El teniente coronel Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry , CB (19 de noviembre de 1778 - 27 de febrero de 1829) fue un oficial militar y estadista canadiense de clase señorial que sirvió en varias campañas para el ejército británico . Obtuvo una distinción por repeler el avance estadounidense sobre Montreal durante la Guerra de 1812 .
Charles -Michel nació en la mansión de Beauport (al este de la ciudad de Quebec) en el Bajo Canadá el 19 de noviembre de 1778, hijo de Ignace-Michel-Louis-Antoine d'Irumberry de Salaberry . Charles era uno de los cuatro hijos de una familia con una larga tradición de servicio militar. Generaciones de la familia habían servido como oficiales del Ejército Real en Francia y luego en el Nuevo Mundo. Cuando los británicos adquirieron Canadá en 1763, la familia continuó sus tradiciones militares al servicio británico. El padre de Charles-Michel, Ignace de Salaberry , era Seigneur de Chambly et de Beaulac, y también era un oficial del ejército británico que había luchado en defensa de Quebec durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y más tarde sirvió como miembro de la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá y del Consejo Legislativo del Bajo Canadá .
A los 14 años, Charles-Michel siguió los pasos de su padre y se unió al 44.º Regimiento del Ejército británico. Pronto fue transferido al 60.º Regimiento y participó en la lucha con ellos en las Indias Occidentales . Poco después de desembarcar en Saint Domingue , su batallón quedó reducido a 200 hombres por los efectos de la fiebre amarilla y tuvo que soportar una marcha por el campo para emprender el asedio de Fort Matilda. [1] Posteriormente, de Salaberry fue citado por su valentía, manteniendo sus funciones durante el asedio en el que murieron o resultaron heridos todos menos tres de los 200 hombres restantes del batallón. [1] Se le encargó la evacuación de los hombres supervivientes, a pesar de la diferencia de edad y rango. [1]
Más tarde sirvió admirablemente en los Países Bajos , durante la campaña de Walcheren . Obtuvo su comisión como capitán-teniente en 1799 y se le dio el mando de una compañía en 1803, y continuó sirviendo en Europa y las Indias Occidentales. Mientras estuvo destinado en Jamaica , de Salaberry se vio directamente involucrado en un amargo duelo , relatado por Philippe-Joseph Aubert de Gaspé :
Los oficiales del 60.º Regimiento, del que era teniente Charles-Michel de Salaberry , eran de diferentes nacionalidades: ingleses , prusianos , suizos , hannoverianos y dos francocanadienses , los tenientes de Salaberry y DesRivières. Era difícil mantener la armonía entre ellos, ya que los alemanes eran especialmente apasionados, pendencieros y duelistas. Una mañana, De Salaberry estaba sentado desayunando con algunos de sus compañeros oficiales, cuando entró uno de los alemanes y, mirándolo con aire insultante, dijo: «¡Acabo de venir de enviar a un francocanadiense al otro mundo!», queriendo decir que acababa de matar al teniente Thomas-Hippolyte Trottier DesRivières (hijastro de James McGill ) en un duelo. De Salaberry saltó como un tigre de su asiento, pero se calmó al instante y dijo: «Terminaremos el desayuno y luego tendrás el placer de acabar con otro francocanadiense». Peleaban, como era costumbre entonces, con espadas ; ambos eran conocidos por su gran habilidad, y la contienda fue larga y obstinada.
De Salaberry era muy joven; su antagonista, más viejo y un matón rudo. El joven canadiense recibió una herida en la frente, que el tiempo nunca borró, y como sangraba profusamente y le impedía ver, sus amigos intentaron detener el conflicto; pero él no consintió, sino que, atándose el pañuelo a la cabeza, reanudó la lucha con mayor furia. Al final, su adversario cayó mortalmente herido. [2]
En 1810, De Salaberry fue llamado a Canadá con el rango de teniente coronel. Trabajó como ayudante de campo del mayor general Francis de Rottenburg , pero en 1812 fue designado para comandar un nuevo cuerpo de voluntarios, los Voltigeurs canadienses (infantería ligera), y se convirtió en jefe de personal de la milicia. Los Voltigeurs eran esencialmente milicianos, pero De Salaberry los entrenó como soldados regulares, de manera similar a las unidades Fencible creadas en el Alto Canadá . Incluso pagó parte de su equipo de su propio bolsillo. [ cita requerida ]
En noviembre de 1812, durante la Guerra de 1812 , de Salaberry comandó la vanguardia de la fuerza que rechazó el ataque norteño de Henry Dearborn en Lacolle Mill . Más tarde, algunos de sus Voltigeurs participaron en la decisiva Batalla de Crysler's Farm , descrita por algunos como la batalla que "salvó a Canadá".
El mayor logro de De Salaberry llegó en octubre de 1813 en Châteauguay , cuando interceptó y desvió a las tropas estadounidenses que avanzaban hacia Montreal bajo el mando del mayor general Hampton . Gracias a los informes periódicos de los agricultores leales a lo largo de la frontera, De Salaberry conocía todos los movimientos de Hampton y el número de tropas, a medida que los estadounidenses se acercaban al río Châteauguay al suroeste de Montreal. Ordenó la tala de árboles para construir parapetos enredados de "abatis" en los barrancos, donde el Châteauguay se encontraba con el río English, y dispersó a sus tropas por el bosque. Frente a la fuerza de Hampton de 4.000 tropas (1.400 de las cuales eran milicianos que se negaron a cruzar la frontera) y 10 cañones, De Salaberry lideró una vanguardia de 250 Voltigeurs más 50 guerreros aliados de la nación Kaunawakee Mohawk . El resto del cuerpo de De Salaberry, 1.500 hombres, permaneció en reserva.
El 26 de octubre, cuando Hampton se topó con las barricadas, envió a 1.500 de sus tropas a rodear a los canadienses. De Salaberry aprovechó el crepúsculo y el terreno difícil para confundir al enemigo, ordenando que se tocaran cornetas desde varios lugares y convenciendo a Hampton de que una fuerza mucho mayor acechaba en la oscuridad. Les Voltigeurs entonces lanzaron un fuego fulminante hacia el barranco, infligiendo numerosas bajas. Incapaz de flanquear a De Salaberry, Hampton decidió retirarse a la frontera estadounidense.
El encuentro le dio fama y honores a De Salaberry, pero si no hubiera tenido éxito, su suerte personal podría haber sido muy diferente. Estaba tan convencido de que la victoria sería suya que se olvidó de informar del avance de los estadounidenses a sus oficiales superiores. El fracaso probablemente hubiera significado un juicio militar para él y, posiblemente, la caída de Montreal. Sin embargo, la táctica funcionó: Gran Bretaña acuñó una medalla de oro para conmemorar la batalla de Chateauguay y De Salaberry se convirtió en una figura legendaria en la historia de Quebec.
Tras la victoria en Châteauguay, de Salaberry fue nombrado oficial de campo inspector de tropas ligeras en Canadá.
Después de la guerra de 1812, Charles de Salaberry se convirtió en un héroe popular en el Canadá francés. Se desempeñó como juez de paz en varios tribunales de distrito y en 1818 se convirtió en consejero legislativo del Bajo Canadá . Después de la muerte de su padre, se convirtió en señor de Saint-Mathias.
En 1817 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Charles de Salaberry murió en Chambly , Bajo Canadá (ahora Quebec ) el 27 de febrero de 1829.
Un monumento de bronce situado en la esquina de las calles Bourgogne y Salaberry en Chambly, Quebec, obra de Louis-Philippe Hébert e inaugurado el 26 de octubre de 1881 por el Dr. MDS Martel y el Sr. JO Dion, es una expresión de gratitud hacia Charles de Salaberry. [3]
La casa de De Salaberry en Chambly fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1968. [4]
La Real Casa de la Moneda de Canadá emitió una moneda de veinticinco centavos con la imagen de Salaberry el 18 de marzo de 2013 para celebrar el bicentenario de la Guerra de 1812 , la tercera de una serie de cuatro monedas de veinticinco centavos. [5] La Casa de la Moneda también emitió una moneda de dos dólares ( Toonie ) el 18 de junio de 2012 para conmemorar la ocasión. [6] La Casa de la Moneda también emitió una moneda de cuatro dólares en honor a su victoria en la batalla de Châteauguay, con "les Voltigeurs". En 2013, Canada Post emitió un sello postal en conmemoración de Charles de Salaberry.
Charles de Salaberry tiene un gran número de descendientes repartidos por todo Canadá. Dos de sus hijos, Charles-René-Léonidas d'Irumberry de Salaberry y Melchior-Alphonse de Salaberry , también sirvieron en el ejército. Las dos últimas familias que llevan su nombre viven ahora en Coquitlam, Columbia Británica , en el interior de Columbia Británica (JCM de Salaberry) y en Ontario (Nicolas de Salaberry de Toronto ).
Tanto la ciudad de Salaberry-de-Valleyfield en Quebec como el municipio rural de De Salaberry en el sureste de Manitoba llevan su nombre en recuerdo de lo que hizo en la guerra de 1812. Algunos descendientes vivieron en Gatineau (Hull) en la década de 1930. Las últimas armerías construidas de manera tradicional en Canadá, construidas en Hull en 1938, se llaman Le manège de Salaberry .
