Charles John Phipps FSA (25 de marzo de 1835 - 25 de mayo de 1897) fue un arquitecto inglés conocido por más de 50 teatros que diseñó en la segunda mitad del siglo XIX, incluidos varios importantes en Londres. Es conocido por su diseño del Teatro Real de Exeter , que se incendió en 1887 , matando a 186 visitantes.
Nacido en Bath , Phipps se casó con Honnor Hicks el 10 de abril de 1860. La pareja tuvo dos hijos y tres hijas. [1]
El primer trabajo importante de Phipps fue la reconstrucción del Teatro Real de Bath en 1862/3, después de que el antiguo teatro fuera destruido por un incendio. Tras mudarse a Londres, rápidamente se estableció como el principal arquitecto teatral, construyendo, en rápida sucesión, el Queen's Theatre (1867), el Gaiety Theatre (1868), el Olympic Theatre (1870) y el Vaudeville Theatre (1871). [2] Sus primeros trabajos, especialmente Gaiety, inspiraron a un joven Frank Matcham , que quedó impresionado por la capacidad de Phipps para construir un teatro de tamaño normal en una trama pequeña e incómoda. [3] Phipps diseñó el Teatro Gaiety de Dublín para John y Michael Gunn , inaugurado en noviembre de 1871. [4] El Teatro Savoy de Phipps (1881), una instalación de última generación, fue el primer edificio público iluminado en el mundo. íntegramente con luz eléctrica. [2] Otros teatros importantes de Londres incluyeron el Strand (1882), el Prince's (1884), el Lyric (1888), el Shaftesbury Theatre original (1888), el Garrick (1889), el Tivoli (1890), Daly's (1893). y Teatro de Su Majestad (1897).
Además de los teatros de Londres de Phipps, fue responsable de más de cuarenta teatros en provincias. También diseñó el Leinster Hall en Dublín para Michael Gunn (inaugurado en 1886 y cerrado en 1895), el Star and Garter Hotel en Richmond (demolido en 1919) y los baños turcos victorianos de Saboya , los primeros en Londres en estar iluminados con electricidad. [5] Phipps fue elegido para diseñar las propias instalaciones del Royal Institute of British Architects en 9 Conduit Street . El edificio todavía está allí, aunque ya no está ocupado por el RIBA (ahora en Portland Place ) y algunos consideran que refleja la influencia de la ciudad natal del arquitecto. Fue miembro (1866) del Real Instituto de Arquitectos Británicos, miembro de su consejo en 1875-1876, y también de la Sociedad de Anticuarios . [1]
Phipps murió el 25 de mayo de 1897, a la edad de 62 años, y está enterrado en una tumba familiar en el lado este del cementerio de Highgate .
Phipps diseñó el Teatro Real de Exeter , que se inauguró en 1886. [6] [7] En 1887, durante una actuación, una cortina de gasa se incendió debido a una lámpara de gas que iluminaba el escenario. El incendio resultante se cobró la vida de 186 visitantes y sigue siendo el peor desastre relacionado con un teatro y el tercer incendio más mortífero en la historia del Reino Unido. [8] Hubo dos investigaciones sobre el desastre, las cuales culparon significativamente a Phipps:
El 21 de septiembre de 1887 se abrió una investigación forense ante un jurado forense . Los magistrados que expidieron la licencia del local habían observado sólo una salida de la galería (donde ocurrieron la mayoría de las muertes) donde debería haber dos, pero Phipps los convenció de que la gente que trepaba por la barandilla del frente del balcón y se dejaba caer para el Círculo Superior de abajo era una segunda salida adecuada y eficaz. El veredicto fue de muerte accidental, pero el jurado forense concluyó que Phipps había engañado a los magistrados y sugirió que nunca debería haberse emitido una licencia. [8] El jurado forense observó que en los planos del teatro se especificaban una cortina de seguridad y una boca de incendio , pero aún no se habían instalado en el edificio. También criticaron la falta de altura del techo sobre la galería, lo que daba a la gente menos tiempo para escapar antes de ser invadida por el humo. [8]
El capitán Eyre Massey Shaw , director del Cuerpo de Bomberos Metropolitano , llevó a cabo una investigación parlamentaria independiente . El informe de Shaw también criticaba a Phipps y su diseño. Phipps asistió a la investigación y fue "vigoroso" y "sarcástico" en la defensa de su trabajo, señalando que varios elementos de sus planos habían sido cambiados o ignorados durante la construcción. El jurado en este caso también emitió un veredicto de muerte accidental. Al final, Shaw pudo utilizar los resultados del incendio para imponer normas más estrictas al teatro, incluido el requisito de una cortina de seguridad. [9]
Entre los teatros que Phipps diseñó o codiseñó se encuentran:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Waterhouse, Paul (1901). "Phipps, Charles John". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
