únicos parlamentarios de la oposición en Singapur en ese momento. Después de que Jeyaretnam fuera destituido de su escaño en 1986, Chiam se convirtió en el sexto líder de facto de la oposición y el único parlamentario de la oposición en ese momento. Continuó su liderazgo de la oposición después de las elecciones generales de 1991 , en las que llevó al SDP a competir en tres SMC.
En 1993, después de un desacuerdo con el comité ejecutivo central del SDP, Chiam renunció como secretario general del SDP y, en consecuencia, perdió su liderazgo de la oposición. Chiam más tarde se unió y se postuló con éxito para las elecciones como miembro del Partido Popular de Singapur, recuperando su posición como líder de la oposición después de las elecciones generales de 1997. [ 7] En 2001, Chiam convenció a otros tres partidos de la oposición ( Partido de Solidaridad Nacional , Pertubuhan Kebangsaan Melayu Singapura y Partido de la Justicia de Singapur ) para que se unieran al SPP para formar la Alianza Democrática de Singapur, y se desempeñó como presidente del SDA entre 2001 y 2011. [8] Retiró al SPP del SDA en el período previo a las elecciones generales de 2011 , liderando al SPP en una contienda en Bishan–Toa Payoh GRC , pero finalmente perdió ante el equipo del PAP. [9] [10]
Chiam se retiró después de 39 años en política a la edad de 80 años antes de las elecciones generales de 2015 por razones de salud. [11] [12] [13] Fue el diputado de la oposición con más años de servicio hasta que fue superado por Low Thia Kiang en 2018. [14] Sigue siendo el líder de facto de la oposición con más años de servicio en Singapur.
Chiam se educó en la Escuela Anglo-China (ACS), donde fue un nadador competitivo que formó parte del equipo de relevos ACS de nadadores estrella. [15] Completó sus exámenes de nivel avanzado GCE en 1955 y se graduó de la Universidad Victoria de Wellington en 1961 con una Licenciatura en Ciencias .
Después de graduarse, trabajó como profesor en la Escuela Secundaria Mahmud en Raub, Pahang entre 1962 y 1963, y más tarde en la Escuela Secundaria de Niñas Cedar en Singapur entre 1964 y 1972. Durante este tiempo, realizó una formación en la Escuela de Formación de Maestros y obtuvo un Certificado en Educación en 1967. [2]
Para cambiar de carrera, Chiam estudió derecho en el Inner Temple y se tituló como abogado en 1974. Cuando regresó a Singapur, fue convocado al colegio de abogados como abogado y procurador . Trabajó en Philip Wong & Co entre 1974 y 1976 antes de marcharse para fundar su propio bufete de abogados, Chiam & Co, en 1976. Cerró Chiam & Co en 2002 para ejercer como miembro del parlamento a tiempo completo. [2]
Chiam entró por primera vez en la política en las elecciones generales de 1976 , cuando compitió como candidato independiente en Cairnhill SMC contra Lim Kim San , un candidato del gobernante Partido de Acción Popular (PAP) que había sido ministro del gabinete desde 1965. Perdió después de obtener el 31,83% de los votos contra el 68,17% de Lim. [3]
Durante las elecciones parciales de 1979 , Chiam se presentó como candidato independiente en el distrito de Potong Pasir contra Howe Yoon Chong , entonces candidato del PAP. Sin embargo, perdió ante Howe después de obtener el 33,15% de los votos contra el 66,85% de Howe. [4] [13]
Chiam fundó el Partido Democrático de Singapur (SDP) el 6 de agosto de 1980, antes de las elecciones generales de 1980 celebradas el 23 de diciembre de 1980, y sirvió como secretario general del partido. [16] Se presentó a las elecciones como candidato del SDP en Potong Pasir SMC, pero perdió nuevamente ante Howe Yoon Chong con el 40,95% de los votos contra el 59,05% de Howe. [5]
En 1981, Chiam demandó al Ministro de Defensa Howe Yoon Chong y al Ministro de Asuntos Exteriores S. Dhanabalan por difamarlo durante los discursos que hicieron en 1980. Howe había llamado a Chiam un "abogado que ha fracasado dos veces" y "un abogado que ni siquiera es muy bueno en derecho", mientras que Dhanabalan había llamado a Chiam "un abogado de pacotilla que orquesta una banda de tres miembros cuyos miembros solo aparecen una vez cada cuatro o cinco años". JB Jeyaretnam , un abogado que también era miembro del parlamento del opositor Partido de los Trabajadores (WP), representó a Chiam en la presentación de un recurso ante el Tribunal Superior solicitando daños y perjuicios a Howe y Dhanabalan. [2] [17] [18]
Finalmente, Dhanabalan se disculpó públicamente con Chiam [17], mientras que Howe retiró públicamente sus acusaciones contra la capacidad y competencia profesional de Chiam y ofreció una compensación. Chiam aceptó sus disculpas y retiró las demandas en su contra [2] [18] .
Durante las elecciones generales de 1984 , Chiam se presentó como candidato del SDP en Potong Pasir SMC nuevamente, esta vez contra un nuevo candidato del PAP, Mah Bow Tan . En el período previo a las elecciones, el Primer Ministro Lee Kuan Yew comparó los resultados de Chiam y Mah en el GCE Ordinary Level en un discurso de mitin: "Mah Bow Tan, de 16 años, tomó sus O Levels: seis distinciones, dos créditos. El Sr. Chiam, de 18 años: seis créditos, un aprobado". La Oficina del Primer Ministro transmitió más tarde una disculpa de Lee por cometer un error sobre los resultados de Chiam; Chiam había obtenido siete créditos. [2] Chiam finalmente ganó la elección con el 60,28% de los votos contra el 39,72% de Mah, [6] [13] y fue elegido como diputado en representación de Potong Pasir SMC. Conservó su escaño parlamentario en Potong Pasir SMC después de las elecciones generales de 1988 y 1991, tras obtener el 63,13% y el 69,64% de los votos en esas dos elecciones contra los candidatos del PAP Kenneth Chen y Andy Gan respectivamente. [19] [20]
Cuando Chiam fue elegido por primera vez para el Parlamento en 1984, era uno de los dos únicos diputados de la oposición, el otro era JB Jeyaretnam , el secretario general del Partido de los Trabajadores . Después de que Jeyaretnam perdiera su escaño parlamentario en 1986, Chiam siguió siendo el único miembro electo de la oposición hasta después de las elecciones generales de 1991, en las que otros tres políticos de la oposición se convirtieron en miembros electos del Parlamento: Ling How Doong y Cheo Chai Chen del SDP, y Low Thia Khiang del Partido de los Trabajadores. [20] Chiam era el líder de facto de la oposición . En el momento de las elecciones generales de 1991, el SDP tuvo sus mejores resultados electorales: los nueve candidatos estuvieron entre los 10 primeros, consiguiendo el 48,6% del voto popular del partido, incluido el mejor resultado electoral personal de Chiam con un 69,64%. [20] [13]
En 1992, Chiam reclutó a Chee Soon Juan , profesor de psicología de la Universidad Nacional de Singapur , para unirse a un equipo de cuatro miembros del SDP para competir en Marine Parade GRC en las elecciones parciales de 1992. Aunque el equipo del SDP perdió después de obtener solo el 24,5% contra un equipo de cuatro miembros del PAP liderado por el primer ministro Goh Chok Tong , [21] la candidatura de Chee había generado un interés público considerable, ya que era la primera vez que un académico de una universidad estatal se presentaba a las elecciones contra el PAP. [22] Chee posteriormente se convirtió en el secretario general adjunto del SDP y el protegido de Chiam. [23]
En 1992, el miembro del Parlamento del PAP Choo Wee Khiang dijo en un discurso que cuando condujo hasta Little India una noche, lo encontró "totalmente oscuro, no porque no hubiera luz, sino porque había demasiados indios alrededor". [24] Chiam fue el único miembro del Parlamento que criticó a Choo por sus comentarios. [23]
En 1993, el Partido Democrático de Singapur (SDP) experimentó importantes cambios de liderazgo y desafíos internos. Había tensiones entre Chiam See Tong, el Secretario General del partido, y otros miembros del Comité Ejecutivo Central (CEC) antes de que Chee Soon Juan se uniera al partido. Estas tensiones aumentaron cuando Chiam intentó censurar a Chee por una huelga de hambre, una moción que el CEC no apoyó. [25] En respuesta, Chiam renunció a su cargo de Secretario General el 17 de mayo de 1993. [26] Al presentar una demanda contra el SDP, Chiam obtuvo una revocación judicial de su expulsión, lo que le permitió conservar su escaño parlamentario hasta las siguientes elecciones generales. [23]
En 1995, Chiam apoyó la negativa del gobierno de Singapur a retrasar la ejecución de la trabajadora doméstica filipina Flor Contemplacion por asesinato a pesar de los llamamientos de Fidel V. Ramos , el presidente de Filipinas . Después de que el incidente provocara tensiones en las relaciones entre Filipinas y Singapur , Chiam pronunció un discurso en el Parlamento, en el que declaró que no permitiría que la prensa extranjera utilizara a la oposición para atacar al gobierno de Singapur. [7] [23]
Chiam abandonó el SDP en diciembre de 1996 y se unió al Partido Popular de Singapur , fundado en 1994 por una facción del SDP de partidarios de Chiam, como secretario general. Bajo el estandarte del SPP, se presentó de nuevo como candidato en el distrito de Potong Pasir SMC durante las elecciones generales de 1997 y ganó con el 55,15% de los votos contra el candidato del PAP Andy Gan. [27] [13]
Antes de las elecciones generales de 2001 , el SPP unió fuerzas con otros tres partidos de oposición ( el Partido de Solidaridad Nacional (NSP), el Pertubuhan Kebangsaan Melayu Singapura (PKMS) y el Partido de la Justicia de Singapur (SJP)) para formar la Alianza Democrática de Singapur , con Chiam como presidente de la SDA. Chiam se presentó entonces a las elecciones generales bajo la bandera de la SDA en Potong Pasir SMC y ganó con el 52,43% de los votos contra el candidato del PAP Sitoh Yih Pin [28] , continuando así su quinto mandato en el Parlamento como diputado por Potong Pasir SMC. Cerró su bufete de abogados, Chiam & Co, al año siguiente para convertirse en miembro del Parlamento a tiempo completo [2] .
Chiam fue elegido para el Parlamento por sexto mandato después de ganar las elecciones generales de 2006 con el 55,82% de los votos contra Sitoh nuevamente. [29] La victoria de Chiam fue una sorpresa, especialmente porque el PAP había ofrecido un paquete de mejoras de S$80 millones para los residentes de Potong Pasir y había traído al ex primer ministro Goh Chok Tong para ayudar en la campaña del PAP en el distrito electoral. [7]
A principios de 2008, Chiam sufrió un derrame cerebral leve [13] que provocó la suspensión de sus sesiones Meet-the-People habituales . Aunque se recuperó, Chiam dijo en 2011 que todavía tenía restos del derrame cerebral que había sufrido. [30]
En 2009, Chiam celebró su 25º aniversario como miembro del Parlamento por el SMC de Potong Pasir. [31] Ese año, también anunció que no planeaba competir en el SMC de Potong Pasir en las siguientes elecciones generales, y que en su lugar competiría en un distrito electoral de representación grupal (GRC). [32]
En 2010, Chiam intentó incorporar al Partido Reformista a la SDA. Según se informa, aceptó las condiciones que el Partido Reformista había establecido para unirse a la SDA, pero los demás miembros del consejo de la SDA se opusieron a las condiciones de entrada y bloquearon la medida. En 2010 y principios de 2011, se informó de que algunos miembros del consejo de la SDA consideraban que Chiam no podía cumplir su papel como presidente del partido después de su derrame cerebral en 2008. El 28 de febrero de 2011, el consejo de la SDA votó para relevar a Chiam de su papel de presidente, pero subrayó que todavía esperaban presentarlo como candidato en las próximas elecciones generales. El 2 de marzo de 2011, Chiam anunció que el SPP se retiraba de la SDA y que se presentaría bajo la bandera del SPP en las próximas elecciones generales. [33] [34]
Entre 1997 y 2011, Low Thia Kiang, del Partido de los Trabajadores , y Chiam, del SPP, fueron los únicos diputados electos de la oposición.
Durante las elecciones generales de 2011 , Low y Chiam abandonaron sus respectivos bastiones en los distritos electorales especiales de Hougang y Potong Pasir para desafiar al gobernante Partido de Acción Popular (PAP) en los distritos electorales de representación grupal (GRC). Low compitió en el GRC de Aljunied , mientras que Chiam compitió en el GRC de Bishan–Toa Payoh . Al hacerlo, Low y Chiam se arriesgaron a una situación en la que no habría diputados de la oposición electos en el Parlamento si perdían.
El equipo de Chiam, que incluía a Benjamin Pwee , Wilfred Leung, Jimmy Lee y Mohamad Hamim Aliyas, finalmente perdió en Bishan–Toa Payoh GRC con el 43,07% de los votos contra el 56,93% del equipo del PAP. [9] La esposa de Chiam, Lina Loh , compitió bajo la bandera del SPP en Potong Pasir SMC, pero perdió ante el candidato del PAP Sitoh Yih Pin por un estrecho margen de 114 votos (0,72%), obteniendo el 49,64% de los votos contra el 50,36% de Sitoh. [9] Sin embargo, la táctica de Low dio sus frutos, ya que llevó al Partido de los Trabajadores a un avance histórico en las elecciones, con una victoria en Aljunied GRC. La victoria fue la primera vez que un partido de la oposición ganó un GRC. Además, Loh calificó para un escaño parlamentario como miembro no perteneciente al distrito electoral en el 12º Legislativo y lo aceptó el 12 de mayo de 2011. [35]
El 30 de agosto de 2015, Chiam anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2015 debido al deterioro de su salud. [11] En las elecciones generales de ese año, el SPP participó en tres distritos electorales especiales y un distrito electoral general, pero perdió ante el PAP en los cuatro. Lina Loh también perdió ante Sitoh Yih Pin nuevamente en el distrito electoral especial de Potong Pasir con el 33,61% de los votos contra el 66,39% de Sitoh. [36]
El 4 de septiembre de 2019, el SPP anunció que Chiam renunciaría a su cargo de secretario general del partido debido al deterioro de su salud. [37] [38] Chiam renunció el 16 de octubre de 2019 y fue sucedido por Steve Chia . [1]
El 9 de marzo de 2017, Chiam y Lina Loh lanzaron el Fondo Deportivo Chiam See Tong en la antigua Casa del Parlamento para ayudar a los atletas necesitados a alcanzar sus sueños deportivos. [39] Chiam y Loh son copatrocinadores de la organización, que está presidida por su hija, Camilla Chiam. [40]
El nombre de Chiam, "See Tong" (时中; Shízhōng ), que significa "puntual" u "oportuno", le fue dado por su abuelo, Chiam Seng Poh, quien fue un revolucionario involucrado en los levantamientos en los años finales de la dinastía Qing antes de la Revolución de 1911. Chiam Seng Poh había huido de China con su familia después de uno de esos levantamientos fallidos y se había establecido en Muar , Malaya . El abuelo materno de Chiam, Lim Liang Quee, era parte de la élite china del Estrecho . [2] Mabel Lim, una de las tías maternas de Chiam, se casó con Kwa Soon Siew, un cuñado del primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew . [41]
El padre de Chiam, Chiam Heng Hong, era un hombre de negocios que comerciaba con productos básicos como caucho, pimienta y azúcar. [15] La madre de Chiam, Lily Lim, fue una de las fundadoras de la 7.ª Compañía de Singapur de la Brigada de Niñas de la Iglesia Presbiteriana de la Calle Prinsep en la década de 1950. Chiam Heng Hong y Lily Lim tuvieron dos hijos, Chiam See Tong y Chiam Joon Tong. [2]
Chiam conoció a su esposa, Lina Loh , en Londres en 1973. [42] Se casaron en Singapur en 1975 cuando Chiam tenía 40 años y Loh 26, y tienen una hija, Camilla. [15]
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