Bryan Paul Bullington (nacido el 30 de septiembre de 1980) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense . Bullington fue la primera selección general en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002. En las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), jugó para los Piratas de Pittsburgh , los Indios de Cleveland , los Azulejos de Toronto y los Reales de Kansas City . También jugó en la Nippon Professional Baseball para los Hiroshima Carp y los Orix Buffaloes .
Durante su último año en Madison Consolidated High School , Bullington tuvo un récord de 15-0 y lanzó un juego de un solo hit para ganar las finales estatales de béisbol de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Indiana de 1999. [1] Bullington fue nombrado Mr. Baseball para el estado de Indiana en 1999; un premio otorgado anualmente al mejor jugador de béisbol de la escuela secundaria en Indiana. [2] Bullington fue seleccionado en la ronda 37 (1111 en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1999 por los Kansas City Royals , pero decidió no firmar y asistió a la universidad. [3] Fue reclutado por Ball State , Purdue , Evansville e Indiana . [4]
Bullington decidió seguir los pasos de sus padres y su hermana mayor y asistir a Ball State. Durante su temporada de primer año, una lesión del as del equipo Justin Wechsler le permitió a Bullington convertirse en el abridor del viernes por la noche. Tuvo un récord de 9-4 con una efectividad de 3.83 durante su primer año, acumulando 99 ponches, la cifra más alta de la temporada en la Conferencia Mid-American . Fue nombrado Novato del Año de la MAC y recibió los honores del primer equipo de la conferencia. [5]
Con Bullington en la cima de la rotación, los Cardinals armaron una gran temporada 2001, con un récord de 21-5 en la Conferencia Mid-American y ganando el título de la temporada regular. Bullington tuvo un récord de 9-3 durante la temporada regular con una efectividad de 3.01, la mejor de la conferencia , y fue honrado como una elección unánime para el Lanzador del Año de MAC , convirtiéndose en el primer Cardinal en ganar el premio. [6] Bullington inició el juego inaugural de los Cardinals del torneo de la conferencia contra la Universidad de Miami , pero fue eliminado en la primera entrada después de ser golpeado en la cara por una línea del bate de Brady Nori. [7] Los Cardinals fueron derrotados por los RedHawks 13-5. A pesar de su lesión, Bullington regresó y lanzó 3 días después en su juego de semifinales contra Kent State . Fue etiquetado con 10 hits y siete carreras limpias en seis entradas, llevándose la derrota y eliminando a los Cardinals del torneo. [8] A pesar de su mal final, terminó la temporada con un récord de 9–4 y una efectividad de 3.50. Lo más notable es que sus 119 ponches en la temporada lideraron la conferencia una vez más y rompieron el récord de ponches de Ball State en una sola temporada. [5] Luego pasó a lanzar para el Equipo Nacional de Estados Unidos ese verano. [9]
Al llegar a su temporada junior, Bullington fue promocionado como uno de los mejores lanzadores universitarios del país. En su tercera apertura de la temporada, lanzó 8 entradas sólidas en un esfuerzo ganador sobre el campeón nacional defensor y el 17º clasificado Miami Hurricanes . [10] [11] El 3 de mayo, Bullington ponchó a 15 bateadores, la mayor cantidad en su carrera, contra Eastern Michigan , superando a Bob Owchinko por la mayor cantidad de ponches en la historia de MAC. Permitió solo cinco hits y una carrera en ocho entradas en camino a su novena victoria de la temporada. [11] [12] Terminó la temporada regular con una marca de 10-2 y una mejor efectividad de la conferencia de 2.11. [13] Bullington y los Cardinals fueron sembrados cuartos en el torneo de la conferencia y programados para enfrentar a Kent State en su juego inaugural. Sin embargo, por segundo año consecutivo, los Golden Flashes superaron a Bullington en el torneo, anotando seis carreras contra él en la primera entrada en su camino a una victoria de 13-4. [14] Los Cardinals avanzaron al campeonato, donde se enfrentaron nuevamente al invicto Kent State tres días después. En un esfuerzo por evitar una repetición del primer juego, el entrenador Rich Maloney decidió sacar a Bullington del bullpen como relevista. Bullington entró al juego en la cuarta entrada y permitió cinco carreras limpias en seis entradas. A pesar de la dura salida, fue suficiente para ganar su undécima victoria de la temporada, la más alta de su carrera, gracias a 16 carreras de apoyo. [15] [16] Bullington terminó 11-3 con una mejor efectividad de la conferencia de 2.86 para el año, y rompió su propio récord de ponches en una sola temporada con 139 ponches. Terminó la temporada liderando la MAC en victorias, efectividad, ponches y entradas lanzadas para la temporada 2002. Registró ponches de dos dígitos en ocho de sus aperturas. Una vez más fue nombrado Lanzador del Año de la MAC, convirtiéndose en el primer jugador en ganar el honor en temporadas consecutivas, y recibió los honores del primer equipo de la conferencia por tercera temporada consecutiva. [5] A nivel nacional, fue reconocido por unanimidad como Primer Equipo All-American [11] y nombrado finalista para el Trofeo Dick Howser . [17] Después de ser seleccionado en primer lugar, decidió renunciar a su temporada senior y firmar con los Piratas de Pittsburgh . [18] [19] Dejó Ball State como el lanzador con más victorias en la historia de la escuela. Todavía tiene los récords de la escuela de más victorias en su carrera (29), más ponches en una sola temporada (139), más ponches en su carrera (357) y empató con más victorias en una sola temporada (11). [20]A partir de 2012, posee el récord de la Conferencia Mid-American en ponches de carrera y ponches de una sola temporada. Es uno de los únicos doce jugadores en ser nombrados en el primer equipo All-MAC durante tres temporadas consecutivas. [5] En 2010, el Ball State Daily News nombró a Bullington como el tercer mejor atleta surgido de la escuela desde 1990. [18]
Bullington fue la primera selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002 por parte de los Piratas de Pittsburgh. [19] [21] La selección de los Piratas fue vista ampliamente como una selección de firmabilidad, ya que los Piratas sintieron que tenían una mejor oportunidad de ficharlo sobre otros jugadores destacados en el draft. El entonces gerente general Dave Littlefield dijo sobre la selección: "Hubo bastante discusión sobre a dónde íbamos a ir. No era una situación en la que tratáramos de ser astutos. Era más una situación en la que no era un año en el que había un jugador por encima de todos los demás, y sentimos que teníamos que considerar muchos factores diferentes. Nos sentimos muy cómodos y bien con la selección de Bullington". "Al ser un lanzador universitario, va a estar un poco más cerca que un recluta de la escuela secundaria... Anticipo que lo estaremos considerando dentro de un par de años". [21]
Bullington fue el primer jugador de la Conferencia Mid-American en ser seleccionado con la primera elección en el draft de un deporte importante. El 30 de octubre de 2002, Bullington firmó un contrato de ligas menores con los Piratas, que incluía un bono de firma de 4 millones de dólares. [19] [22] [23]
Antes de lanzar un lanzamiento profesional, Bullington fue clasificado como el 52º mejor prospecto en el béisbol al comenzar la temporada 2003 por Baseball America . Los Piratas lo asignaron a su filial de Clase A, los Hickory Crawdads , y apareció en ocho juegos (siete aperturas) para ellos, con un récord de 5-1 y una efectividad de 1.39 en 45 1 ⁄ 3 entradas antes de ser promovido a los Lynchburg Hillcats de Clase A Avanzada . Hizo 17 aperturas con Lynchburg, con un récord de 8-4 y una efectividad de 3.05. Bullington combinó un récord de 13-5 y una efectividad de 2.52 en 142 2 ⁄ 3 entradas. [24]
Bullington fue clasificado como el 97.º mejor prospecto en el béisbol por Baseball America antes de la temporada 2004. Fue asignado a la filial Doble-A de los Piratas, Altoona Curve , y en sus primeras 17 aperturas, tuvo un récord de 6-5 con una efectividad de 3.89, lo que le valió un lugar en el Juego de Estrellas de la Liga del Este. [25] Bullington también fue nombrado para el equipo de los Estados Unidos para el Juego de Futuras Ligas de 2004 , donde lanzó una sexta entrada sin anotaciones. [26] Tuvo un récord de 6-2 durante el resto de la temporada antes de ser suspendido. Bullington terminó la temporada con un récord de 12-7 con una efectividad de 4.10 en 26 aperturas. [24]
Bullington fue promovido a la filial Triple-A de los Piratas , los Indians de Indianápolis , al comienzo de la temporada 2005. Comenzó la temporada en la lista de lesionados por tendinitis en el hombro derecho. [27] Hizo 18 aperturas con Indianápolis, con marca de 9-5 y efectividad de 3.38. [28] El 16 de septiembre, los Piratas llamaron a Bullington a las ligas mayores, junto con José Bautista , Matt Capps , Tom Gorzelanny y Ronny Paulino . [29] El 18 de septiembre, hizo su debut en las ligas mayores contra los Cincinnati Reds , relevando al lanzador abridor Óliver Pérez en la tercera entrada con dos outs. Lanzó 1 1 ⁄ 3 entradas, permitiendo un hit, una base por bolas, un hit por lanzamiento y dos carreras limpias . [30] Bullington no volvió a lanzar durante el resto de la temporada. Poco después, se anunció que se sometería a una cirugía en su hombro de lanzamiento. El 17 de octubre, Bullington se sometió a una cirugía para reparar el daño en su labrum en su hombro derecho. [27] El entonces gerente general Dave Littlefield dijo sobre la cirugía: "Hubo un poco más de daño de lo que [inicialmente] pensaron". [27] Como resultado de la cirugía, se perdió toda la temporada 2006.
Bullington regresó a la Triple-A de Indianápolis para la temporada 2007. Comenzó con fuerza, con marca de 4-0 y efectividad de 1.17 en sus primeras cinco aperturas, y fue nombrado Jugador del Mes de Indianápolis en abril. En sus siguientes siete aperturas, tuvo marca de 5-2 con efectividad de 3.83. El 10 de junio, Bullington abandonó un juego después de lanzar solo una entrada debido a molestias en el hombro, y fue colocado en la lista de lesionados de 15 días. [31] [32] Hizo su siguiente apertura el 25 de junio, donde fue golpeado por alrededor de seis carreras limpias en solo 2 1 ⁄ 3 entradas. Bullington lideró la Liga Internacional con 10 victorias en el receso del Juego de Estrellas, y tuvo una efectividad de 4.04 con 49 ponches y 37 bases por bolas en 89 entradas. Fue nombrado lanzador abridor de la Liga Internacional en el Juego de Estrellas de la Triple-A, donde permitió dos carreras limpias en dos entradas, y fue nombrado el lanzador ganador del juego después de que su equipo anotó cuatro carreras en la primera entrada y nunca cedió la ventaja. [33] [34] Hizo diez aperturas más para terminar su temporada de ligas menores, luchando por un récord de 1-5 con una efectividad de 3.94 en la recta final. A pesar de su final difícil, fue nombrado Jugador de Regreso del Año de los Indios . [35] Terminó la temporada con marca de 11-9 con una efectividad de 4.00, y lideró al equipo en victorias (11), aperturas (26) y entradas lanzadas (150 2 ⁄ 3 ). [24] Los Piratas convocaron a Bullington como parte de sus convocatorias de septiembre el 3 de septiembre. [36] Hizo cinco apariciones (tres aperturas), con marca de 0-3 y una efectividad de 5.29. [37]
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Bullington fue colocado en la lista de 40 hombres de los Piratas y asistió a los entrenamientos de primavera. El 17 de marzo, fue enviado a Triple-A Indianápolis. [38] Tuvo un mal comienzo, con marca de 1-6 y efectividad de 6.95 en sus primeras nueve aperturas. Sin embargo, se recuperó en sus siguientes dos, con marca de 2-0 y efectividad de 1.38 en camino a ser nombrado Lanzador de la Semana de la Liga Internacional. El 29 de mayo, los Piratas lo llamaron de regreso a las mayores. [39] Sin embargo, no lanzó en un juego de Grandes Ligas. El 13 de junio, Bullington fue enviado de regreso a Indianápolis. [40] El 3 de julio, los Piratas anunciaron que estaban designando a Bullington para asignación para hacer espacio en su lista de 40 hombres para Chris Duffy . Cuando se le preguntó sobre el movimiento, Bullington dijo: "Realmente aprecio todo lo que los Piratas han hecho por mí, pero siento que un nuevo comienzo con otra organización no sería tan malo en este momento". [41] Bullington terminó la primera mitad de la temporada con un récord de 4-6 y una efectividad de 5.52 en 15 aperturas con Indianápolis. [24]
El 10 de julio, los Cleveland Indians reclamaron a Bullington de waivers y lo asignaron a su filial de Triple-A, los Buffalo Bisons . [42] Hizo 10 apariciones (ocho aperturas) para Buffalo, compilando un récord de 1-3 con una efectividad de 4.75 y registró su primer salvamento profesional . [24] El 8 de septiembre, Bullington fue llamado a los Indians después de que las lesiones en su rotación de abridores los dejaran con poco personal. [43] [44] [45] Bullington hizo tres apariciones (dos aperturas) para los Indians, con marca de 0-2 con una efectividad de 4.91. [37] Poco después del final de la temporada, fue designado para asignación y reclamado de waivers por los Toronto Blue Jays . [46]
Bullington se presentó a los entrenamientos de primavera con los Blue Jays, y el 3 de marzo, los Blue Jays lo cedieron a su filial de Triple-A, Las Vegas 51s . [47] Después de los entrenamientos de primavera, cuando se le preguntó sobre su tiempo en Buffalo, Bullington dijo: "El entrenador de lanzadores Scott Radinsky me hizo dejar caer mi ranura de brazo, y volví a donde estaba en la universidad, sintiéndome más cómodo y teniendo más acción con la pelota. Llevé eso a la primavera de este año, y me gusta la forma en que la pelota sale de mi mano". Bullington fue trasladado al bullpen como relevista largo para los 51s y sirvió como abridor suplente. [48] Bullington hizo cuatro apariciones de relevo para Las Vegas en abril, con marca de 1-1 y efectividad de 1.86. El 23 de abril, Toronto compró el contrato de Bullington después de que BJ Ryan fuera colocado en la lista de lesionados por dolor en el hombro. [49] Hizo cuatro apariciones, incluidas tres salidas sin anotaciones, para los Blue Jays. El 30 de abril, Bullington fue degradado de nuevo a Las Vegas, y fue puesto en libertad el 6 de mayo. [50] Hizo veinticuatro apariciones más como relevista para los 51s durante mayo y junio antes de ser colocado en la lista de lesionados por razones no reveladas. [51] Permaneció en la lista de lesionados por el resto de la temporada, y terminó la temporada 3-1 con siete retenciones, tres salvamentos y una efectividad de 3.52 en 28 apariciones como relevista con Las Vegas. [24] Después de la temporada, los Blue Jays decidieron no volver a firmarlo y se convirtió en agente libre.
El 24 de noviembre, los Kansas City Royals lo firmaron con un contrato de ligas menores para la temporada 2010. [52]
Bullington se presentó al campamento con los Kansas City Royals para el entrenamiento de primavera, donde lo trasladaron de nuevo a su papel original como abridor. Hizo cinco aperturas en el entrenamiento de primavera, lanzando nueve entradas y permitiendo cinco carreras. El 28 de marzo, Bullington fue reasignado al campamento de ligas menores y comenzó la temporada con su filial de Triple-A, los Omaha Royals . [53] Comenzó la temporada en la rotación abridora de Omaha, pero fue trasladado al bullpen después de una apertura para hacerle espacio a Anthony Lerew . Hizo dos apariciones como relevista antes de ser trasladado de nuevo a la rotación abridora a fines de abril después de que Bruce Chen fuera ascendido a las mayores. [54] Hizo siete apariciones (cinco aperturas) en total para Omaha, con marca de 2-0 y efectividad de 1.71, antes de ser llamado a Kansas City.
El 16 de mayo, los Royals compraron el contrato de Bullington y lo llamaron para trabajar en el bullpen. [54] [55] Su primera temporada con Kansas City fue breve, haciendo solo tres apariciones antes de ser enviado de regreso a Omaha el 25 de mayo. [54] [56] Bullington lanzó dos salidas de relevo sin anotaciones para Omaha antes de reincorporarse a su rotación a principios de junio. Hizo 13 apariciones (10 aperturas) para Omaha después de su degradación, con marca de 6-2 con una efectividad de 3.60. En total, Bullington terminó su temporada de Triple-A con marca de 8-2 con una efectividad de 2.82 en 20 juegos (15 aperturas). [24] Hizo 11 aperturas de calidad , incluidas sus últimas cuatro aperturas seguidas. Su efectividad de 2.82 y su WHIP de 1.12 habrían liderado la Liga de la Costa del Pacífico , pero se quedó a 13 1 ⁄ 3 entradas de calificar. [57] Fue nombrado Lanzador del Año de Omaha. [58]
El 28 de julio, los Royals llamaron a Bullington para trabajar en el bullpen nuevamente. Lanzó en el juego de esa tarde contra los Minnesota Twins , ingresando al juego en la séptima entrada y lanzando dos entradas sin anotaciones. [59] Hizo otra aparición de relevo el 2 de agosto contra los Oakland Athletics , lanzando dos entradas más sin anotaciones. El 6 de agosto, los Royals anunciaron que Bullington reemplazaría al atribulado Brian Bannister en la rotación abridora, y haría su primera apertura del año el 10 de agosto contra Los Angeles Angels de Anaheim . [60] Bullington lanzó seis entradas de pelota de tres carreras, caminando a uno y ponchando a cuatro en un esfuerzo perdedor. [61] [62] [63] Sin embargo, al mánager Ned Yost le gustó lo que vio de Bullington y dijo: "Realmente los persiguió y nos dio una oportunidad de ganar el partido, y le daré otra oportunidad. Respaldamos a Brian Bannister en otra apertura y simplemente le dimos la oportunidad de seguir trabajando y darle a Bully un poco de oportunidad". Bullington hizo su siguiente apertura el 15 de agosto contra los Yankees de Nueva York , donde lanzó ocho entradas de pelota en blanco. Permitió solo dos hits y obtuvo su primera y única victoria en las Grandes Ligas. [64] [65]
Bullington dijo después del comienzo: "Este es un buen día, eso es seguro. Fue muy divertido, tardó mucho en llegar y realmente lo disfruté. A veces hubo días en Triple-A en los que sentí que nunca iba a tener otra oportunidad. Tengo 29 años y he llegado al punto en el que no quiero estar en Triple-A por otros cuatro o cinco años. Si voy a hacer esto, quiero hacerlo ahora". [22] [66] "He tenido algunas temporadas breves (en las ligas mayores), pero esta es la primera vez que yo mismo creo que pertenezco aquí y que puedo lanzar a este nivel". [67]
Bullington hizo tres aperturas más a partir de ese momento, luchando por una marca de 0-2 y una efectividad de 10.67. [68] Bullington fue trasladado de nuevo al bullpen como relevista largo para septiembre cuando dos abridores regulares regresaron de la lista de lesionados. [69] Hizo tres apariciones desde el bullpen en septiembre, permitiendo cinco carreras en 7 1 ⁄ 3 entradas. Terminó el año 1-4 con una efectividad de 6.12 en 13 juegos (cinco aperturas) para Kansas City. El 24 de noviembre, los Royals colocaron a Bullington en exenciones de liberación incondicional, liberándolo para firmar con Hiroshima Toyo Carp de la Liga Central de Japón . [70] [71] [72]
Años después, Bullington diría sobre su única victoria en las Grandes Ligas: "Recuerdo que me dijeron que estaba acabado después del octavo inning, y que solo iba a entrar al túnel por un segundo antes de volver a salir para ver el noveno. Simplemente te queda claro que si nunca más tengo esta oportunidad o si esta es la última, sin duda vale la pena". [4]
Bullington firmó un contrato de un año por 650.000 dólares, con una opción del equipo para un segundo año, y se presentó al campo de entrenamiento de primavera con los Carp. [73] Cuando se le preguntó por qué decidió venir a Japón, dijo: "Los últimos años tuve que empezar la temporada desde las menores y esperar a que un jugador del nivel de la MLB tuviera una mala racha o se lesionara. Como estás en una liga menor, viajas mucho y, a veces, necesitas mudarte mucho. En Japón puedo quedarme en un lugar y concentrarme en el béisbol. Y también puedo experimentar una nueva cultura. De hecho, hubo varios clubes de la NPB que se comunicaron conmigo durante la temporada del año pasado. Eso ayudó a mi familia a prepararse para este año. Y cuando recibí una oferta de Hiroshima, la acepté. Mi esposa apoya esta decisión". [74] [75] Comenzó su carrera japonesa con un récord de 3-0 con una efectividad de 1.96 y un juego completo en tres aperturas durante abril, lo que le valió el premio al lanzador más valioso de Nihon Seimei en la Liga Central durante el mes de abril. Tuvo un récord de 9-4 con una efectividad de 2.06 en la primera mitad, lo que le valió un lugar en la Serie de Estrellas NPB de 2011. Lanzó dos entradas en el Juego 3 de la serie, permitiendo dos hits, uno de ellos un jonrón solitario de Takahiro Okada , y ponchó a uno. [76] Tras 30 aperturas en su primera temporada con los Carp, Bullington terminó la temporada con un récord de 13-11 con una efectividad de 2.42 en 204 1 ⁄ 3 entradas. [77] Su efectividad de 2.42 fue la sexta más baja en la Liga Central entre los lanzadores elegibles. [78] Estableció numerosos récords de su carrera y lanzó más de 200 entradas por primera vez en su carrera, logrando la mejor temporada de su carrera. En su primera temporada en Japón, Bullington dijo: "Estoy pensando que me gustaría quedarme con los Carp. Si el equipo me necesita, entonces necesito a los Carp. Me gusta estar aquí en Japón; a mi familia también". [79] Hiroshima lo volvió a contratar en la temporada baja con un contrato de un año por valor de $ 1,744,300. [80]
Bullington rompió el campamento con el club como el abridor número dos del equipo. Su primera mitad fue de altibajos, alcanzando ponches de dos dígitos en cuatro ocasiones, pero permitiendo una efectividad de 5.55 desde mediados de mayo hasta el receso del Juego de las Estrellas. Tenía un récord de 5-9 con una efectividad de 4.04 al entrar en el receso del Juego de las Estrellas. Sin embargo, Bullington demostró ser más consistente en la segunda mitad, logrando 8 aperturas de calidad consecutivas después del receso y 11 aperturas de calidad en total. Terminó la segunda mitad con un récord de 2-5 con una efectividad de 2.15 y, en total, terminó la temporada 2012 con un récord de 7-14 con una efectividad de 3.23 y 137 ponches en 175 2 ⁄ 3 entradas. [77] Los 137 ponches fueron la mejor marca de su carrera, superando el total de su temporada anterior por uno. Su récord se vio empañado por la falta de apoyo de carreras, recibiendo una no decisión o una derrota en 13 de sus 19 aperturas de calidad. El 11 de diciembre, los Carp anunciaron que habían vuelto a firmar con Bullington un contrato de dos años por un valor aproximado de 1,25 millones de dólares más incentivos por año. El contrato incluía una bonificación por firmar de 500.000 dólares. [81]
Bullington entró al campo de entrenamiento una vez más como el número dos en la rotación detrás de Kenta Maeda . El 22 de marzo, Carp anunció que Bullington obtendría la apertura del día inaugural para darle a Maeda un descanso adicional después de lanzar en el Clásico Mundial de Béisbol . [82] [83] El 29 de abril, Bullington fue noticia en los Estados Unidos por lanzar detrás del bateador de Hanshin Tigers Ryota Arai . Cuando Bullington comenzó su lanzamiento, mientras estaba de pie en la caja de bateo, Arai le pidió tiempo a Bullington. El árbitro concedió tiempo mientras se soltaba el lanzamiento. [84] Bullington terminó la primera mitad con 4-7 con una efectividad de 2.70 y un WHIP de 0.97 en 17 aperturas.
Bullington tuvo un mal comienzo en la segunda mitad, permitiendo 11 carreras en sus primeras dos aperturas. Se mantuvo a flote en agosto, registrando un récord de 3-0 a pesar de una efectividad de 4.30. El 31 de agosto, fue retirado de su apertura contra los Hanshin Tigers en la segunda entrada después de ser golpeado por un lanzamiento en su rodilla izquierda. [85] Pudo hacer su siguiente apertura una semana después, donde blanqueó a los Yokohama DeNA BayStars en siete entradas. Continuó con su buen pitcheo hasta septiembre, derrotando tanto a los Yomiuri Giants como a los Hanshin Tigers en sus siguientes dos aperturas mientras los Carp perseguían un lugar en los playoffs. Su victoria contra los Giants el 14 de septiembre fue su 30.ª victoria con los Carp, superando a Nate Minchey en la mayor cantidad de victorias organizacionales por parte de un jugador extranjero. [86]
El 25 de septiembre, Bullington fue el abridor contra los Chunichi Dragons mientras los Carp buscaban asegurarse un lugar en los playoffs por primera vez en 23 años. [87] Bullington lanzó siete entradas de pelota en blanco, permitiendo solo cuatro hits, y su ex compañero de equipo Brad Eldred lo respaldó con un jonrón de dos carreras en la parte superior de la octava entrada para darle a Bullington la victoria. [88] [89] [90]
Bullington hizo 11 aperturas en la segunda mitad, terminando 7-2 con una efectividad de 4.25. Tuvo un récord de 4-0 con una efectividad de 1.00 en el mes de septiembre, lo que le valió el premio al lanzador más valioso de Nihon Seimei para la Liga Central durante el mes de septiembre. Se convirtió en el primer jugador extranjero en la historia de Carp y el cuarto jugador extranjero en la historia de la Liga Central en ganar el premio varias veces (2). [91] Terminó la temporada con un récord de 11-9 con una efectividad de 3.23, un WHIP de 1.13 y 117 ponches en 172 2 ⁄ 3 entradas. [77]
El 13 de octubre, Bullington recibió la pelota para iniciar el Juego 2 de la primera etapa de la Serie Climax contra los Hanshin Tigers. Lanzó cinco entradas de un hit, permitiendo solo un jonrón de apertura a Tsuyoshi Nishioka en la parte baja de la primera entrada. Bullington recibió la decisión ganadora y los Carp avanzaron a la segunda etapa. [92]
A pesar de la preocupación del mánager Kenjiro Nomura por el pobre desempeño en la pretemporada, [93] Bullington tuvo un gran comienzo en su cuarta temporada con los Carp. En sus primeras 11 aperturas, lanzó nueve aperturas de calidad , registrando un récord de 7-4, una efectividad de 2.93 y una relación K/BB de 54/12 durante ese lapso. Sin embargo, las cosas empeoraron considerablemente después de eso, registrando una efectividad por encima de 6 tanto en junio como en agosto. El 20 de agosto, Hiroshima anunció que Bullington sería eliminado de la lista por 10 días de descanso después de permitir siete carreras limpias en tres entradas contra los Yokohama DeNA BayStars. [94] Hizo su siguiente apertura 11 días después, el 31 de agosto, contra los Chunichi Dragons, pero fue retirado en la quinta entrada después de quejarse de rigidez en el brazo. [95] Al día siguiente, a Bullington le diagnosticaron neuritis en el nervio cubital , también conocida como inflamación del hueso gracioso, y estuvo fuera de acción por el resto de la temporada. [96] Terminó la temporada con marca de 9–8 y una efectividad de 4.58 en 131 2 ⁄ 3 entradas. [24]
Hiroshima decidió no renovar su contrato en la temporada baja. Bullington recibió la atención tanto de los Orix Buffaloes como de los Tokyo Yakult Swallows . El 6 de diciembre, Bullington firmó un contrato de un año con Orix por ¥150 millones (aproximadamente US$1,2 millones) para la próxima temporada. [97] [98]
Bullington fue retirado de la lista activa [99] por molestias en el hombro después de abandonar el juego el 20 de mayo, y solo duró 2 1 ⁄ 3 entradas. Terminó la temporada con un récord de 5-3 y una efectividad de 3.30 en 14 aperturas. [100]
