Boston Health Care for the Homeless Program , también conocido como Boston Healthcare for the Homeless, Healthcare for the Homeless y BHCHP , es una red de atención médica en todo el área metropolitana de Boston que brinda atención médica a personas y familias sin hogar y anteriormente sin hogar.
En 1984, la ciudad de Boston recibió financiación para un programa piloto de atención sanitaria para personas sin hogar , uno de los diecinueve financiados en todo el país por la Fundación Robert Wood Johnson y el Pew Charitable Trust . [3]
En 1987, el Congreso aprobó la Ley de Asistencia a las Personas sin Hogar Stewart B. McKinney , convirtiendo a BHCHP en un centro de salud calificado a nivel federal financiado por la Oficina de Atención Primaria de Salud de la Administración de Recursos y Servicios de Salud . [4]
En 1985, siete personas [ ¿quiénes? ] trabajaron juntas para iniciar un programa de servicios clínicos coordinados para personas sin hogar. Este grupo creó centros de atención médica ubicados en refugios para personas sin hogar y hospitales. Utilizaron un equipo de personal médico que trabajaba en forma rotativa en múltiples entornos. [5]
El Dr. Jim O'Connell es el médico fundador y presidente de Boston Health Care for the Homeless. [6] Aceptó el papel de médico fundador como un favor temporal a la ciudad de Boston, pero permaneció en BHCHP durante más de cuarenta años. [7] [8] [9]
O'Connell recibió formación en interacción con pacientes de la mano de Barbara McInnis , enfermera de la clínica Pine Street Inn. McInnis le enseñó a O'Connell cómo entablar una relación con los pacientes sin hogar remojándoles los pies. El remojo de pies todavía se ofrece a los pacientes sin hogar en la clínica BHCHP en St. Francis House , el refugio de día más grande de Massachusetts. [10] [11] [12] [13]
Cuando se fundó BHCHP, estaba compuesto por equipos multidisciplinarios de médicos, asistentes sociales y enfermeras. Los equipos trabajaban en más de cuarenta refugios y clínicas de extensión, en colaboración con el Boston City Hospital y el Massachusetts General Hospital , dos importantes centros de enseñanza de la ciudad. [14] Las clínicas de atención primaria se realizaban en estas dos instalaciones varios días a la semana, y el personal de BHCHP visitaba y apoyaba a los pacientes sin hogar en su tratamiento, alta y seguimiento.
BHCHP presta servicios a comunidades sin hogar en el área metropolitana de Boston, brindando servicios a casi 10.000 personas cada año. [15] BHCHP ahora ofrece servicios en más de 80 sitios en toda el área de Boston, y es el programa "más grande y más completo" de su tipo en la nación, incluyendo un sistema de seguimiento de pacientes, clínicas en refugios, asesoramiento, programas de desintoxicación y equipos de VIH. [16] Muchos de los servicios de BHCHP ahora están alojados en el complejo Jean Yawkey Place, una renovación de $35 millones de la antigua morgue de la ciudad reutilizada en 2008. [16]
BHCHP respondió a la crisis intensificando sus alianzas con los principales hospitales, llevando a cabo sesiones semanales en la clínica de SIDA del Boston City Hospital, reforzando los recursos para sus programas de tratamiento de drogas, proporcionando vacunas contra la neumonía y la gripe en refugios y clínicas, apoyando las rutinas de medicación AZT , [17] proporcionando atención en "estaciones de atención médica" para el SIDA en toda la ciudad, distribuyendo medicamentos contra la tuberculosis y la neumonía [14] , que mataron al 10% de la población sin hogar de Boston entre 1985 y 1989. [17]
En 1992, Healthcare for the Homeless abrió una clínica médica en el hipódromo de Suffolk Downs Thoroughbred para tratar a cientos de trabajadores de la recta final sin seguro que de otro modo no tendrían atención médica. La mayoría de los pacientes de esta clínica eran trabajadores migrantes que viajaban desde países de habla hispana como Guatemala , México y El Salvador . Los proveedores de la clínica notaron que debido a la falta de atención médica, se sabía que anteriormente los pacientes se automedicaban con medicamentos destinados a los caballos. La presencia de BHCHP ayudó a los trabajadores de la pista a recuperarse de la adicción, especialmente del alcoholismo . [18] [19] [16]
En 1996, BHCHP se convirtió en la primera organización para personas sin hogar en los Estados Unidos en implementar un sistema computarizado de registro médico electrónico (EMR) , que fue diseñado y construido por el Laboratorio de Ciencias de la Computación del Hospital General de Massachusetts . [20] [21]
En 2019, la organización anunció una asociación con Netsmart para implementar un nuevo registro médico electrónico diseñado específicamente para rastrear y coordinar el tratamiento de las adicciones. [22] [23] [24]
En 1994, poco menos de una década después de su fundación, BHCHP comenzó a ofrecer servicios de salud conductual para abordar una "necesidad creciente e insatisfecha". [25] En 2003, el equipo de calle de BHCHP integró la atención médica y de salud conductual empleando a un trabajador social clínico y un psiquiatra a tiempo parcial; en 2007, hubo una integración en todo el programa de la salud conductual con los servicios de atención primaria . [25]
En 2016, Healthcare for the Homeless abrió SPOT, un espacio de observación médica y estabilización para pacientes intoxicados. SPOT fue una respuesta a la creciente epidemia de opioides, siendo la sobredosis de fentanilo la principal causa de muerte entre los pacientes de BHCHP. [26] En solo dos meses desde la apertura de SPOT, las enfermeras registraron 447 visitas de 129 pacientes. El monitoreo y la comunicación establecidos entre proveedores y pacientes ayudan a los proveedores a comprender mejor las drogas callejeras actuales y sus impactos en las personas que las usan. SPOT se enfoca en dar oxígeno a los pacientes , en lugar de darles naloxona a todas las personas y potencialmente enfermarlas o dañar la relación. Los trabajadores de SPOT solo les dan naloxona a los pacientes si es completamente necesario para su supervivencia. Los pacientes han expresado su agradecimiento por el espacio para pasar por sus momentos de euforia sin temor a ser atropellados por automóviles en el vecindario de alto tráfico de Mass y Cass y por no tener que ocultar su consumo de drogas en baños y callejones, lo que crea un alto riesgo de sobredosis fatal. [27] Gracias al SPOT, el número promedio de individuos con sedación excesiva observados en público disminuyó significativamente en un 28 % en dos años. [28] [29] [30]
BHCHP ha demostrado la eficacia del modelo de respiro médico para las personas sin hogar. [31] Los centros de respiro permiten que las personas sin hogar se recuperen y sanen en un lugar seguro y limpio después de tratamientos hospitalarios importantes, en lugar de enviarlas a la calle. Los centros de respiro dentro de la organización han ayudado a estabilizar a los clientes en un entorno menos traumático que los hospitales, [32] reducen los reingresos y la sobreutilización de las salas de emergencia , [33] y mejoran los resultados generales de salud para las personas sin hogar y las que lo fueron. [34]
En 1985, el Programa de Atención Médica para Personas sin Hogar de Boston, dirigido por el Dr. Jim O'Connell, abrió el primer centro de atención médica para personas sin hogar en los Estados Unidos en el refugio Lemuel Shattuck, que comenzó con cinco camas y se expandió a 25 camas. [35] [36]
En 1993, el programa Boston Healthcare for the Homeless abrió el centro de respiro Barbara McInnis House, llamado así en honor a Barbara McInnis, una enfermera veterana y especialista en tuberculosis que fue pionera en brindar tratamiento a personas que viven en refugios. [37] [38] La instalación ayuda a más de 2200 pacientes al año a mantenerse fuera de la calle y de entornos congregados mientras se recuperan de enfermedades agudas y procedimientos médicos. McInnis House también atiende a personas indocumentadas , con enfermedades terminales y sin hogar con cuidados dignos al final de la vida . [39] En 2008, McInnis House se expandió, mudándose de un antiguo asilo de ancianos en Jamaica Plain a la clínica Jean Yawkey Place en South End . [37] [40]
En 2016, BHCHP abrió Stacy Kirkpatrick House, un centro de cuidados paliativos médicos de 20 camas en la antigua ubicación de Barbara McInnis House. [41] Recibió su nombre en honor a Stacy Kirkpatrick, una enfermera de BHCHP de 16 años que murió de cáncer de ovario . [42] El edificio también alberga Francis Grady Apartments, 30 unidades tipo estudio para hombres y mujeres que anteriormente no tenían hogar, junto con servicios de gestión de casos y salud conductual en el lugar . [43]
En 1985, el Dr. Jim O'Connell reconoció que la mayoría de las muertes de personas sin hogar se producían entre " personas sin hogar ", es decir, personas que duermen a la intemperie en lugar de en refugios. En ese momento, había un brote de tuberculosis que sólo podía tratarse mediante un régimen médico estructurado, poco realista para que lo siguieran las personas sin hogar. Estos factores llevaron a O'Connell y a sus compañeros médicos del Pine Street Inn y del antiguo Boston City Hospital a practicar la medicina callejera, viajando a los lugares donde los clientes residían en la calle para tratarlos. [44] [45]
En 1986, el gobierno de Massachusetts financió la primera camioneta de asistencia para personas sin hogar en el estado, llamada "The Overnight Rescue Van", que los médicos callejeros recorrían Boston por la noche, controlando a las personas durante los tres meses más fríos del invierno. Los médicos determinaron rápidamente que su enfoque era intrusivo según los comentarios de los pacientes, por lo que comenzaron a usar alimentos, suministros de supervivencia, humor y paciencia para construir una relación con la comunidad. [44] La enfermera registrada Barbara McInnis propuso que los trabajadores de la camioneta llevaran un registro de las muertes entre las personas sin hogar para determinar qué estaciones promediaban las muertes más altas. En ese año, el personal documentó 56 muertes entre personas sin hogar y descubrió que murieron en la misma cantidad en las cuatro estaciones. McInnis y O'Connell informaron estos datos a la Cámara de Representantes del estado de Massachusetts , lo que llevó a que el comité de salud pública de la legislatura financiara la camioneta durante todo el año. [45]
En 2010, un terremoto en Haití causó 300.000 heridos y 1,5 millones de personas se quedaron sin hogar. En respuesta, BHCHP escalonó la dotación de personal de sus instalaciones en Massachusetts, de modo que 41 de sus proveedores pudieran ir a Haití para tratar a los pacientes afectados médicamente por el terremoto. [46] [47]
En 2016, se produjo un brote de meningitis bacteriana mortal entre la población sin hogar de la ciudad de Boston, especialmente en los refugios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) investigaron el brote y descubrieron que el contacto cercano durante varias horas era un factor de riesgo. El contacto cercano es difícil de evitar en entornos de congregación, como los refugios. Healthcare for the Homeless respondió a la crisis vacunando a 2400 personas en dos semanas y proporcionando antibióticos a los pacientes infectados y de alto riesgo. Healthcare for the Homeless, en colaboración con la Comisión de Salud Pública de Boston y los CDC, implementó el rastreo de contactos y proporcionó antibióticos preventivos a las personas que tuvieron contacto cercano con pacientes diagnosticados durante períodos prolongados de tiempo. [48] [49] [50] [51]