Robert Abel (30 de noviembre de 1857 - 10 de diciembre de 1936), apodado "The Guv'nor", fue un bateador de apertura de Surrey e Inglaterra que fue uno de los más prolíficos anotadores de carreras en los primeros años del Campeonato del Condado . Fue el primer jugador de Inglaterra en "llevar su bate" (abrir el bateo y permanecer sin out al final de una entrada) a lo largo de una entrada de prueba , y el primer jugador en anotar 2000 carreras en temporadas consecutivas, lo que hizo cada temporada desde 1895 hasta 1902. En 1899 para Surrey contra Somerset en The Oval, Abel llevó su bate a lo largo de una entrada de 811, el total más alto para el que se ha logrado esta hazaña. [1] Su 357* en esa entrada sigue siendo un récord de Surrey, y fue la puntuación más alta obtenida en The Oval hasta que Len Hutton anotó 364 en 1938. Abel también jugó un número récord de partidos de primera clase en una temporada: 41 en 1902.
Abel era físicamente pequeño, de 1,63 m de altura y complexión delgada. En la última parte de su carrera sufrió graves problemas de visión que podrían haberlo incapacitado para lanzar rápido; sin embargo, su capacidad para producir golpes cruzados excéntricos y poco ortodoxos (en particular el tirón alrededor de sus piernas), complementado con determinación y resistencia, le permitió a Abel tener éxito incluso en lanzamientos difíciles y lo hizo popular entre el público.
Abel jugó por primera vez para Surrey en 1881 , pero no logró mucho hasta 1883. Anotó 1000 carreras por primera vez en 1886. [2] En 1888, Abel anotó 1323 carreras, incluidas nueve puntuaciones por encima de cincuenta. [ 2] En ese año jugó sus primeros partidos de prueba, anotando 70 en la victoria de Inglaterra en The Oval contra un equipo que contenía al excelente lanzador Charles Turner . En marzo de 1889, Abel anotó 120 en el partido de prueba en Ciudad del Cabo antes de que Inglaterra eliminara a Sudáfrica por 47 y 43, anotando así más de lo que la oposición logró en ambas entradas.
Durante los siguientes catorce años, a excepción de 1893 , cuando se vio afectado por una lesión, Abel siempre fue uno de los máximos anotadores de Inglaterra. A pesar de no haber sido seleccionado para el Test en 1890, Abel volvió a su mejor forma en 1891 y jugó bien en Australia el invierno siguiente.
En 1895 Abel comenzó a destacarse como un excepcional anotador de carreras, cuando se convirtió en el cuarto jugador en alcanzar las 2000 carreras, incluyendo su primer doble centenar contra Essex en The Oval . Aunque después de 1896 su problemática vista hizo que los selectores de Test no estuvieran dispuestos a elegirlo, la acumulación de carreras de Abel continuó aumentando: fue el único jugador en alcanzar las 2000 carreras en 1897 y 1898, anotó 2685 carreras en 1899 , 2592 en 1900 y 3309 - el agregado más alto en ese momento - en 1901 , antes de volver a anotar 2000 en 1902. [2]
En 1902, Abel bateó en "wickets pegajosos" lo que le valió un llamado de los selectores nacionales para los partidos de prueba de Sheffield y Old Trafford, pero sólo logró cuatro resultados normales. Una lesión en 1903 hizo que el comité de selección de Surrey lo descartara a principios de julio. Aunque estaba en forma nuevamente en 1904, Abel alcanzó los 50 puntos sólo seis veces en 20 partidos y se retiró, para ser reemplazado por Jack Hobbs .
En su vida posterior, Abel quedó completamente ciego . Murió a la edad de 79 años en Stockwell , Londres, y está enterrado en el cementerio de Nunhead , junto con su esposa Sarah (de soltera Reffell). [3] Tuvieron 11 hijos. Dos de sus hijos también jugaron al cricket para Surrey: Tom y William .
En 2005 se inauguró una placa azul en memoria de Abel en la galería de arte de Southwark Park. [3]
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