Carl Ray Proffer (3 de septiembre de 1938, Buffalo, Nueva York - 24 de septiembre de 1984, Ann Arbor, Michigan ) fue un editor, académico, profesor y traductor estadounidense de literatura rusa. Fue cofundador (con Ellendea Proffer ) de Ardis Publishers , la editorial más grande dedicada a la literatura rusa fuera de la Unión Soviética, y coeditor de Russian Literature Triquarterly (1971-1991).
Carl R. Proffer, una figura clave en las relaciones literarias ruso-estadounidenses desde 1969 hasta su muerte, fue conocido en un principio como un erudito eslavo. Obtuvo su doctorado a los 25 años y se convirtió en profesor titular a los 34. Enseñó en el Reed College , la Universidad de Indiana y la Universidad de Michigan . Profesor dedicado y accesible, participó en muchos aspectos de la vida universitaria, incluso dando conferencias públicas y organizando congresos.
Los primeros libros de Proffer fueron The Símile in Gogol's Dead Souls (1968), un estudio del estilo de Nikolai Gogol , Letters of Nikolai Gogol (a translation) (1968), y Keys to " Lolita " (1968), el primer estudio de la novela de Nabokov como literatura seria. Un crítico de TLS se refirió a estas obras como "profferizadas": "es decir, emocionantes, enérgicas, con la propia vivacidad y entusiasmo del crítico pulsando a través de un aparato académico formidable... Haber publicado estos tres estudios en el espacio de un año es un logro asombroso para un académico previamente desconocido". [1]
El libro sobre la novela de Nabokov y las memorias de Proffer, Las viudas de Rusia (1984), se publicaron en ruso. Proffer realizó numerosas traducciones y editó muchas antologías de escritos rusos. Proffer escribió una serie de artículos sobre los escritores soviéticos y la censura, varios de ellos publicados en The New York Review of Books , y concedió numerosas entrevistas de radio y televisión, convencido de que informar al público sobre la cultura bajo los Soviets era beneficioso para ambas partes.
En 1969, él y su esposa viajaron a la Unión Soviética durante seis meses, lo que resultó ser el estímulo para la creación de Ardis Publishers. En la primavera de 1971, Ardis comenzó con reimpresiones de obras en ruso de Mandelstam y Bulgakov y el primer número de Russian Literature Triquarterly (RLT) (1971-1991), que se centró en Akhmatova , Mandelstam, Bulgakov y Joseph Brodsky .
La revista RLT tenía como objetivo revelar las múltiples facetas de la literatura rusa, centrándose en particular en los escritores poco conocidos en Occidente y reprimidos en la Unión Soviética. Contaba con numerosas fotografías, traducciones y una sección de textos y documentos en la que los académicos soviéticos podían publicar obras importantes bajo seudónimos, para evitar la persecución de las autoridades soviéticas. El último número, publicado en 1991, estuvo dedicado a Nabokov y fue la ocasión para rendir homenaje al efecto que había tenido RLT en este campo. [2]
Ardis y RLT hicieron todo lo posible por ser literarios en lugar de políticos, pero esto se hizo más difícil a medida que avanzaban los años setenta. En 1972, Proffer y su familia estaban en la habitación de Joseph Brodsky cuando las autoridades llamaron al poeta y lo animaron a marcharse antes de la visita de Nixon a la Unión Soviética. Proffer le dijo inmediatamente a Brodsky, que en ese momento era poco conocido en Estados Unidos, que le conseguiría un trabajo como poeta residente en la Universidad de Michigan. Proffer recibió el avión de Brodsky en Viena y, tras un enorme esfuerzo, le consiguió un visado americano y una plaza en la Universidad de Michigan.
Ann Arbor se convirtió en una parada del subterráneo ferrocarril literario ruso, ya que un flujo de escritores destacados venían a visitar a Ardis o a enseñar en la universidad. Proffer fue mentor de numerosos escritores emigrados, organizando su ingreso al mundo académico. Proffer realizó viajes anuales a la Unión Soviética hasta 1979, cuando la publicación de la antología políticamente controvertida Metropol' provocó que se le prohibiera la entrada en la Unión Soviética. En 1982 le diagnosticaron cáncer y nunca volvería a ver Rusia; murió en 1984, a la edad de cuarenta y seis años. Le sobreviven su esposa y cuatro hijos: Andrew, Christopher, Ian y Arabella.
El 1 de abril de 1985 se celebró en la Biblioteca Pública de Nueva York una velada en memoria de Carl Proffer. Asistieron Arthur A. Cohen , Sasha Sokolov , Joseph Brodsky , Susan Sontag y muchas otras figuras literarias rusas y estadounidenses notables. En su discurso, Joseph Brodsky expresó su profunda gratitud a Proffer por sus muchas bondades como amigo y como editor. A través de Ardis, dijo Brodsky, Proffer había hecho por la literatura rusa lo que Rusia no pudo hacer por sí misma. [3]
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