En la mitología romana , Caeculus (que significa "pequeño niño ciego", de caecus "ciego") [1] [2] [3] era un hijo de Vulcano y el legendario fundador de Praeneste (la moderna Palestrina ). [4]
El rey Céculo aparece en el Libro VII de la Eneida de Virgilio como aliado de Turno contra Eneas y los troyanos , [5] donde se dice que es el "fundador de Praeneste" y se lo describe como "el hijo de Vulcano, nacido entre los rebaños rurales y encontrado sobre el hogar". [6]
El mito sobre el nacimiento de Céculo y su filiación divina [7] es de gran interés para el estudio de la religión latina. En el mito es sobrino de dos hermanos gemelos divinos ( divi fratres ) llamados los Depidii (o Digidii). Tenían una hermana menor. Un día, mientras ella estaba sentada junto al hogar, una chispa cayó sobre ella y quedó embarazada. Cuando nació el niño, lo expuso cerca del templo de Júpiter , donde fue encontrado, tendido junto a una hoguera, por un grupo de muchachas (una versión dice que estas muchachas también eran hermanas de los Depidii), que habían venido a buscar agua a un manantial cercano. Las muchachas llevaron al niño a sus tíos, los Depidii, quienes lo criaron. Después de pasar su infancia entre pastores, reunió a un grupo de jóvenes de su edad y fundó la ciudad de Praeneste. Céculo salió ileso de un incendio, provocado por poner en duda la divinidad de su ascendencia. También demostró su dominio del fuego al encender y apagar otro a su antojo, aunque el humo le dañó los ojos, que quedaron más pequeños de lo normal, de ahí su nombre, Caeculus, el pequeño ciego .
Su historia recuerda a la práctica del ver sacrum y es similar a la de Rómulo y Remo, los fundadores de Roma . [8] Caeculus fue reivindicado como el antepasado epónimo de la gens romana Caecilia , [2] [9] y también quizás por la menos conocida gens Caesia . [10]